Світова черепаха (також Космічна черепаха, Черепаха, що тримає світ чи Священна черепаха) — міфема про велетенську черепаху, що підтримує чи містить у собі світ. Ця міфема нагадує Світового слона і Світового змія, зустрічається у китайській, індійській та індіанській міфологіях. Едвард Барнетт Тайлор досліджував цю міфему порівняльно (1878:341).
Індія
Світова черепаха в індуїстській міфології відома як Akupāra (санскрит: अकूपार) чи іноді Chukwa. Вона згадується у Джнанараджі (автора Siddhāntasundara, написаної близько 1500): «Стерв'ятник, який має небагато сил, відпочиває в небі, тримаючи змію в дзьобі прахару [три години]. Чому [божество] у вигляді черепахи, яке володіє неймовірною силою, не може тримати Землю в небі кальпи [мільярди років]?»Toke L. Knudsen, Indology mailing list..
Британський філософ Джон Локк згадав про це у своєму творі «Розвідка про людське розуміння» (1689)Locke, John (1689). An Essay Concerning Human Understanding, Book II, Chapter XXIII, section 2.
Словник Брюера () зазначає, що Maha-pudma and Chukwa є іменами із «популярного варіанту індуїстського міфу, в якому черепаха Chukwa підтримує слона Maha-pudma, який, в свою чергу, підтримує світ»Brewer's Dictionary of Phrase and Fable, 15th ed., revised by Adrian Room, HarperCollins (1995), p. 1087. also 14th ed. (1989).
Китай У китайській міфології розповідається, що богиня Нюй-ва відрізала ноги велетенській морській черепасі Ао () та використала їх як опори для неба, після того як Гонг гонг пошкодив гору, яка підпирала небо.
Північна Америка
Міф делаварів про «Велику черепаху» вперше записав між 1678 та 1680 роками Джеспер Данкертс (). Легенда поширена серед інших індіанців Вудленда, зокрема ІрокезівWhy the World is on the Back of a Turtle — Miller, Jay; Man, Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, New Series, Vol. 9, No. 2 (Jun., 1974), pp. 306—308, including further references within the cited text).
«Реляції єзуїтів» наводить гуронську історію про Світову черепаху :
Див. також Великий А'Туїн — світова черепаха у серії романів Террі Пратчетта «Плаский світ» Черепахи аж до низу
Примітки