«A Day at the Races» () — п'ятий студійний альбом британського рок-гурту «Queen», що вийшов 10 грудня 1976 року на «EMI Records» у Великій Британії та на «Elektra Records» в Сполучених Штатах. Це перший альбом повністю спродюсований «Queen», без залучення першого продюсера гурту . «A Day at the Races» був записаний на «», «» і «» в Англії, а інженером звукозапису став . «A Day at the Races» вважається спорідненим з попереднім альбому гурту, «A Night at the Opera» 1975 року, обидва вони були названі за фільмами братів Маркс, а також мають схожий дизайн обкладинок і еклектичні музичні теми.

Альбом очолив чарти Великої Британії, Японії та Нідерландів. Він досяг п'ятого місця в американському чарті «Billboard Top LPs & Tape» і став третім альбомом «Queen», який отримав золоту сертифікацію в США, а потім здобув ще й платиновий статус у цій країні. 2006 року за результатами опитування слухачів, яке проводили BBC Radio 2, «A Day at the Races» посів 67 місце серед найвизначніших альбомом усіх часів.

Передумови 25 квітня 1976 року «Queen» повернулися до Лондона після виснажливого чотириетапного, шестимісячного турне на підтримку надзвичайно успішного альбому «A Night at the Opera», записаного впродовж літа 1975 року. Гурт вирішив взяти двомісячну перерву. Лише зрідка вони займалися справами, пов'язаними з бізнесом (зокрема, наприкінці квітня знімали промо-відео для альбому з піснею «You're My Best Friend»). Протягом червня гурт почав планувати сесії запису альбому, шукаючи на околицях Великого Лондона підхожу для цього студію звукозапису. 15 червня Роджер Тейлор та Джон Дікон відвідали студію «» у Данії. Будівництво студії було завершено лише за два місяці до цього. Вони взяли до уваги цю студію, бо їх зацікавила її «свіжа» обстановка.

Після повернення Тейлора та Дікона з Данії 17 червня розпочалися репетиції у студії «». До цього гурт вже репетирував у цій студії для попереднього альбому у липні 1975 року. Через проблеми з обладнанням, впродовж першого тижня 25 червня гурт найняв , щоб він допоміг їм в його обслуговуванні. Корніш та «Queen» вже співпрацювали раніше, оскільки його компанія допомагала ремонтувати та виготовляти нове обладнання для гурту у січні 1972 року. На початку липня Браян Мей з невідомих причин вирушив на Мангеттен (де приблизно 6 липня дав інтерв'ю журналу «» в готелі «»), тоді як решта учасників гурту все ще перебувала у «Ridge Farm», репетируючи для запису альбому. Він повернувся у середині місяця .

Процес створення 12 липня «Queen» прибули до студії «» в Оксфордширі, де й розпочали роботу над створенням альбому «A Day At The Races». Продюсера , який брав участь у створенні попередніх альбомів гурту, цього разу не було. Це було пов'язано із завершенням дії контракту з ним на випуск чотирьох альбомів, який він підписав із гуртом 1972 року. Цього разу «Queen» вирішили записати альбом самостійно, за допомогою інженерів та . Тим часом, після підписання контракту із «CBS Records», Бейкер вирушив до Америки для продюсування нового матеріалу. 19 липня, в день 29-річчя Мея, враховуючи його інтерес до пінгвінів (згідно з листом, написаним для фан-клубу приблизно в цей час), під час запису у студії «The Manor», для «Queen» надіслали поштою предмети, пов'язані з цими птахами, зокрема — велетенського пінгвіна-льодогенератора.

21 липня до студії прибув Крістал Тейлор, один із гурту, який згодом став особистим помічником Тейлора, щоб допомогти з обладнанням і поспостерігати за ходом сесії. Спочатку він планував залишитися на тиждень, але 28 липня гурт попросив його залишитися ще на тиждень. Приблизно цього ж дня гурт вирішив дещо розслабитися від роботи, оскільки вже завершив 6 пісень. Це були пісні «Good Old-Fashioned Lover Boy», «The Millionaire Waltz», «You Take My Breath Away», «White Man» (тоді мала назву «Simple Man»), «Drowse» та скорочена версія «Somebody To Love». З настанням серпня гурт працював над рештою пісень, і завершив роботу над довгою версією «Somebody To Love». Робота над створенням альбому, як і раніше, не особливо напружувала «Queen», тому навіть під час творчо продуктивних днів, гурт іноді дозволяв собі зіграти у більярд або у карти. 8 серпня, під час гри в більярд з Крісталом, Роджер запропонував йому стати його особистим роуді, на що той погодився.

Надалі «Queen» замовив два концерти на 20 та 21 серпня у театрі «Playhouse» в Единбурзі. Гурт навіть сказав виданню «Melody Maker», що під час цих концертів відбудеться презентація деяких матеріалів із альбому. Зрештою, гурт скасував ці концерти, оскільки ще не була готова частина матеріалу, який вони хотів представити на концертах. Натомість «Queen» вирішив провести міні-тур країною у вересні. До 24 серпня у «Queen» були готові як мінімум мінусівки до «Tie Your Mother Down» (ймовірно, з проведеним овердабінгом (музична техніка, коли музичний уривок записується і накладається на основний запис два або більше разів)), «Long Away», «You And I» та «Teo Torriatte (Let Us Cling Together)», зокрема й раніше записаний матеріал, перш ніж вони наступного дня розпочали репетиції літнього міні-туру.

Літній тур розпочався в Единбурзі, де були вперше представлені пісні «Tie Your Mother Down» та «You Take My Breath Away». Під час туру гурт переніс процес запису альбому до студії «Sarm East» і працював там у перервах між концертами (відвідавши близько дев'яти сесій) з 5 по 16 вересня, займаючись овердабами мінусівок. Саме в цей період у мінусівку «The Millionaire Waltz» було додано переважно гітарні овердаби, але композиція так і не була завершена на цьому етапі створення альбому. За цей час було завершено доопрацювання більшості пісень, записаних у липні, а роботу над рештою матеріалу, записаного у серпні, і який не грали наживо, відклали до наступного повноцінного відновлення роботи над альбомом.

Роботу над альбомом поновили 20 вересня на студії «». У цей період роботи над платівкою гурт почав роботу над овердабінгом незавершеної решти матеріалу та чорновим деяких готових треків. 23 вересня гурт опублікував у музичній пресі повідомлення з подякою своїм шанувальникам за теплий прийом їх виступу на концерті у Гайд-парку 18 вересня (фінальна дата літнього туру). «Tie Your Mother Down» переважно мікшувалася 26 вересня, цього ж дня почалася робота над мікшуванням «Long Away». 29 вересня гурт завершив попереднє мікшування «Somebody To Love». Впродовж наступних кількох тижнів робота над альбомом була відносно спорадичною. 6 жовтня «Queen» відвідали вечірку гурту «Aerosmith».

У середині жовтня гурт переключив свою увагу на роботу над головним синглом альбому, який мав вийти за три тижні. Мікшування синглу проходило з 18 по 24 жовтня. Спочатку була змікшована пісня «Somebody To Love», яку записали у двох окремих частинах. Першу і другу частину було зведено разом і завершено 22 жовтня. Потім вони переключили свою увагу на пісню «White Man», яка була змікшована переважно 23 жовтня і закінчена 24 жовтня. Далі 25 жовтня гурт переїхав до студії «», щоб розпочати мікшування решти матеріалу альбому. 26 жовтня були змікшовані «Long Away» та «Good Old-Fashioned Lover Boy». 28 жовтня, коли гурт займався мікшуванням треків альбому, його відвели до іншого приміщення студії «Wessex», задля проведення фотосесії. Фотографії, зроблені під час цієї фотосесії, потрапили на внутрішню обкладинку альбому.

Надалі напруження серед учасників гурту, у плані завершення роботи над альбомом, ставало дедалі відчутнішим, оскільки спливав відведений на це термін. Після вихідного дня наприкінці місяця робота одразу ж поновилася. 1 листопада було змікшовано пісню «You Take My Breath Away», а наступного дня закінчено роботу над нею. 5 листопада було створено запис ще незавершеного альбому, з іншим трек-листом, великою кількістю розмов та студійного шуму, явно ще не змікшованих деяких пісень. Пісня «Teo Torriatte» до цього моменту ще не була закінчена, до неї ще потрібно було додати кілька дуже важливих накладеннь. 9 листопада у студії «Wessex» були повністю змікшовані пісні «Long Away», «Drowse» та «Tie Your Mother Down». Робота над цими піснями велася протягом трьох попередніх днів.

16 листопада на студії «Wessex» були змікшовані пісні «The Millionaire Waltz» та «You And I», а 17 та 18 листопада — трек «Teo Torriatte». 19 листопада провели мастеринг альбому, який офіційно завершив роботу над ним. 26 листопада в студії «» шанувальникам та музичній пресі була представлена перша платівка альбому. Робота над «A Day at the Races» тривала близько 16 тижнів, що стало найтривалішим терміном запису альбому для гурту на той час.

Пісні Сторона «А» Tie Your Mother Down

«Tie Your Mother Down» написав Браян Мей на Тенерифе на початку 1968 року, за два роки до створення «Queen». У той час він працював над докторською дисертацією з астрономіїA Day At The Races Queen Online. 1 вересня 2011. Мей написав пісню на іспанській гітарі і думав згодом змінити назву та приспів, але коли він її показав гурту для включення до цієї платівки, Фредді Мерк'юрі сподобався оригінал, і її залишили у тому вигляді, у якому її було написано.

Пісня має інструментальний вступ, що складається з багатошарової гітарної партії й нагадує пісню «White Man», за яким йде , що повторюється наприкінці «Teo Torriatte», задля створення ефекту «кола» в альбомі. Зростаючий звукоряд другої частини вступу (інтро) було створено шляхом відтворення зворотного запису низхідного звукоряду, зіграного на фісгармонії«Tie Your Mother Down» genius.com Процитовано 29 жовтня 2023.

Основну частину пісні можна схарактеризувати як важкий блюз-рок, з агресивним вокалом фронтмена, Мерк'юрі, та слайд-гітарним соло Мея, який виконав більшу частину бек-вокалу.

До пісні знято відеокліп, режисером якого став . Кліп знято у «Nassau Coliseum» на Лонг-Айленді (Нью-Йорк) у лютому 1977 року під час туру гурту в США1977 A Day At The Races North American Tour Ultimate Queen. 31 серпня 2011. Після релізу пісні 1976 року «Queen»грали її під час кожного наступного туруQueen on tour Queen Concerts. 10 липня 2011.

You Take My Breath Away

«You Take My Breath Away» написав Мерк'юрі, вона основана на . Перед записом Мерк'юрі самотужки виконав її у Гайд-парку, і у альбомній версії пісні всі вокальні та фортепіанні партії виконує він сам«You Take My Breath Away» genius.com Процитовано 29 жовтня 2023.

Незвичайним для «Queen» стало те, що головний вокал Мерк'юрі було записано на три доріжки, задля створення ефекту де «соло-вокал міг би протистояти приспіву».

Між цією і наступною піснями є вокальна інтерлюдія. Вона складається з вокального «напливу», основаного на звуковій петлі багатошарового співу Мерк'юрі, який, повторюючи слова «затамовує подих» («take my breath») — неухильно наростає по гучності, доки не переходить у фразу-відлуння «від тебе у мене затамовує подих» («take my breath away»), після чого він згасає.

Long Away

«Long Away» написав і зіграв Мей. Він використовував дванадцятиструнну електричну гітару «Burns Double Six» для ритм-частин замість своєї «Red Special». Мей хотів використовувати «Rickenbacker», тому що захоплювався Джоном Ленноном, але не зовсім добре справлявся з тонким грифом інструменту. Сингл вийшов в США, Канаді та Новій Зеландії, але ніде не потрапив до чартів«Long Away» genius.com Процитовано 29 жовтня 2023.

The Millionaire Waltz

Пісню «The Millionaire Waltz», написав Мерк'юрі, вона стосувалася (тодішнього менеджера «Queen» та Елтона Джона). Як і «Bohemian Rhapsody», це багатотональна та багатометрова композиція, з різкими переходами аранжування та багатошаровими гітарними «хорами» Мея. Зокрема, вальс розміром у 3/4 метри переривався коротким хард-роковим фрагментом у 12/8 метри. Пісня стала яскравим прикладом виконання Джоном Діконом так званого «головуючого басу» («lead bass»), який чути на самому її початку (коли грають тільки Дікон та Мерк'юрі (бас-гітара та фортепіано/вокал відповідно))«The Millionaire Waltz» genius.com Процитовано 29 жовтня 2023.

You and I