Мозазаври (Mosasauridae, від , що значить Маас і — «ящір») — викопна група великих водних рептилій родини мозазаврів (Mosasauridae), що існували в пізній крейді. Їхні перші викопні рештки були знайдені у вапняковому кар'єрі в Маастрихті на річці Маас в 1764 році. Вони належать до ряду Squamata, лускаті, до якого належать сучасні ящірки та змії.
Протягом останніх 20 мільйонів років крейдяного періоду (туронсько-маастрихтський вік), з вимиранням іхтіозаврів та пліозаврів, мозазаври стали домінівними морськими хижаками. Самі вони вимерли в результаті масового крейдового вимирання, близько 66 мільйонів років тому.
Опис
Мозазаври дихали повітрям, були потужними плавцями й добре пристосованими до життя в теплих мілководних внутрішніх морях, що переважали в пізній крейдяний період. Мозазаври були настільки добре пристосовані до цього середовища, що, швидше за все, народжували живих дитинчат, а не поверталися на берег, щоб відкласти яйця, як це роблять морські черепахи.
Найменшим відомим мозазавром був Dallasaurus turneri менше 1 м завдовжки. Більші мозазаври були більш типовими, багато видів виростали довше 4 м. Mosasaurus hoffmannii — найбільший відомий вид — сягав 17 м, але Cleary et al. (2018) припускають, що його розміри можуть бути переоцінені.
Наразі найбільший у світі скелет мозазавра, виставлений на загальний огляд, знаходиться в Канадському центрі скам'янілостей у місті Морден, провінція Манітоба. Зразок на прізвисько «Брюс» має довжину трохи понад 15 м, його розміри можуть бути перебільшеним, оскільки скелет був зібраний для експонування до ревізії 2010 року, яка встановила, що кількість хребців у реконструкції була перебільшеною, а це означає, що реальний розмір тварини, ймовірно, був меншим.
Мозазаври за формою тіла були подібні до сучасних варанів, але були більш витягнутими та обтічними, пристосованими для плавання. Кістки кінцівок були коротшими, ласти утворювалися з перетинок між довгими кістками пальців. Їхні хвости були широкими та допомагали у плаванні.
Систематика Наступні діаграми ілюструють спрощену філогенію трьох основних груп мозазаврів, за Strong et al. (2020), Longrich et al. (2021) та Longrich et al. (2022).
Russellosaurina за Strong et al. (2020):
Halisaurinae за Longrich et al. (2021):
Mosasaurinae за Longrich et al. (2022):
Див. також Список мозазаврів
Примітки