thumb|Никола Тесла на фотографији коју је снимио Наполеон Сарони 1890-их. Никола Тесла (10. јул 1856 — 7. јануар 1943) приказан је у многим облицима популарне културе. Овај српско-амерички инжењер посебно је приказиван у научној фантастици, жанру који је погодан за бављење његовим проналасцима; иако често преувеличане, фикционализоване варијанте се углавном надовезују на његове сопствене наводне тврдње или идеје. Популарна и растућа фиксација међу приповедачима научне фантастике, стрипова и спекулативне историје јесте приказивање Тесле као члана тајног друштва, заједно с другим великанима науке. Утицаји технологија које је изумео Никола Тесла представљају понављајућу тему у стимпанк жанру научне фантастике алтернативне технологије.
Друштвене игре У окружењу алтернативног Првог светског рата у друштвеној игри Таунхаузер, Никола Тесла је једна од главних личности у фракцији Руског Матријархата, где су његови проналасци не само искоришћени за стварање смртоносног оружја, већ и за коришћење моћи оностраних сила.
Књиге
Појављивања thumb|Издање романа To Mars with Tesla; or, The Mystery of Hidden Worlds под насловом A Trip to Mars; or, The Spur of Adventure (Street & Smith, 1928) Роман Велдона Џ. Коба To Mars With Tesla; or, the Mystery of the Hidden World (1901) је авантура у којој Тесла, уз помоћ Младог Едисона (измишљеног нећака Томаса Едисона) и неколико научника, покушава да комуницира с Марсом. Адаптација овог „изгубљеног класика” објављена је као е-књига за Kindle на Теслин 160. рођендан, 10. јула 2016. У роману Лед (2007) Јацека Дукаја, Тесла је један од главних ликова. У роману Wonder of the Worlds (2005) геоморфолога и писца Сеша Херија, у издању Lost Continent Library, Тесла путује на Марс с Марком Твеном и Харијем Худинијем како би повратио украдени кристал и суочио се с Келом, царем Црвене планете, уочи марсовске инвазије на Земљу. У четири кросовер романа Ралфа Вона који спајају светове Шерлока Холмса и Х. Ф. Лавкрафта — The Adventure of the Ancient Gods (1990), The Adventure of the Dreaming Detective (1992), „The Adventure of the Laughing Moonbeast” (1992) и Sherlock Holmes and the Terror Out of Time (2001) — Тесла и професор Челенџер играју важне улоге. Тесла је један од главних ликова у роману The Tesla Legacy аустралијског аутора Роберта Г. Барета (2006). У роману, Тесла гради „машину судњег дана” скривену у области Хантер Вали у Новом Јужном Велсу, која би могла да поремети сву бежичну комуникацију на Земљи. У новели о Шерлоку Холмсу The Polyphase-Powered Man (2002) Рона Хорслија, Тесла је наратор и „замена за Вотсона”. The Invention of Everything Else (2008) Саманте Хант је роман који меша чињенице и фикцију. Усредсређује се на однос између Николе Тесле и собарице у хотелу Њујоркер. Тесла је важан споредни лик у роману Престиж (1995) Кристофера Приста (у филмској адаптацији Кристофера Нолана из 2005. глуми га Дејвид Боуи). У причи, Тесла гради машину која је намењена да омогући физичку телепортацију за употребу у сценском наступу мађионичара Роберта Енџера. Машина је несавршена и само ствара дупликат оригиналног предмета или особе. Тесла побољшава машину, али упозорава Енџера да је уништи. Његову лабораторију на планини уништавају Едисонови људи, а Тесла је приморан да напусти Колорадо Спрингс. Роман Goliath (2011) Скота Вестерфелда приказује Теслу када посада ваздушног брода Левијатан наиђе на место експлозије Тунгуске експлозије. Тесла је дошао на то место да истражи експлозију и тврди да ју је изазвало оружје које је он створио, Голијат. Пред крај књиге открива се да је догађај ипак изазвао метеор, али је Тесла био превише поремећен да би у то поверовао. Роман The Astounding, the Amazing, and the Unknown (2011) Пола Малмонта почиње током Другог светског рата када Тесла на самрти скрива кључ мистериозног уређаја названог Ворденклифска кула. Кула на крају изазива интересовање особља у лабораторији америчке морнарице за „Филаделфијски експеримент”. Међу особљем су Роберт Хајнлајн, Л. Рон Хабард, Ајзак Асимов и Л. Спрејг де Камп. Никола Тесла је члан дружине ловаца на вампире смештене у 1888. годину у роману Modern Marvels - Viktoriana (2013) Вејна Рајнагела. Дружину чине Мери Шели, Едгар Алан По, Жил Верн, Брем Стокер, Артур Конан Дојл, Х. Џ. Велс, Хари Худини и Х. Рајдер Хагард. У роману The Last American Vampire (2015) Сета Грејема-Смита, Тесла игра споредну улогу; помаже протагонисти у атентату на Распућина. У роману Lady Slings the Booze (1992) Спајдера Робинсона, Никола Тесла је пребачен у будућност (и можда подмлађен) и живи у кући Леди Сели. Између осталог, подесио је свако светло у згради да ради на бежично напајање. У роману The Last Days of Night (2016) Грејема Мура, који говори о рату струја 1880-их и 1890-их, Тесла се појављује као један од главних ликова. У трилогији The Accelerati Нила Шустермана и Ерика Елфмана (2014–2016), поново се откривају Теслини тајни проналасци. Трка је у току како би се открила намена проналазака и зауставио догађај на нивоу изумирања. У серијалу алтернативне историје Black Chamber (2018—) С. М. Стерлинга, Тесла се помиње као „Т”, шеф техничког одељења истоимене шпијунске организације.
Алузије thumb| Неки истраживачи су сугерисали да је лик Најарлатотепа у краткој причи Х. Ф. Лавкрафта „Најарлатотеп” (1920) инспирисан Теслом.Will Murray, „Behind the Mask of Nyarlathotep”, Lovecraft Studies No. 25 (Fall 1991); cited in Robert M. Price, The Nyarlathotep Cycle, p. 9.
Стрипови и графички романи
Појављивања
У стрипу The Light and Darkness War (1988–89) Тома Вича и Кама Кенедија, Тесла се појављује као споредни лик који је након смрти пребачен у другу димензију где се други преминули људски ратници и научници, попут Леонарда да Винчија, боре у бескрајној бици против сила Спољашње таме. Биографија Тесле је објављена у другом броју како би се Тесла представио савременим читаоцима који нису упознати са научником. У српском стрип-серијалу од осам бројева Генерација Тесла (1995), који су створили сценариста Милан Коњевић и цртачи Синиша Радовић и Здравко Зупан, Тесла избегава сопствену смрт пребацујући се у другу раван постојања. Године 2020. он оживљава неколико људи које је убио зли Кобалт, претварајући их у суперљуде који се могу супротставити претњама таквих зликоваца. Он је оснивач и ментор суперхеројског тима Генерација Тесла. У графичком роману The Five Fists of Science (2006) Мета Фракшона и Стивена Сандерса, Тесла се удружује с Марком Твеном у борби против Томаса Едисона. The Inventor: The Story of Tesla (2012), који је написао Раве Мехта с цртежима Ерика Вилијамса, је графички роман заснован на причи о Николи Тесли. Почиње Теслиним рођењем у Смиљану, наставља се кроз Теслину борбу с Томасом Едисоном током рата струја, а завршава се када Џ. П. Морган обуставља финансирање Теслиног пројекта Ворденклифска кула. Други важни ликови у графичком роману су Џорџ Вестингхаус, Марк Твен, Гуљелмо Маркони, Лорд Келвин, амерички председник Херберт Хувер и Свами Вивекананда.„New Comic The Inventor Electrifies Nikola Tesla’s Mad Genius” – Wired.com. Retrieved 2012-07-10.„Happy 156th Birthday Nikola Tesla! A Conversation With Graphic Novelist Ravé Mehta at Comic-Con” – HuffingtonPost.com. Retrieved 2012-07-10. JLA: Age of Wonder (2003) је мини-серијал од два броја из DC Comics-ове Elseworlds линије, у којој Супермен слеће у Канзас 1850-их и појављује се на светској сцени на Светској изложби 1876. Он се удружује с Едисоном, али на крају ради с Теслом, који касније користи зрак смрти током Првог светског рата. У стрип-серијалу Rasl Џефа Смита, Теслине идеје су истакнуте као основа за путовање између алтернативних стварности. Прича такође садржи алтернативни приказ Теслине биографије и користи његове дневнике као покретач радње. Стрип-серијал Tesla издавачке куће Red Giant Entertainment приказује Николу Теслу како користи своје највеће проналаске у борби против тајанствене организације најбрилијантнијих умова планете, који су усмерени на светску доминацију. Atomic Robo Брајана Клевинџера и Скота Вегенера је стрип серијал о роботу којег је изумео Никола Тесла, а који такође приказује фикционализоване верзије других научника као што су Карл Сејган и Томас Едисон.
Алузије
Иако се Никола Тесла не појављује директно у стрип-серијалу Лига изузетних џентлмена Алана Мура и Кевина О’Нила, врло рано се наговештава да су Тесла (а такође и Томас Едисон) одговорни за неке од стимпанк технологија виђених у серијалу. Прекидач на последњој страници Empire Dreams, првог броја првог тома, носи лого „Edison Teslaton”.
Компаније Tesla, Inc. и Nikola Motor Company су назване по Николи Тесли.
Догађаји и празници
Дан Николе Тесле thumb|Свети Тесла (2021) ауторке Татјане Басове, инспирисано предлогом да се Тесла канонизује као светац. Теслин рођендан, 10. јул, неки прослављају као Светски дан Тесле, Дан Николе Тесле или једноставно Теслин дан. Неке организације неформално прослављају Дан Тесле 10. јула. Међутим, Теслино меморијално друштво је упутило писма неколицини званичника тражећи да се 10. јул прогласи међународним Даном Николе Тесле.
Теслин рођендан (или у једном случају, и сам дан и недеља која му претходи) званично се прославља као празник у разним деловима света. У Србији се 10. јул прославља као Дан науке. У Хрватској се назива Дан Николе Тесле. У Нијагариним водопадима, Канада, назван је Дан Николе Тесле. У аутономној покрајини Војводина у Србији, локално Удружење наставника такође званично прославља 10. јул као Дан Николе Тесле, иако у пракси прославе трају седам дана (недељу дана) од 4. до 10. јула.
Гугл је одао почаст Тесли на његов рођендан 10. јула 2009. приказивањем дудла на почетној страници претраживача, који је приказивао слово Г као Теслин калем.
Дана 7. јануара 2021. (што је и Божић по јулијанском календару и годишњица смрти Николе Тесле), Теслина научна фондација из Србије (ТСНС) упутила је петицију Светом архијерејском синоду Српске православне цркве предлажући да Синод размотри канонизацију Николе Тесле као православног свеца, с његовим рођенданом, 10. јулом, као крсном славом.
У Научном центру Тесла у Ворденклифу сваке године се одржава годишњи Тесла Експо у близини Дана Николе Тесле, који се прославља СТЕМ фестивалом који истиче Теслина достигнућа и утицај на данашњу науку и технологију.
Филм
Појављивања thumb|„Луди научник” из цртаног филма The Mad Scientist, првог из серије Супермен цртаћа Макса Флајшера; за овај лик се каже да је инспирисан Теслом
Године 1941, први од Супермен цртаћа Макса Флајшера (под насловом The Mad Scientist или само Superman) приказао је Супермена како се бори против лика названог „Луди научник”, који веома подсећа на Теслу (ВХС издање филма из 1999. носило је наслов Superman vs. Tesla). Тајна Николе Тесле (1980), југословенски филм у режији Крсте Папића, познат по учешћу Орсона Велса као банкарског магната Џ. П. Моргана, дотиче се Теслиних психичких моћи и изгубљене визије будућности. Дејвид Боуи је глумио Теслу у филму Престиж (2006), у којем један од главних ликова ангажује Теслу да за њега направи изузетан уређај за електро-репликацију. Независни филм о Тесли, Fragments from Olympus-The Vision of Nikola Tesla, чији су продуценти изазвали пажњу медија када су део свог буџета искористили за донацију од 33.333 долара за спас Теслине лабораторије у Ворденклифу током кампање групног финансирања коју је покренуо популарни интернет стрип познат као The Oatmeal. Прича о Ворденклифу и напорима да се спаси била је тема документарног филма истих стваралаца под називом Tower to the People – Tesla's Dream at Wardenclyffe Continues 2014. године. Бени Пауел из Red Giant Entertainment радио је 2013. на филмској адаптацији популарног стрипа. Tesla — документарни филм из 2016. Дејвида Грубина, приказан у серијалу American Experience. У америчком биографско-историјском филму Рат струја (2017), Теслу глуми Николас Хоулт. Филм је режирао Алфонсо Гомез-Рехон, а сценарио је написао Мајкл Митник.