Мцхета — місто в Грузії, за 15 км на північ від Тбілісі, де Арагва впадає в Куру. Зрозуміти Мцхета була заснована в I тисячолітті до н.е. і була столицею стародавнього східного грузинського царства Іберія з III в. до н.е. до V ст. н.е. (після чого столиця була перенесена в Тбілісі). Стара Мцхета була знищена арабами в 736 році і ніколи повністю не відновилася. Довгий час вона була фактично селом, і статус міста отримала вже в 1950-і роки.
Проте, не дивлячись на те, що Мцхета за останню тисячу років нічим особливим не відзначилася, вона до цих пір має виняткове значення для Грузії. Тут, за легендою, за часів правління царя Міріана в 334 р н.е., Грузія прийняла християнство. Мцхета досі залишається центром грузинської православної церкви. У соборі Светіцховелі поховано більшість грузинських царів і членів царської династії. Мандрівники рідко виїжджають з Грузії, не відвідавши Мцхету.
При всьому тому власне старожитностей в місті залишилося досить мало — собор Светіцховелі, монастир Самтавро з двома церквами і дзвіницею, Антіохійська церква і кілька археологічних пам'яток, включаючи мальовничі руїни фортеці Бебрісціхе. Нещодавно місто трохи привели в порядок, а після включення пам'ятників Мцхета в список Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в Мцхеті з'явилися і сувенірні магазини, і ресторани, і невеликі готелі. Близько від Светіцховелі з цивільністю навіть трохи перестаралися, але вже в кілометрі від собору місто куди більше нагадує глухий радянський райцентр, ніж колишню столицю одноєї з перших християнських держав.
Назва міста формально не відмінюється, однак на практиці його давно вже відміняють у всіх відмінках.
Як дістатись
Аеропорт в Тбілісі.
За містом проходить швидкісна дорога 1 Тбілісі—Ґорі, основний спосіб потрапляння із Тбілісі на північ і захід країни, включаючи Кутаїсі і Батумі. Є два основних в'їзди в місто — з південного заходу (поруч з мостом Помпея) і з півночі, обидва досить далеко від історичного центру. На південь швидкісна дорога йде в Тбілісі, на північ — по правому березі Арагви, потім звертає на захід в Горі, а вздовж Арагви йде Військово-Грузинська дорога, що веде в Степанцмінду і далі в Північну Осетію. Вгору по ущелині Кури йде дорога на Каспі і Ґорі.
Численні дорожні знаки приведуть вас до великої і облаштованій парковки , що розташована майже на березі Арагві, на схід від центру міста. Стоянка тут може бути платною або безкоштовною залежно від часу доби, сезону і настрою доглядачів. Навколо активна торгівля сувенірами, до всіх основних визначних пам'яток не більше 10 хв ходьби. Вулиці в Мцхеті досить вузькі, стоянка там зазвичай заборонена: не залишайте машину де попало, щоб не накликати гнів місцевих жителів і співробітників поліції. Тим паче не намагайтеся заїхати на машині в квартали «старого міста» навколо Светіцховелі, та й дорожні знаки вам цього не дозволять.
У Грузії існує тільки один вид колісного міжміського громадського транспорту — маршрутка. З Тбілісі вони відправляються з автовокзалу Дідубе (однойменна станція метро), ніякого очевидного розташування їх на автовокзалі немає, питайте. Перед посадкою треба купити квиток в касі. Відправляються маршрутки досить часто, йдуть близько півгодини, в Мцхеті роблять зупинки по місту. Назад найзручніше сідати на маршрутку біля монастиря Самтавро.
Гірше, якщо вам треба потрапити в Мцхету не із Тбілісі, так як весь транспорт їде по автодорозі в Тбілісі і в місто не входить. Маршрутки із, скажімо, Горі або Душеті в Тбілісі візьмуть вас до Мцхета, але висадять на далекому в'їзді в місто з автодороги , звідки ще чотири кілометри пішки до центру.
Транспорт Центр міста досить компактний, але, якщо треба, маршрутки їдуть через все місто із частими зупинками.
Що відвідати
Центр міста — традиційна грузинська забудова, чим ближче до Светіцховелі — тим більший відсоток старих будівель і тим краще вони доглянуті. На рівні Самтавро вже нічого немає, тільки п'ятиповерхівки. Якщо вам доведеться йти пішки від далекого виїзду на автотрасу до центру, перед фортецею будуть цікаві райони. Наприклад, зліва напівзакопані в землю ємності для зберігання вина.
Чим зайнятись
Що купувати Кілька сувенірних магазинів у центрі.
Де поїсти З розвитком туризму в центрі Мцхети з'явилося безліч кафе і ресторанів, їжа в яких істинним знавцям Грузії здасться розрахованою на туристів — невиправдано дорогою і недостатньо автентичною. Втім, за мірками Тбілісі ціни тут помірні, а якість, як і всюди в Грузії, цілком на рівні. Навколо міста, зазвичай вздовж доріг, чимало ресторанів «для місцевих»: дешевших, але і менш елегантних, ніж в центрі. Зустрічаються ресторани, де всередині тільки столики і барна стійка, а кухня винесена, і замовлення привозять на скутері.
| price= | content = У всіх відношеннях культовий ресторан, який працює на цьому місці з 1960 року, а на думку його працівників — і зовсім пригощав Пушкіна, що проїжджав мимо. Традиційна грузинська їжа в кращому вигляді. Замовляти потрібно біля стійки.}}
Де зупинитись У Тбілісі вибір набагато більший, і доїхати в Мцхету ніяких труднощів не складає; крім того, кілька сучасних готелів побудовано вздовж батумського шосе. У Мцхеті є деяка кількість щодо нових готелів в ціновому інтервалі приблизно від € 25.
Околиці Джварі
Долина Кури Вище Мцхети Кура кілометрів 15 тече по вузькій Армазькій ущелині. По правому (південному) березі йдуть залізниця і автомобільна дорога в Горі. На лівому (північному) березі дорога приходить в монастир Шіо-Мгвіме і там закінчується.
Долина Арагві