Мальта – країна Південної Європи. Республіка Мальта розташована на острові в Середземному морі на відстані 93 км від Сицилії та 290 км – від Тунісу. Загальна площа архіпелагу становить 316 кв. км (Мальта — 246 кв. км, Гозо — 67 кв. км і Коміно — 2,7 кв. км). Довжина Мальти складає близько 27 км (від південно-східної до північно-західної точки), найбільша протяжність з сходу на захід — 14,5 км, з півночі на південь — 7,2 км.
В острови врізаються глибокі бухти. На берегах найзручнішої для суден Великої бухти на північно-східному узбережжі острова Мальта розташована столиця і головний порт країни Валлетта.
Острови Мальтійського архіпелагу материкового походження. Вони являють собою піднесені над рівнем моря високі ділянки підводного порогу, що простягається від острова Сицилія. Береги островів на півночі круті, обривисті, на півдні – зазвичай пологіші. Геологічно Мальтійські острови складені вапняками з тонкими прошарками глини і пісковиків. Відносно м'які вапняки легко піддаються вивітрюванню, і на них формуються родючі ґрунти, широко використовувані в землеробстві. На стародавніх щільних коралових вапняках розвинені типові червонуваті грунти, які погано піддаються обробці або взагалі непридатні дня землеробства. На великій частині країни переважає рівнинний рельєф.
Клімат Мальти – середземноморський відповідно до класифікації кліматів Кеппена. Зима дуже м'яка, дощова, на противагу сухому і жаркому літу. Середньорічна температура становить +23 °С вдень і +16 °С вночі. У найхолодніший місяць – січень – температура коливається від +7 °С-+12 °С вночі до+12 °С – +20 °С вдень, у найспекотніший – серпень – від +20 °С – +24 °С вночі до +28 °С – +34 °С вдень. Рекордні зафіксовані значення температури: +2,6 °С і +43,1 °С.
Середньорічна відносна вологість становить 75,8%, коливаючись від 65% у липні до 80% у зимові місяці.
У зв`язку з острівної структурою острова і жарким кліматом рослинність на острові дуже мізерна. Влітку вона майже вся вигоряє.
Тваринний світ більш різноманітний. На острові налічується більше 600 видів жуків, 150 видів бджіл і 590 видів метеликів. Також на острові мешкають плазуни - мальтійська ящірка і земляна жаба.
У водах Середземного моря, що омиває Мальту, мешкають кефаль, мокрель, сардина, скумбрія і безліч видів молюсків.
Зрозуміти Мальта — це крихітний архіпелаг у центрі Середземного моря, де на кожному квадратному метрі історії більше, ніж у багатьох великих країнах. Це місце, де арабська мова звучить у католицьких соборах, а англійські телефонні будки стоять поруч із бароковими палацами італійського стилю.
Історія та Лицарі
Головний бренд острова — Орден Госпітальєрів (Мальтійський орден, який наразі є невизаною державою-територією і має 2 штаб-квартитри в Римі і 1 на Мальті). У XVI столітті лицарі перетворили скелястий острів на неприступну фортецю. Саме вони збудували Валлетту та більшість фортифікацій, які ви бачитимете. Мальта — це країна-фортеця, яка витримала дві найстрашніші облоги в історії: Велику облогу османами (1565) та бомбардування під час Другої світової війни.
Мова: Унікальний мікс
Мальтійська мова (Malti) — це лінгвістичне диво. Це єдина семітська мова (споріднена з арабською), яка використовує латинський алфавіт. Ви почуєте слова, що звучать як арабські, але побачите італійські та англійські запозичення.
Важливо: Майже всі мешканці вільно розмовляють англійською (друга державна мова), тому мовного бар'єру для туриста практично немає.
Релігія та традиції
Мальта — одна з найбільш католицьких країн Європи. Тут 365 церков (по одній на кожен день року). Життя міст і сіл обертається навколо Фести (свята покровителя міста). Якщо ви потрапите на фесту (зазвичай влітку), готуйтеся до канонади феєрверків, оркестрів та релігійних процесій.
Клімат і ландшафт
Безводдя: На Мальті немає постійних річок чи озер. Вся прісна вода — це опріснена морська або дощова. Скелі та сонце: Тут майже немає лісів. Пейзаж складається з золотистого вапняку, кактусів та бірюзового моря. Влітку (липень-серпень) буває екстремальна спека (до +40°C), тому найкращий час для екскурсій — весна (все цвіте) або осінь.
Мальтійський темп життя
Тут ніхто не поспішає. Автобус може запізнитися, а магазин — зачинитися на довгу сієсту вдень. Це називається «island life». Просто прийміть цей ритм, купіть пастіцці та насолоджуйтеся морем.
Свята
10 лютого «The Feast of St. Paul's Shipwreck» (День згадки про корабельну аварію біля Мальти апостола Павла в 60 році) 31 березня (1979) «Freedom Day» (Завершення виводу британських військ) 8 вересня (1565) «Our Lady of Victory» (Кінець великої облоги Мальти) 21 вересня (1964) «Independence Day» (День незалежності) 13 грудня (1974) «Republic Day» (День проголошення республіки) 19 березня: Свято святого Йосипа. Березень/Квітень (змінна дата): Страсна п'ятниця. 7 червня: Sette Giugno (Сетте Джуньо) – вшанування повстання 1919 року. 29 червня: Свято Петра і Павла (Mnarja) – народне свято врожаю. 15 серпня: Успіння Пресвятої Богородиці (Санта-Марія).
8 грудня: Свято Непорочного Зачаття.
З травня по вересень: Феста. Свято, яке святкують для покровителя свого села чи міста
Традиції Мальтійська культура — це колоритна суміш південноєвропейської побожності та середземноморської любові до свят.
Феста (Festa) Це головна традиція острова. Кожне місто чи село має свого святого покровителя, на честь якого раз на рік влаштовують тижневе свято (Festa).
Що очікувати: Вулиці прикрашають величезними прапорами та статуями, церкви підсвічують тисячами вогнів, а вечорами небо здригається від неймовірних феєрверків. Порада: Більшість фест припадає на період з травня по вересень. Обов'язково перевірте календар місцевих свят — це безкоштовне і дуже яскраве видовище.
Човни Луццу
Традиційні рибальські човни луццу фарбують у яскраві кольори (жовтий, синій, червоний), а на носі обов'язково малюють пару очей. Вважається, що ці «очі Осіріса» оберігають рибалок від злих духів та штормів у відкритому морі.
Подвійні годинники на церквах
Ви помітите, що на багатьох старовинних церквах є два циферблати, які показують різний час. За легендою, це робилося для того, щоб заплутати диявола: один годинник показує правильний час для вірян, а інший — неправильний, щоб збити з пантелику нечисту силу і не дати їй завадити службі.
Сієста та темп життя
Попри те, що Мальта — сучасна країна, багато крамниць у невеликих містах зачиняються на перерву з 13:00 до 16:00. Це час для відпочинку в найспекотнішу частину дня. Не намагайтеся вирішувати важливі справи в цей час — просто візьміть приклад з місцевих і відпочиньте.
Регіони
Історико-архітектурні та культурні пам'ятки
Палац Парізіо.
Палац Парізіо, побудований в кінці 18 століття, знаходиться недалеко від Палацу Кастільі. Коли під час Єгипетської кампанії Наполеон захопив Валетту (11 червня 1798 року), він розмістився саме в цьому палаці і прожив в нім рівно п'ять днів. Інтер'єр палацових приміщень приголомшує красою і розкішшю: прекрасні гобелени, чудові меблі і безліч дрібних аксесуарів, які роблять декор біліше дорогим і витонченим. Сьогодні в Дворце Парізіо розташовується Міністерство співдружності і Закордонних справ.
Собор Святого Іоана.
Собор Святого Іоана побудований в період з 1573 по 1577 рік архітектором Джероламо Кассаром. Досить спокійний фасад церкви приховує вельми багате убрання: прекрасні високі зведення, викладений мармуровими надгробками лицарів мальтійського ордена пів і шедевр Караваджо, що знаходиться в капелі собору, - «Усікання голови Іоана Крестітеля». Вважається, що обличчя Іоана Крестітеля - автопортрет художника.
Церква корабельної Аварії Святого Павла.
Церква корабельної Аварії Святого Павла побудована на честь Святого Павла, який першим хрестив місцевих жителів. У церкві знаходиться величезна кількість святих реліквій, найцікавішими з яких вважаються гроно апостола Павла, частина колони, на якій він був страчений за вироком римського суду, трон магістра, що датується 18 століттям. Убрання храму не менше цікавий: красиві старовинні фрески, дерев'яне різьблення з позолотою і прекрасні арочні зведення, які неначе вирушають в небо.
Театр «Маноель».
Театр «Маноель», побудований в 1731 році, по акустичних властивостях вважається одним з найкращих у всьому світі. В середині 19 століття в будівлі театру відкрився Королівський оперний театр, виступити в якому прагнуть багато прославлених оперних співців. Окрім цього, в музеї при театрі зберігається величезна кількість унікальних експонатів: колекції театральних костюмів, живописних портретів, малюнків і красиві елементи театральних декорацій.
Геодемографічна характеристика Населення: 440 тис. (на 01.01.2017, Національне управління статистики Мальти).
Очікувана тривалість життя при народженні: 81,9 р. (для чоловіків 79,7, для жінок – 84) (2015, Євростат).
Щільність населення дуже висока - країна за цим показником займає в світі 4-е місце. Більшість громадян Мальти проживає на острові Мальта - близько 87%; решта проживають на острові Гозо - на Коміно живе всього кілька сімей, кілька островів є безлюдними. Велика частина населення проживає в містах - близько 94%.
Етнічний склад населення: мальтійці – 95,1 % за громадянством (91,5 % народились на Мальті); британці – 1,6 % за громадянством (2,5 % народились у Великій Британії) (2012, На ціо наль не управління статистики Мальти).
Чисельність українців: упродовж 2014– 2016 рр. із 193 українців, які просили притулку, 102 отримали право проживати на Мальті (Націоальне управління статистики Мальти)
Природні території та пам'ятки природи Ботанічний сад Арготті
Розташовані у Флоріані, Сади Арготті були розбиті у 18 столітті як приватний сад, що належить Великому Магістру Пінто.
Через століття сади стали ботанічними. У них росте велика різноманітність дерев і чагарників від дубів та олеандрів до горщикових рослин, особливо широко представлені кактуси. У садах також широко представлені водні об'єкти - фонтани, ставки, водонапірні башти.
У приватній частині садів виростають як місцеві, і привізні рослини.
Нижні сади Барракка
Ці сади розташовані на вершині бастіону і височіють над входом у Велику Гавань (Grand Harbour). З них відкривається чудовий вид на Форт Рікасолі (Fort Ricasoli), Палац Бігі (Bighi Palace), Форт Сент Анжело (Fort St Angelo) та бухти Вітторіоза (Vittoriosa Creek) та Калкара (Kalkara Creek).
Тут серед дерев стоїть пам'ятник Серу Олександру Болл, одному з лідерів Мальтійських повстанців, що боролися проти Франції в 1798р. Після того, як французи капітулювали і Мальта стала частиною Британської Імперії, Олександр Болл став першим Британським губернатором Мальти.
Блакитний Грот
Цей природний мальовничий грот і суміжна система порожнин, як у дзеркалі, відображає найяскравіші фосфоресціруючі кольори підводної флори. Блакитний Грот розташований біля «Уїд із-Зуррік», на південь від міста Зуррік. До багатьох печер, включаючи Блакитний Грот, який найбільший з них, можна дістатися на човні з Уїд із Зурріка. З Уїд із Зурріка також видно маленький острів Філфла. Філфла абсолютно безлюдна, якщо не вважати унікальний вид ящірок, що оселився там. Коли Мальта була Британською колонією, острів Філфла використовувався Британською армією як мета під час стрільб. Наразі острів охороняється мальтійськими законами. Види, що сягають у цих місцях такі, що дух захоплює. Скелі здіймаються з синя Середземного моря, і біла піна прибою, яку хвилі збивають, ударяючись об скелі, дуже добре виходить на фотографіях.
Міста, які варті уваги Зуррік