Пілотований космічний апарат — космічний апарат, що має системи життєзабезпечення і керування польотом, призначений для життя, роботи або іншої діяльності однієї або кількох осіб в космічному просторі.
Нині (початок XXI ст.), пілотованими космічними апаратами називають пілотовані космічні кораблі і пілотовані орбітальні станції.
Пілотованими космічними кораблями називають космічні апарати, призначені для нетривалого (до трьох тижнів) польоту людей у космічному просторі, виконання завдань, і безпечного повернення екіпажу на Землю. Рекордна тривалість польоту космічного корабля — 17 діб 16 годин 58 хвилин 55 секунд; радянський космічний корабель Союз-9, з 1 по 19 червня 1970 року. Наразі розробляються Dragon 2, CST-100 Starliner та Оріон.
Орбітальними станціями називають космічні апарати, призначені для довготривалого (від кількох місяців до кількох років) перебування на орбіті людей для проведення науково-дослідницьких, технічних тощо робіт. Починаючи з 31 жовтня 2000 року, тривалість безперервного перебування людей на борту міжнародної космічної станції (у добах) .
Пілотованими космічними апаратами управляють екіпажі, оператори наземних центрів керування польотами або системи автоматики. Нині зазвичай використовують поєднання усіх трьох способів, для максимального використання переваг і усунення недоліків кожного методу.
Основна складність при конструюванні цього класу космічних апаратів — створення надійної і ефективної системи життєзабезпечення, що має підтримувати необхідні: склад, тиск, вологість, і температуру атмосфери в герметичних відсіках, видаляти відходи життєдіяльності людини і шкідливі випари матеріалів конструкції. У тривалих космічних польотах також треба забезпечити можливість відновлення кисню з насиченого вуглекислим газом повітря, що видихається, і води з рідких відходів життєдіяльності.
Див. також
Літальний апарат Ракета-носій Штучний супутник Землі Автоматична міжпланетна станція Пілотований космічний корабель Орбітальна станція Пілотований космічний політ
Джерела Книга: Космічні апарати Розділ 3: Пілотовані космічні кораблі Бібліотека книг з астрономії і космонавтики