Амерички кестен () је велико, брзорастуће листопадно дрво из породице буква, пореклом из источног дела Северне Америке. Као и све врсте из рода Castanea, амерички кестен производи плодове са јестивим орасима. Амерички кестен је некада био уобичајен у Апалачким планинама и био је доминантна врста у региону храстово-кестенових шума у централном и јужном делу региона.
Током раног и срединог 20. века, америчка стабла кестена су била опустошена пламењачом кестена, гљивичном болешћу која је дошла од јапанских кестена који су у Северну Америку унети из Јапана. Процењује се да је пламењача убила између три и четири милијарде америчких кестена у првој половини 20. века, почев од 1904. године. Мало зрелих америчких кестена постоји унутар њиховог некадашњег подручја, иако многи пањеви и коренови системи и даље избацују младице. Већина ових младица се зарази пламењачом кестена, која их обавија и убија пре него што достигну зрелост. Постоје стотине великих (0,6-1,5m у пречнику) Амерички кестени ван свог историјског ареала, неки у подручјима где су мање вирулентни сојеви патогена чешћи, као што је 600 до 800 великих стабала у северном Мичигену. Врста је наведена као угрожена у Канади према Закону о врстама у ризику.
Опис мини|Младо кестеново дрво у свом природном станишту мини|Мушке ресе (полен) америчког кестена Амерички кестен је велико, брзорастуће, листопадно еудикотно дрво. Један примерак који се појавио у Мејну достигао је висину од 35 метара. Извори пре пламењаче дају максималну висину од 30 метара и максималним обимом од 4 метра. Извори након палежи погрешно извештавају о већој максималној величини врсте у поређењу са пре палежи, вероватно као резултат носталгије, тумачења мерења обима пре палежи као мерења пречника и погрешног схватања да запажања максималне величине пре палежи представљају запажања просечне величине. Знатно је већи од блиско сродног алегенског кестена (Castanea pumila).
Постоји још неколико врста кестена, као што су европски слатки кестен, кинески кестен и јапански кестен. Амерички кестен се може разликовати по неколико морфолошких особина, као што су дужина петељке, величина плодова и број плодова по чичку, облик листа и величина листа, при чему листова има 14 до 20 cm дугачке и 7 do 10 cm широке, што га чини нешто краћим и ширим од слатког кестена. Има веће и шире распоређене зубе тестере на ивицама листова, што указује на научни назив dentata, латински за „назубљен“.
Смањена популација Амерички кестен је био уобичајени део шумског крошње у већем делу њиховог првобитног ареала. Иако су велика стабла тренутно ретка источно од реке Мисисипи, она постоје у џеповима на западу без палежи, где је станиште било погодно за садњу: досељеници су понели семе са собом у 19. веку. Огромна засађена стабла кестена могу се наћи у Шервуду, Орегон, јер медитеранска клима западне обале обесхрабрује гљивицу, која се ослања на вруће, влажно летње време. Амерички кестен такође успева на северу све до Ревелстока у Британској Колумбији (Канада).
Тренутно се верује да је опстанак америчког кесте дуже од деценије у свом изворном подручју је готово немогуће. Гљивица користи разне храстове као домаћина, и док храст није погођен, амерички кестени у близини ће подлећи болести за отприлике годину дана или више. Поред тога, стотине пањева кестена и „живих столица“ које су расуте по источним шумама могу и даље садржати активне патогене. Сматра се истребљеном са Флориде и Илиноиса .
Референце
Категорија:Јестиви орашасти плодови и семенке Категорија:Кестени Категорија:Крајње угрожени таксони