Valve Corporation (також відома як Valve Software або просто Valve) — американська компанія, що спеціалізується на розробці відеоігор та їх цифровою дистрибуцією. Базується в місті Белв'ю, штат Вашингтон. Створена в 1996 році колишніми працівниками Microsoft — Майком Гаррінґтоном та Ґейбом Ньюеллом. Прославилась завдяки серії відеоігор Half-Life (перша частина була випущена в 1998 році, друга — у 2004), а надалі стала одним з ключових гравців ринку відеоігрової індустрії як такої, посівши нішу цифрової відеоігрової дистрибуції на ПК через платформу Steam (запущена у 2002 році), та створивши один з найбільш визнаних відеоігрових графічних рушіїв Source (вперше представлений у 2004 році).

Історія

Заснування та Half-Life (1996—2003)

Valve була заснована в 1996 році колишніми співробітниками Microsoft Ґейбом Ньюеллом і Майком Гаррінґтоном. Ньюелл провів попередні 13 років у Microsoft, розробляючи Windows, зокрема порт Doom для Windows 95. Бажаючи розпочати нову справу та використавши свої спільні статки, Ньюелл і Гаррінґтон заснували Valve, L.L.C. у Кіркленді, штату Вашингтон, близько п'яти миль від кампусу Microsoft в Редмонді, 24 серпня 1996, в день одруження Ньюелла . На відміну від тогочасного стилю індустрії, Ньюелл не хотів, щоб назва компанії натякала на «переповнені тестостероном м'язи та „екстрим“ у чомусь». Альтернативними назвами, які розглядали Ньюелл і Гаррінґтон, були Hollow Box, Fruitfly Ensemble і Rhino Scar.

Першою грою Valve стала Half-Life, шутер від першої особи з елементами горору. Розробці допоміг доступ до рушія Quake розробленого id Software, який Valve модифікувала у свій рушій GoldSrc. Після труднощів з пошуком видавця Valve зрештою підписала контракт із Sierra On-Line. Half-Life вийшла у листопаді 1998 року й отримала широке визнання і схвалення як серед гравців, так і критиків, що передувало не меншому комерційному успіху. Завдяки своїй реалістичності, сценарній послідовності та безперервній оповіді гра мала тривалий і навіть дещо революційний вплив на індустрію; згідно з IGN у 2014 році, історія жанру FPS "досить чітко розбивається на епохи до і після Half-Life ".

Надалі Valve залучила Gearbox Software для розробки трьох доповнень для Half-Life: Opposing Force (1999), Blue Shift (2001) і Decay (2001). У 1998 році Valve придбала TF Software, групу, що створила популярний мод Team Fortress для Quake, і портувала його для GoldSrc як Team Fortress Classic у 1999 році. Valve випустила комплект розробки програмного забезпечення (SDK) для рушія GoldSrc, що значно полегшило користувачам розробку чисельних модифікацій. Пізніше Valve придбає розробників одного популярного моду, Counter-Strike, щоб створити окрему однойменну гру, яка вже менш ніж через 20 років стане однією з наймасовіших серій шутерів й переросте у велику кіберспортивну дисципліну. Задоволений успіхом Valve, Гаррінґтон пішов у 2000 році.

Source, Steam і Half-Life 2 (2003—2010) У 2003 році Valve переїхала до Белв'ю, штат Вашингтон, і перекорпорувалась як Valve Corporation. У 2010 році офіс переїхав до більшого приміщення в Белв'ю, а у 2016 році Valve орендувала дев'ятиповерховий комплекс Lincoln Square в центрі міста, подвоївши розміри своїх офісів.

Valve розпочала розробку Half-Life 2 через шість місяців після релізу першої Half-Life, використовуючи свій новий власний рушій Source. Завдяки передовій фізичній системі та зосередженню на сюжеті й персонажах вона отримала значне визнання критиків після випуску у 2004 році. До 2011 року було продано 12 мільйонів копій гри. У 2002 році Valve запустила Steam — цифровий магазин і платформу доставлення контенту (зокрема відеоігор). Спочатку Steam пропонував лише ігри від самої Valve і був обов'язковим для встановлення Half-Life 2, але згодом платформа почала слугувати маркетплейсом ігор і для сторонніх розробників. Коли Valve почала самостійно видавати свої ігри через Steam, вона перейшла до пласкої організації; окрім виконавчого керівництва, Valve не має керівників, і компанія використовує відкриту систему розподілу, що дозволяє працівникам переміщатися між відділами за їх власним бажанням.

Після багатьох років витрачених на розробку Half-Life 2 Valve перейшла до епізодичної розробки, плануючи випускати ігри частіше, але робити їх коротшими. Half-Life 2: Episode One, що була першою в запланованій трилогії епізодичних продовжень Half-Life 2, вийшла у 2006 році. Half-Life 2: Episode Two вийшла у 2007 році разом із багатокористувацькою грою Team Fortress 2 і головоломкою Portal, розробленою на основі студентського проєкту Narbacular Drop.

У січні 2008 року Valve оголосила про придбання Turtle Rock Studios, що була перейменована на Valve South. Turtle Rock розробила Left 4 Dead і Left 4 Dead 2 під час співпраці з Valve, однак вже у березні 2010 року Turtle Rock Studios знову відокремилась.

Перехід до сфери послуг (2010—2014)

У 2010 році Valve найняла IceFrog, розробника Defense of the Ancients, модифікації Warcraft III. IceFrog очолив розробку продовження, не пов'язаного з елементами Warcraft, Dota 2, що була випущена у 2013 році . Разом із Dota 2 у 2011 році Valve започаткувала The International — щорічний кіберспортивний турнір з Dota 2 із призовим фондом, який спонсорує Valve, залучаючи також кошти від мікротранзакцій із придбаних гравцями бойових пропусків. У квітні того ж 2011 року Valve випускає Portal 2. Як і у випадку з оригінальною Portal, Valve найняла команду студентів Digipen, щоб допомогти розробці; команда Tag: The Power of Paint реалізувала новий геймплей з гелями.

У грудні 2012 року Valve придбала Star Filled Studios, студію з двох осіб, щоб відкрити офіс у Сан-Франциско. Однак Valve згорнула цю операцію в серпні 2013 року, коли вирішила, що та не піде на користь компанії. На саміті DICE у 2013 році Ньюелл оголосив, що він і режисер Джей Джей Абрамс співпрацюють над створенням фільму Half-Life або Portal, а також можливої гри.

У 2010-х Valve випустила менше ігор, натомість зосередившись на дослідженні апаратного забезпечення. Ньюелл мав намір зробити Valve більш схожою на Nintendo, яка розробляє ігри паралельно з апаратним забезпеченням, вибудовуючи таким чином екосистему, що дозволяє розробляти більш інноваційні ігри, такі як Super Mario 64. Valve спочатку зосереджувалася на доповненій реальності, але у 2013 році Ньюелл звільнив багато працівників, аби зосередитися на віртуальній реальності, яка на той момент видавалась значно більш перспективною. У 2015 році Valve випустила першу Steam Machine, лінійку ігрових комп'ютерів, які, утім, не здобули очікуваного визнання гравців.

Коментатори ЗМІ припустили, що перехід Valve до постачальника послуг із Steam, який приніс приблизно 3,4 мільярда доларів у 2017 році, частково відштовхнув її від розробки ігор. Valve скасувала ігри, включно з численними проєктами Half-Life (включаючи Episode Three), Left 4 Dead 3, Soulslike гру і гру A.R.T.I. на основі вокселів. Додаткові VR-проєкти включали SimTrek, розроблений членами команди розробників Kerbal Space Program, і новий VR-пристрій Vader, який виявився занадто дорогим для споживачів. За словами дизайнера Робіна Вокера, велика кількість проєктів, що не набули популярності й розроблялись без спільного бачення, завдали шкоди моральному духу всередині компанії. Багато гравців розчарувалися в очікуванні нової гри Half-Life, що потім стане популярним мемом відеоігрової спільноти.

Source 2, віртуальна реальність, Half-Life: Alyx і Steam Deck (2015 – сьогодення) Valve анонсувала рушій Source 2 у березні 2015 року та портувала на нього Dota 2 того ж вересня. Того ж року Valve активно співпрацювала з компанією HTC для розробки HTC Vive, VR гарнітури, випущеної вже в наступному 2016 році. Valve експериментувала з VR-іграми й того ж року випустила The Lab, збірку VR-міні-ігор .

Valve визнала, що багатьом гравцям потрібна більш амбітна VR AAA-гра, аби сповна розкрити потенціал нових технологій, і почала досліджувати розробку великої VR гри. Valve розробила кілька прототипів, а до 2017 року розроблялися ще три VR-проєкти. Виявивши, що системи порталів їхньої серії головоломок Portal дезорієнтує у VR, вони зупинилися на Half-Life. Вокер сказав, що Half-Life 3 була «страшною перспективою, що неабияк лякала», і команда бачила VR як спробу довгоочікуваного повернення до серії.

Повна розробка VR гри в серії Half-Life почалася приблизно в кінці 2016 року з найбільшою командою в історії Valve. У січні 2017 року Valve навіть придбала компанію Impulsonic, що розробила 3D-аудіо. У квітні 2018 Valve також придбала незалежну студію Campo Santo, відому за пригодницькою грою Firewatch 2016 року. Campo Santo планувала розробляти власні ігри під керівництвом Valve, але спочатку вона допомагала розробляти Half-Life: Alyx.

У листопаді 2018 року Valve випустила Artifact, цифрову колекційну карткову гру, засновану на Dota 2, з дизайном Річарда Гарфілда, творця Magic: The Gathering. Artifact мав незвичайну платну механіку для отримання нових карт, чим спровокував різку хвилю недовіри, втративши 95% гравців вже через кілька місяців після випуску. У квітні 2021 року Valve припинила спроби перезапуску проєкту, заявивши, що гравці надто не зацікавлені, аби можна було виправдати розвиток. У червні 2019 року Valve випустила VR шолом Valve Index. Також у ранній доступ вийшла Dota Underlords, автобаттлер, заснований на Dota Auto Chess, створеному спільнотою Dota 2.

У березні 2020, після понад трьох років активної розробки, викуповування і залучення до проєкту нових студій, Valve випустила Half-Life: Alyx, довгоочікувану масштабну VR гру. Вона отримала позитивне сприйняття і була описана як перший убивчий застосунок VR. У січні 2021 Ньюелл казав, що успіх Alyx надихнув на розробку більшої кількості нових ігор. Того ж року Valve об'єдналась з Netflix для створення Dota: Dragon's Blood, анімованого телевізійного серіалу заснованому на Dota, представленого в березні. У лютому 2022, Valve випустила Steam Deck, портативну ігрову систему на SteamOS.

У березні 2023, Valve анонсувала Counter-Strike 2, яка побачить світ маже рівно через пів року, у вересні. Нова версія гри на початку запуску отримала шквал критики від гравців через примусове оновлення з CS: GO, технічні проблеми та зміну вже давно звичних механік й візуалу. Втім, з плином часу переважну більшість ключових проблем було усунуто, а гравці потроху звикли до нової версії.

На тлі успіху Steam Deck, у листопаді 2023 Valve анонсувала й випустила OLED версію свого портативного ігрового пристрою, яка, окрім покращеного екрана, отримала ряд вдосконалень, включно з версією на 1 TB вбудованої пам'яті. Два роки потому, в середині листопада 2025 Valve робить другу велику спробу побудови власної екосистеми, анонсувавши оновлені й кардинально перепрацьовані Steam Machine та Steam Controller, а також новий VR-шолом Steam Frame. Втім, через кризу на ринку оперативної пам'яті, спричинену стрімким зростом попиту на неї серед компаній-розробників ШІ, зависоку ціну, перевищення попиту над пропозицією та логістичні труднощі, повноцінний запуск нових пристроїв у продаж істотно сповільнився.

В серпні 2024 року Valve анонсувала й випустила в напіввідкрите тестування свій новий MOBA-шутер Deadlock, який наразі є найновішою грою компанії, відомою широкому загалу.

Продукція

Ігри