Інкапсуляція в комп'ютерних мережах — це метод побудови модульних мережевих протоколів, при якому логічно незалежні функції мережі абстрагуються від нижчих механізмів шляхом включення або інкапсуляції цих механізмів в більш високорівневі об'єкти.
Наприклад, коли процес хоче послати повідомлення за допомогою UDP, то проводиться послідовність дій: Процес передає повідомлення до UDP відповідно з парою гніздових адрес і довжини даних; UDP отримує дані, доповнені заголовком UDP; UDP передає призначену для користувача датаграму до IP з гніздовою адресою; IP доповнює свій заголовок, який використовує значення 17 в полі протоколу, яке вказує, що дані надійшли від UDP-протоколу; IP-датаграма доповнює і додає власний заголовок (при необхідності і закінчення) і передає його до фізичного рівня; Фізичний рівень кодує біти в електричні або оптичні сигнали і посилає їх віддаленій машині.
Див. також Мережева модель Мережева модель OSI Тунелювання (комп'ютерні мережі)
Посилання How Encapsulation Works Within the TCP/IP Model. Стратегії міжмережевої взаємодії: інкапсуляція (тунелювання) протоколів.