Дірк Верне Новіцкі (; 19 червня 1978 року) — німецький професійний баскетболіст. Протягом 21 року виступав за команду НБА «Даллас Маверікс» під 41 номером. Позиція — важкий форвард. Був вибраний на драфті НБА 1998 командою «Мілвокі Бакс» під 9 номером і відразу був обміняний в Маверікс. Зі зростом 213 см, Новіцкі займав позицію важкого форварда, але також завдяки своєму атлетизму і вмінню закидати м'ячі, він грав і на позиції центрового або легкого форварда.
Новіцкі привів Маверікс до 12 поспіль виходів в плей-оф (2001–2012), включаючи вихід у фінал в 2006 році, і вперше за історію команди до перемоги у фіналі в 2011 році. Він 11 раз брав участь у Матчі всіх зірок і 12 разів потрапляв до списку команди найкращих гравців за підсумками року, а також перший європейський гравець, який став найціннішим гравцем НБА. Він перший з команди Маверікс, за кого проголосували для делегування в команду всіх зірок НБА за підсумками року, а також є володарем кількох рекордів команди за всю її історію існування. Лише Новіцкі і ще 3 інші гравці мали в середньому 25 очок і 10 підбирань за матч плей-оф, а також тільки Новіцкі і Карім Абдул-Джаббар досягли щонайменше 30-очок і 15-підбирань в 4-х поспіль матчах плей-оф. Крім того, Новіцкі єдиний гравець за всю історію НБА, який зробив щонайменше 100 блокшотів і влучив 150 трьох-очкових кидків за один сезон НБА.
Новіцкі привів національну збірну Німеччини з баскетболу до завоювання бронзових медалей на чемпіонаті світу ФІБА 2002 і срібних медалей на Євробаскеті 2005, а також був лідером за набраними очками і отримав звання Найціннішого гравця на обох змаганнях. Видання La Gazzetta dello Sport надавала йому звання Найкращого європейського баскетболіста року протягом п'яти років поспіль з 2002 по 2006 рік, а також у 2011 році. Новіцкі отримував звання Найкращий європейський баскетболіст року Євробаскету в період з 2005 по 2008 роки, а також у 2011 році.
18 грудня 2011 року Дірка вперше було оголошено Спортперсоною року в Німеччині. В 2012 році, він став першим не американським гравцем якого було удостоєно Нагороди Спадщини Нейсміта. У 2023 році був введен до Зали Слави НБА.
Ранні роки Новіцкі народився в місті Вюрцбург Західної Німеччині, в спортивній сім'ї: його мати Хельга Новіцкі була професійною баскетболісткою, а його батько Йорг-Верне був гандболістом, який брав участь у матчах збірної Німеччини на найвищому міжнародному рівні. Старша сестра Дірка — Сільке Новіцкі — місцева чемпіонка з легкої атлетики, також стала баскетболісткою і зараз працює на Міжнародному телебаченні НБА. В дитинстві Новіцкі був дуже високим і часто був вищий своїх однолітків на 30 і більше сантиметрів. Спочатку він займався гандболом і тенісом, але з часом втомився від образ на кшталт «дивак» за його зріст і почав займатися баскетболом. Приєднавшись до місцевої баскетбольної команди DJK Würzburg, 15 річний Дірк привернув увагу колишнього гравця національної збірної Німеччини з баскетболу Хольгера Гешвінднера, який відразу помітив талант гравця і запропонував тренувати його індивідуально 2-3 рази на тиждень. Отримавши згоду від батьків і самого Новіцкі, Гешвінднер застосував неординарну схему тренування на своєму підопічному: багато уваги приділялося кидкам і виконанню пасу, при цьому силова і тактична підготовка відкидалися як непотріб. Більш цього, Гешвінднер заохочував Новіцкі грати на музичних інструментах і читати літературні твори, щоб він став більш різносторонньою особистістю.
Через рік тренер був настільки вражений прогресом Новіцкі, що порадив йому: «Ти повинен вирішити: чи ти хочеш грати проти найкращих гравців світу або залишитися місцевим героєм в Німеччині. Якщо ти вибереш другий варіант, то ми перестанемо тренуватися негайно ж, бо ніхто тобі не зможе завадити. Але якщо ти хочеш грати проти найкращих, ми повинні тренуватися на щоденній основі.» Обміркувавши це життєво важливе питання, через два дні Новіцкі погодився на повний графік тренувань, ставши на шлях міжнародної кар'єри. Гешвінднер дозволив Дірку тренуватися 7 днів на тиждень з гравцями DJK Würzburg, такими як Роберт Гарретт, Марвін Віллохбі і Демонд Гріні. Влітку 1994, 16 річний Новіцкі потрапив до складу DJK Würzburg.
DJK Würzburg (1994-98) В той час коли Новіцкі приєднався до DJK Würzburg, команда виступала в Південному Дивізіоні Другої Бундесліги. Його першим тренером був Піт Стал, який використовував Дірка частіше як забивного форварда з дистанції, який вміє влучно кидати, ніж як центрового. Сезон Другої Бундесліги 1994-95 амбітна команда DJK Würzburg завершила на невтішному 6 місці серед 12 команд; новачок Новіцкі часто був на лаві запасних і постійно боровся з поганими оцінками в школі, що змушувало його більше вчитися аніж працювати над своєю грою. В наступному сезоні Другої Бундесліги 1995-96, Новіцкі закріпився як гравець стартовою п'ятірки поряд з зірковим фінським форвардом Мартті Куізма і скоро почав регулярно набирати 10 і більше очок: після того як тренер національної збірної Німеччини з баскетболу Дірк Бауерманн побачив як Новіцкі набрав 24 очка за DJK, він заявив що «Дірк Новіцкі найвидатніший талант баскетболу Німеччини останніх 10, а може і 15 років.» DJK фінішували другими в Південному Дивізіоні, але не підвищилися в класі після програшу з рахунком 86-62 в вирішальному матчі проти BG Ludwigsburg: в тій грі, Новіцкі набрав лише 8 очок.
В сезоні Другої Бундесліги 1996-97, команду покинув найбільш результативний гравець Куізма, а новим тренером став Гешвінднер, змінивши на посту Піта Стала. Новіцкі набирав в середньому 19.4 очок за гру, привівши DJK знову до другого місця регулярного сезону, але не зміг допомогти команді підвищитися в класі. В наступному сезоні Другої Бундесліги 1997-98, Новіцкі отримав атестат, але був призваний відслужити в німецькій армії в період з 1 вересня 1997 по 30 червня 1998 року. Новіцкі описав період служби як «це були важкі часи на початку, бо ми не мали ніяких привілеїв і повинні були брати участь в усіх навчаннях… пізніше (після закінчення найінтенсивнішого курсу служби) було набагато легше.» Щодо баскетболу, то 18-річний хлопець, який виріс до 211 см, прогресував, привівши DJK до 18 перемог і 2 програшів, при цьому набираючи в середньому 28.2 очка за гру. В плей-оф DJK нарешті зламали своє прокляття і зайняли перше місце здобувши 7 перемог і програвши лише один матч, що дозволило їм підвищитися в класі. Новіцкі здобув 26 очок в вирішальному матчі проти Freiburg, який закінчився з рахунком 95-88 на користь DJK, і Дірка шляхом голосуванням було обрано «Найкращим баскетболістом Німеччини» за версією німецького журналу BASKET.
Прогрес Новіцкі був помічений за кордоном. В 1996 році Барселона хотіла підписати контракт з Новіцкі, але він відмовився переїжджати до отримання атестату. Роком пізніше, Дірк узяв участь у «Хуп Хіроу Тур» компанії Nike, граючи проти таких зірок НБА як Чарльза Барклі і Скотті Піппена. В 30 хвилинному виставковому матчі, Новіцкі переграв Барклі, навіть забив згори через нього, на що зірка НБА висловився: «Цей хлопець геній. Якщо він хоче приєднатися до НБА, він може подзвонити мені.» 29 березня 1998 року, Новіцкі був обраний для гри в Найк Хуп Саміт, одного з провідних заходів для виявлення талантів в американському баскетболі. В матчі талантів США та іншого світу, Новіцкі набрав 33 очка забивши 6 із 12 кидків, зробивши 14 підбирань і 3 перехоплення, обігравши майбутніх зірок НБА Рашарда Л'юіса і Ела Харрінгтона. Він вражав комбінацією швидкості, утримання м'яча і вмінням кидати з дистанції, і з того моменту безліч клубів з європейських ліг і з НБА хотіли його отримати в свій склад.
Даллас Маверікс (1998-)
Важкий старт (1998-99) Після підвищення в класі DJK Würzburg, отримання атестату і проходження військової служби, Новіцкі дивився в бік НБА як варіанта своєї майбутньої кар'єри. Він відкинув багато пропозицій від коледжів і навпростець пішов в НБА, плануючи бути 7 вибором драфту 1998 року. Зокрема, головні тренери Бостон Селтікс та Даллас Маверікс Рік Пітіно і Дон Нельсон були дуже зацікавлені отримати Дірка в свій склад. Після 45-хвилинного приватного тренування з Пітіно, на якому Новіцкі продемонстрував свої вміння універсального закидання м'ячів, підбирання і віддавання пасу, тренер Бостона відразу порівняв його з легендою Селтікс — Ларрі Бердом. Пітіно запевнив Новіцкі, що він його вибере в Селтікс в першому раунді драфту під 10 номером.
Однак, план Пітіно провалився завдяки Нельсону, який мав 6 номер вибору. Нельсон розробив домовленості на день драфту з такими командами як Мілвокі Бакс і Фінікс Санз: Маверікс хотіли отримати Новіцкі і запасного розігруючого захисника Санз Стіва Неша; Бакс бажали отримати важкого форварда Роберта Трейлора, який за планом повинен був бути вибраний раніше Новіцкі; Санз же прагнули підписати форварда Пета Гарріті, який планувався як низький вибір першого раунду. На драфті Маверікс вибрали Трейлора під 6 номером, Бакс вибрали Новіцкі під 9 і Гарріті під 19 номером. Маверікс обміняли Трейлора в Бакс на Новіцкі і Гарріті, якого вони відправили в Санз взамін Неша.
Дивлячись на ті події з наших днів, Дон Нельсон, який в свій час також тренував Бакс, мав винятковий інстинкт для вдалого обміну, обмінявши переоцінених Трейлора і Гарріті на двох майбутніх найцінніших гравців НБА Новіцкі і Неша; крім того, новобранці стали близькими друзями. Новіцкі став лише 4 гравцем вихідцем з Німеччини за історію НБА, слідом за центровими Уве Блабом і Крістіаном Велпом, а також зірковим свінгменом Детлефом Шремпфом, якому на час прибуття Новіцкі було 35 років, виступаючи за Сієтл Супер-Сонікс. Новіцкі закінчив кар'єру в DJK Würzburg як єдиний гравець цієї команди, що потрапив в НБА.
В Далласі, Новіцкі опинився в команді, яка останнього разу потрапляла до плей-оф востаннє в 1990 році. Атакуючий захисник Майкл Фінлі був капітаном команди, до складу також входили: центровий Шон Бредлі зі зростом 229 см, вибраний під другим номером драфту; лідер за кількістю очок Цедрік Цебаллос — екс-форвард Лейкерс. Новіцкі очікував важкий старт: до сезону 1998-99, комісар НБА Девід Стерн хотів ввести межу зарплат, в результаті чого союз гравців НБА оголосив страйк, в результаті весь сезон опинився під загрозою зриву. В період страйку, Новіцкі повернувся до DJK Würzburg і зіграв 13 ігор, поки обидві сторони (союз гравців і керівництво НБА) не прийшли до пізнього компромісу, що призвело до скорочення сезону до лише 50 ігор для кожної команди із 82 запланованих на сезон.
Марк К'юбан і «Велика трійка» (1999–2004)
сезон 1999–2000