15 шахова Олімпіада тривала з 16 вересня по 10 жовтня 1962 року в болгарському місті Варна.
Конгрес ФІДЕ у Лейпцигу (1960 р.) доручив провести чергову XV Олімпіаду Шаховій Федерації Болгарії. Громадськість країни це повідомлення зустріла з великим задоволенням. Шахова федерація країни за сприяння держави, громадських і культурних організацій розгорнула серйозну підготовчу роботу до XV Олімпіади. Біля самого моря виросло шахове містечко з усіма необхідними службами. «Храм Каїсси» — так назвали болгарські архітектори палац, побудований спеціально для цих змагань.
В оргкомітет XV Олімпіади надійшли заявки від 42 країн. Це було більше, ніж на попередній, XIV Олімпіаді. Правда, пізніше від участі відмовилися федерації Лівану, Чилі і Колумбії. В жеребкуванні брало участь 39 країн, але в останній момент не змогли прибути шахісти Індонезії та Еквадору, включені у другий півфінал.
Склади команд За складом учасників XV Олімпіада була найбільш представницька. Серед учасників — чемпіон світу М. Ботвинник, екс-чемпіони світу М. Ейве і М. Таль, претендент на звання чемпіона світу Т. Петросян, популярний С. Глігорич, нев'янучий М. Найдорф, надія американських шахів Р. Фішер (ветеран С. Решевський знову не приїхав на Олімпіаду) та ще 24 гросмейстери і 41 міжнародний майстер, які дістали визнання в багатьох великих турнірах. Вперше на Олімпіаду прислали своїх представників федерації Туреччини і Кіпру.
Відкриття Урочисте відкриття XV Олімпіади відбулося 15 вересня в літньому театрі «Золоті піски». Після вітальних виступів на п'яти мовах звучали слова олімпійської клятви. Представник ФІДЕ Г. Голомбек (Англія) оголосив XV Олімпіаду відкритою.
Регламент В переддень відкриття відбулася технічна нарада капітанів команд. За традицією на нараді спеціальна комісія склала списки, поділивши команди на чотири півфінальні групи. Команди, що посядуть три перші місця в групах, складуть фінал А. У фінал В ввійдуть команди, які посядуть 4—6-е місця у півфіналах, решта команд у фіналі С за швейцарською системою виборюватимуть місця з 25-го по 37-е. Тут же на нараді представник ФІДЕ оголосив рішення останнього конгресу ФІДЕ (Стокгольм, 1962), зміст якого був таким: з метою зменшення кількості безбарвних «гросмейстерських» нічиїх учасникам заборонялося погоджуватися на нічию до 30-го ходу без дозволу головного арбітра. В іншому випадку їм загрожувала обопільна поразка. До 30-го ходу нічиї визнавалися лише у випадку пата, вічного шаха або вимушеного триразового повторення позиції. Рішення ФІДЕ значно ускладнило роботу головного судді турніру С. Флора (СРСР) і було скептично сприйняте учасниками. Нововведення не принесло турнірній боротьбі практичної користі. Це не зовсім вдале нововведення було відхилене життям і мало силу лише на XV Олімпіаді.
Півфінали 16 вересня відбувся 1-й тур півфіналів.
Група А У першому півфіналі фаворитом вважалася збірна СРСР (Ботвинник, Петросян, Спасський, Керес, Геллер, Таль). І справді, здобувши перемоги в усіх матчах, команда СРСР посіла перше місце з великою перевагою. Без особливих зусиль у фінал потрапили і два інших фаворити групи — команди ФРН і НДР.
Очки — сума набраних очок усіма шахістами (1 за перемогу шахіста, ½ за нічию, 0 — за поразку); КО — неофіційні командні очки (КПер — перемога команди, КНіч — нічия, КПор —поразка), набрані всією командою (2 за перемогу команди, 1 — нічия, 0 — поразка). МісцеКоманда123456789ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×33½33434427½168002 1×22½2½2½3½3½421½136113 ½2×2½32½2½4421136114 11½1½×2332½2½1794135 11½12×2½22½3½1683236 01½1½11½×2½441663057 1½1½121½×32½1352158 0½01½1½01×37½21079 0001½½01½1×4½0008
Група В За подібним до першої групи сценарієм розвивалися події і в другому півфіналі. Команди США, Болгарії і Румунії задовго до закінчення турніру забезпечили собі місця в головному фіналі. В румунській команді увагу глядачів привернув своєю грою 18-річний дебютант Георгіу — 6 з 7 (на 3-й шахівниці).
МісцеКоманда12345678ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×22½3½444424136102 2×23½3½33320125203 1½2×23½43½3½20104214 ½½2×31½2½31373135 0½½1×33½2½1163046 0102½1×32½1063047 01½1½½1×37½21068 01½11½1½1×6½0007
Група С Найбільш гостро і драматично проходила боротьба у третьому півфіналі. Досить спокійно місце у фіналі завоювала лише югославська команда. За дві інші путівки точилася напружена й нервова боротьба між командами Чехословаччини, Голландії і Польщі. Спочатку успіх був на боці поляків. Після двох мінімальних поразок від югославів і чехів вони здобули три перемоги поспіль з максимальним рахунком і після 5 турів лідирували разом з югославами. На очко від них відставали голландці, які в 2-му турі програли фінам. Чехи після двох поразок від команд Югославії (4-й тур) та Ісландії (5-й тур) посідали четверте місце. В переддень 6-го туру голландська команда дістала серйозне підкріплення в особі екс-чемпіона світу Ейве. Він прибув на турнір у найпотрібніший момент — вирішальний матч з поляками. В день його приїзду на Олімпіаді голландці зіграли з великим піднесенням і здобули переконливу перемогу — 4:0. Поліпшили своє становище і чехи, які з таким самим рахунком обіграли команду Люксембургу. Перед останнім туром команди розташувалися так:
1) Югославія — 23,5; 2-3) Голландія — 23; 2-3) Чехословаччина — 23; 4) Польща — 21,5;
В заключному турі багато вирішували матчі Голландія — Чехословаччина і Польща — Франція. Перший матч пройшов дуже спокійно і закінчився нічиєю на всіх шахівницях. Ця нічия забезпечила голландцям місце у фіналі. Доля чеської команди була у руках французьких шахістів. Польській команді потрібна була перемога тільки з рахунком 4:0. Поляки грали вдало і невдовзі виграли 3 : 0. Догравалася лише партія Берграссер — Дода. Напруження в матчі досягло апогею. Ця партія тривала до 82-го ходу. Всі зусилля польського майстра подолати опір француза успіху не принесли, і на превеликий жаль польської команди партія закінчилася внічию. Зате полегшено зітхнули чехи: ця нічия дала можливість їм уникнути долі угорської збірної на XIII Олімпіаді, коли та вперше в історії олімпіад залишилася за бортом головного фіналу.
МісцеКоманда12345678910ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×22½2½32½344427½178102 2×242½1½33½2½425146213 1½2×2½1½2½3½3½4425136124 1½01½×2½43½44425126035 11½2½1½×22½3½2½421115136 1½2½1½02×2½1½4419½94147 11½½1½1½×3½43½1763068 0½½0½2½½×3½41263069 01½001½00½×36½210810 000000½01×1½0009
Група D У четвертому півфіналі дві найсильніші команди — Аргентини й Угорщини — уже зі старту відірвалися від решти команд. Доля третьої фінальної путівки вирішувалася в останньому турі в матчі Австрія — Данія. Австрійців влаштовував нічийний результат, але вони здобули перемогу і після тривалої перерви знову вийшли у фінал.
МісцеКоманда12345678910ОчкиКОКПерКНічКПор1 ×23½2½33½434429½178102 2×332½3433½428178103 ½1×2½2½23333½21136124 1½11½×1½2½2½2½3½319½105045 11½1½2½×2½2½2½2319115136 ½121½1½×2433½1983247 0011½1½2×2½3314½73158 1111½1½01½×4314½42079 0½1½2110×2½8½311710 00½11½111½×6½0009
Фінали 27 вересня почалися фінали.
Фінал А В центрі уваги 1-го туру головного фіналу були матчі СРСР — Болгарія та Югославія — Угорщина. Гросмейстери СРСР зустріли гідний опір від «господарів поля» і зуміли добитися лише мінімальної переваги (Керес — Мінев 1 : 0, решта — нічиї). З таким самим рахунком югослави перемогли угорців. І тут була лише одна результативна партія: Матанович переміг Білека. Вдало зіграла в цьому турі команда НДР з американцями. На 1-й шахівниці уже в дебюті Фішер (чорні) проти Ульмана дістав безперспективну позицію і на 18-му ході запропонував супернику нічию. На 4-й шахівниці Фукс переміг Медніса. Від поразки американців врятував Бенко в партії з Пітчем на 2-й шахівниці.
Після 4 турів лідерів було троє: СРСР, Югославія і ФРН —по 10 очок, далі йшли команди США (9,5), Болгарії і Румунії (по 8) і т. д. З 5-го туру команда СРСР в котрий раз здійснила спурт. Навіть нічия з румунською командою в 7-му турі не змогла загострити боротьбу за першість. До речі, ця нічия буде єдиною в команди СРСР на XV Олімпіаді. Після 9 турів шахісти СРСР на чотири очка випереджали югославів та американців.
У 10-му турі великий інтерес викликав матч СРСР — США. Зустрічі цих команд на олімпіадах завжди проходили безкомпромісно. Не була винятком, і ця: з перших же ходів на всіх шахівницях розгорнулася захоплююча боротьба. Прекрасно зіграв свою партію молодий чемпіон країни Спаський. Уже на 26-му ході Еванс визнав свою поразку. Невдовзі перед перервою погодилися на нічию Бенко і Петросян. Партії Ботвинник — Фішер і Д. Бірн — Таль залишилися незакінченими. В чемпіона світу Ботвинника у відкладеній позиції не вистачало пішака, і Фішер вважав, що перемога йому забезпечена. Однак під час догравання ситуація на шахівниці різко змінилася. Після більш ніж двох-годинної боротьби всі спроби Фішера добитися перемоги ні до чого не привели. Після 68-го ходу, нервово розписавшись на бланку, американець залишив турнірний зал. Згодом сам Ботвинник визнав, що мав програшну позицію. Цій партії судилося стати єдиною в історії шахів, зіграною цими видатними гросмейстерами. Бірн і Таль, не приступаючи до гри, погодилися на нічию. Отже, кінцевий результат матчу — 2,5: 1,5 на користь команди СРСР.
У фіналі шахісти СРСР перемогли в 21 партії і тільки в двох зазнали поразки: Ботвинник — від Ульмана і Геллер — від румуна Шооша.
Боротьба за друге місце весь турнір точилася головним чином між командами Югославії і США. Вони по черзі посідали другий рядок у турнірній таблиці. І тільки в 10-му турі, скориставшись невдачею американців в матчі з радянською збірною, югослави зуміли випередити їх на одне очко. В останньому турі ці команди зустрілися між собою. Тільки перемога з рахунком 3: 1 відкривала США шлях до срібних медалей. Матч і закінчився з таким рахунком, але на користь югославів. На 1-й шахівниці Глігорич переміг Фішера, а Івков — Д. Бірна на 4-й. Югослави стали володарями срібних медалей. У команді вдало зіграли у фіналі Глігорич — 7 (11) і Івков — 7,5 з 9.
Поразка від югославської команди з великим рахунком позбавила американців навіть третього місця, оскільки в останній момент їх зуміла випередити команда Аргентини, що здобула перемогу над голландцями.
Команда СРСР святкувала черговий, шостий підряд успіх на Олімпіаді. Чотири учасники добилися найкращих результатів на своїх шахівницях:
Петросян — 2-а шахівниця (+8—0=4); Спаський — 3-я шахівниця (+8—0 = 6); Геллер — 1-й резерв (+10—1 = 1)— абсолютно найкращий результат XV Олімпіади; Таль — 2-й резерв (+7—0 = = 6);
Югославська команда повернула собі звання віцечемпіона, яке втратила в Лейпцигу. Насамперед заслуга в цьому лідера Глігорича (+8—1=8) та Івкова, який чудово зіграв на 4-й шахівниці (+11—0=5). Впевнено виступили також Трифунович (+4—1=10), резервісти Парма (+3—0 = 6) і Мінич (+5—0=3). Лише Матанович на 3-й шахівниці грав нерівно (+5—3=7).
Третє місце аргентинської команди (в Лецпцизі — сьоме) — великий успіх. Цьому сприяла блискуча гра 52-річного Найдорфа (+9—1=7) — другий результат на 1-й шахівниці за Олафссоном (14 з 18) і молодого Сангінетті — на 4-й шахівниці (+12—1=3). Особливо відзначилися вони у фіналі, де були найкращими на своїх шахівницях: Найдорф — 7,5 (11), Сангінетті—6 (8). Вдало зіграли Хул. Болбочан — 2-а шахівниця (+5—2=10), Панно — 3-я шахівниця (+7—2=5) і Фогельман — 2-й резерв (+4—0=2). Россетто добився лише 50% -ого результату (+4—4=2).
Перед початком Олімпіади більшість вважала, що друге місце залишиться за американцями, команду яких очолював 19-річний чемпіон країни Фішер. Однак американці задовольнилися лише четвертим місцем, і головним винуватцем цього був саме Фішер, на якого покладалися великі надії. Фішер (+8—3 =6) розчарував своєю грою, особливо у фіналі, де показав лише 50 %-ний результат, зазнавши трьох поразок в 11 партіях.