Microsoft Corporation () — багатонаціональна з американським корінням корпорація комп'ютерних технологій зі 124 тис. працівників у 102 країнах (2017 р.), є найбільшою у світі компанією-виробником програмного забезпечення. Головний офіс розташований у корпоративному кампусі в Редмонді (Вашингтон, США).
Найпопулярнішими продуктами корпорації є операційні системи Microsoft Windows та офісний пакет Microsoft Office. Microsoft володіє значними компаніями в інших частинах ринку, як от кабельна телевізійна мережа MSNBC, інтернет-портал MSN і мультимедійна енциклопедія Microsoft «Encarta». Компанія також продає апаратне забезпечення, наприклад, комп'ютерні миші Microsoft, а також такі розважальні продукти, як Xbox, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X/S та MSN TV.
Назва «Microsoft» означає програми для мікрокомп'ютерів, що зараз часто зменшують до двох літер — МС (або ).
Компанію заснували 4 квітня 1975 року Білл Гейтс та Пол Аллен в місті Альбукерке, Нью-Мексико, щоб розвинути і продавати програмну мову BASIC для Altair 8800. Після буму ринку персональних комп'ютерів «АйБіЕм» (IBM PC) в середині 80-х років Microsoft, завдяки своєму контракту з IBM по випуску операційної системи MS-DOS, стала одним із лідерів ринку програмного забезпечення. Після цього компанія випустила акції на ринок, що зробило деяких працівників компанії мільйонерами. Ціна акцій підвищувалася постійно до початку 2000-х років. Microsoft Windows, яка спочатку була додатком до MS-DOS, стала найпоширенішою операційною системою у світі. Компанія продовжує експансію на телевізійний і розважальний ринки. Також Microsoft традиційно підтримує новинні групи Usenet і World Wide Web та нагороджує статусом Microsoft MVP визначних спеціалістів, що зробили значний внесок у розвиток технологій Microsoft.
Microsoft запровадила для своїх працівників Розробниково-центричну ділову культуру. Прикладом цього є принцип їсти їжу власної собаки, що застосовується в тестуванні нових продуктів компанії серед власних працівників. Також компанія підтримує Мережу розробників Microsoft (MSDN), щоб долучати до спільноти розробників поза компанією. Microsoft неодноразово звинувачували у монополізації: так, Міністерство юстиції США судило Microsoft за значні зловживання і додавання програм.
Гаслом «обійми, продовж і загаси» часто описують стратегію Microsoft на входження продукту на ринок з широким використанням різних стандартів, продовження їх використання з власними поліпшеннями, і потім використовуючи різниці відкидання конкурентів. Окрім того, Microsoft критикують за мережеву небезпечність програм. Компанія виграла декілька нагород, серед яких «Найбільш інноваційна компанія США» від журналу Fortune 1993 року. Входить до списку компаній Fortune 500.
Історія Microsoft Inc. Історія логотипів Логотип Рік Microsoft подала заявку USPTO на реєстрацію логотипа 26.08.1982 i використовувала його до 1987 року. Логотип для Microsoft, був розроблений Скоттом Бейкером і використовувався з 1987 по 2012 рік із лозунгом 1994–2002 «Куди ви хочете піти сьогодні?». Microsoft використовувала логотип в 2006–2011 роках, з лозунгом «Ваш потенціал. Наша пристрасть.» Логотип Microsoft використовувався з лозунгом «Будь що буде далі.» 2011—2012. Був представлений 23.08.2012 року і символізує «Світ цифрових технологій», Microsoft «диверсифікувала портфель продуктів.» 2012 — поточний час.
1975 рік — рік заснування Microsoft. Фактично фірма розпочала існування з того, що якось Гейтс і Аллен прочитали в журналі Popular Elerctonics про настільний комп'ютер Altair 8800, створений на основі процесора Intel 8080. Машина комплектувалася 4 кілобайтами пам'яті, а її виробник компанія MITS бажала придбати мову програмування, що дозволило б фахівцям працювати на Altair.
Пол і Білл негайно зв'язалися в MITS і повідомили, що в цей час мають відмінну версію мови Бейсік, якої у них ще не було. Однак, крім хитрощів, вони мали в розпорядженні три тижні, після яких повинна була відбутися зустріч із представниками MITS. За відведений час був складений інтерпретатор — хлопці зробили перший крок до багатомільйонних статків.
Спочатку справи у фірми йшли не дуже добре. Гейтс і Аллен та їхні соратники працювали цілодобово, але не мали в розпорядженні сил і засобів для створення такого геніального продукту. Можливостей (а може бути, і таланту) у той час вистачало лише на всілякі дрібниці: як приклад, були внесені удосконалення в Бейсік. Компанія не могла дозволити собі найняття менеджера зі збуту продукції; цим займалася мати Білла, пропонуючи програми Microsoft таким величезним корпораціям, як IBM і AT&T 1977.
11 квітня 1978 року Microsoft починає продаж своєї другої мови програмування — FORTRAN. Початок продажів третьої мови програмування COBOL-80 для мікропроцесорних систем 8080, Z-80 і 8085.
BASIC 8080 першим із програмних продуктів отримав премію ICP у мільйон доларів ($). Ця нагорода, вручена Полу, стає першою нагородою Microsoft. Microsoft представляє BASIC для комп'ютерних систем на мікропроцесорі 8086. Це перша резидентна мова високого рівня, що з'явилася для 16-бітних машин. З цього моменту починається значне поширення даного процесора.
25 червня 1975 року Microsoft стає приватною корпорацією, керівництво якої беруть на себе Білл Гейтс, голова правління, і Пол Аллен, виконавчий віце-президент. 2 серпня IBM представляє свій ПК, у якому використовується 16-бітна операційна система Microsoft — MS-DOS 1.0, а також BASIC, COBOL, Pascal й інші програмні продукти Microsoft Inc.
1 квітня 1982 року відкрито перше представництво по збуту і маркетингу в Європі, а також перше іноземне відділення компанії — у Великій Британії.
Вже у 1987 році міжнародні продажі досягають 48 % від усіх продажів програмного забезпечення Microsoft.
13 березня 1990 р. корпорація повідомляє про нарахування 100 % дивідендів по акціях.
2 квітня 1990 р. з'являється російська версія MS-DOS — першого програмного продукту, локалізованого для радянського ринку. Число іншомовних версій MS-DOS досягло 13. У 1990 році Microsoft представила пакет Microsoft Office, який поєднував окремі додатки, такі як Microsoft Word та Microsoft ExcelAllan, Roy A. (2001). A History of the Personal Computer. Allan Publishing. ISBN 978-0-9689108-0-1. Retrieved July 17, 2010.
У липні 1990 року на святкуванні 15-річчя компанії оголошено про річний доход у $1 млрд 18 млн. Microsoft стає компанією — лідером постачання програмного забезпечення, обсяг продажів якої перевищив $1 млрд у рік. Число працівників Microsoft на той час становило 5975 осіб.
Слідуючи «Пам'ятці про припливну хвилю Інтернет» Білла Гейтса від 26 травня 1995 року Microsoft почала переглядати свої пропозиції та розширювати свою продуктову лінійку в напрямку комп'ютерних мереж та ІнтернетуBorland, John (April 15, 2003). «Victor: Software empire pays high price». CNET. CBS Interactive. Archived from the original on November 16, 2011. Retrieved July 16, 2010.. Компанія випустила Windows 95 24 серпня 1995 року, в якій було представлено багатозадачність, абсолютно новий користувальницький інтерфейс з новою кнопкою запуску та 32-бітова сумісністьCope, Jim (March 1996). «New And Improved». Smart Computing. Sandhills Publishing Company. 4 (3). Archived from the original on July 6, 2004. Retrieved July 16, 2010,Pietrek, Matt (March 1996). Windows 95 Programming Secrets. IDG. ISBN 978-1-56884-318-6. Retrieved July 17, 2010.
13 січня 2000 року Білл Гейтс передав посаду генерального директора Стіву Баллмеру, старому товаришеві Гейтса з коледжу та співробітнику компанії з 1980 року, створивши для себе нову посаду головного архітектора з програмного забезпечення. 25 жовтня 2001 р. Microsoft випустила Windows XPThurrott, Paul (October 26, 2001). «WinInfo Short Takes: Windows XP Launch Special Edition». Windows IT Pro. Penton Media. Archived from the original on May 26, 2012. Retrieved July 16, 2010.. Пізніше того ж року компанія випустила Xbox, вийшовши на ринок консолей відеоігор, де домінували Sony та Nintendo«NPD Reports Annual 2001 U.S. Interactive Entertainment Sales Shatter Industry Record» (Press release). Port Washington, New York: The NPD Group. February 7, 2002. Archived from the original on August 14, 2004. Retrieved January 28, 2015.. У листопаді 2005 року було випущено другу відеоігрову консоль компанії — Xbox 360Morris, Game Over is a weekly column by Chris. «Microsoft sets price for Xbox 360 — Aug. 17, 2005». money.cnn.com. Archived from the original on April 25, 2018. Retrieved January 4, 2018.
Гейтс звільнився з посади головного архітектора з програмного забезпечення 27 червня 2008 року. Рішення було оголошено в червні 2006 року, при чому він залишився на всіх інших позиціях, в тому числі й радника компанії по ключових проєктахConte, Natali Del (June 15, 2006). «Bill Gates Announces Resignation». PC Magazine. Ziff Davis. Archived from the original on April 20, 2010. Retrieved July 17, 2010.,Beaumont, Claudine (June 27, 2008). «Bill Gates steps down as Microsoft head to concentrate on philanthropy». The Telegraph. Archived from the original on March 13, 2016. Retrieved January 9, 2016.. Вступом компанії на ринок хмарних обчислень для Windows був запуск платформи Azure Services 27 жовтня 2008 рокуFried, Ina (October 27, 2008). «Microsoft launches Windows Azure». CNET. CBS Interactive. Archived from the original on May 10, 2011. Retrieved July 6, 2010.. Випущена в січні 2007 року наступна версія Windows Vista орієнтована на функціях, безпеці та на оновленому інтерфейсі користувача, який отримав назву AeroVamosi, Robert (January 23, 2007). «Windows Vista Ultimate review». CNET. CBS Interactive. Archived from the original on April 6, 2012. Retrieved April 4, 2012.. Microsoft Office 2007, випущений у той же час, демонстрував користувацький інтерфейс Aero, що істотно відрізнявся від попередників. Продаж цих двох продуктів дозволив отримати рекордні доходи 2007 року«Vista gives Microsoft view of record profit». Edinburgh Evening News. Johnston Press. April 27, 2007. Retrieved February 1, 2009.. Поки індустрія смартфонів процвітала у 2007 році, Microsoft намагалася не відставати від своїх конкурентів Apple і Google у наданні сучасної операційної системи смартфонів. Як результат, у 2010 році Microsoft оновила стареньку флагманську мобільну операційну систему Windows Mobile, замінивши її новою ОС Windows PhoneErickson, David (March 21, 2011). «Open Networking Foundation News Release». Openflow.org. Archived from the original on March 26, 2011. Retrieved May 29, 2011.
Після випуску Windows Phone Microsoft впродовж 2011 та 2012 років здійснила поступовий ребрендинг асортименту своєї продукції, логотипів, послуг та вебсайту корпорації, прийнявши принципи та концепції мови дизайну Metro (мова дизайну інтерфейсу, що використовувалась в ОС Windows Phone)«Windows Phone 7 Series UI Design & Interaction Guide». March 18, 2010. Archivedfrom the original on May 27, 2013. Retrieved October 9, 2010. Kinect, вбудований пристрій датчиків руху, виготовлений Microsoft і розроблений як контролер відеоігор, вперше представлений у листопаді 2010 року, був оновлений для випуску 2013 року консолі відеоігор Xbox OnePierce, David (May 21, 2013). «The all-seeing Kinect: tracking my face, arms, body and heart on the Xbox One». The Verge. Vox Media. Archived from the original on June 7, 2013. Retrieved May 28, 2013.
4 лютого 2014 року Стів Баллмер відійшов від посади Генерального директора Microsoft і його змінив Сатья Наделла, який раніше очолював відділ Microsoft Cloud and Enterprise«Microsoft CEO Steve Ballmer to retire within 12 months». August 23, 2013. Archivedfrom the original on August 23, 2013. Того ж дня Джон В. Томпсон взяв на себе роль голови правління, замість Білла Гейтса, який продовжував працювати радником з технологій.