Iced Earth — це американській хеві-метал-гурт із міста Тампа, штат Флорида. Він був сформований у 1985 році під назвою Purgatory гітаристом та головним вокалістом Джоном Шаффером (Jon Schaffer) і оригінальним ударником Грегом Сеймуром (Greg Seymour). Iced Earth випустив свій дебютний альбом у 1990 році і відтоді видав одинадцять студійних альбомів, чотири мініальбоми (EP), три компіляції, три альбомних комплекти (вox sets), три живі альбоми та один кавер-альбом.
Після випуску перших двох студійних альбомів у 1990 та 1991 роках, Iced Earth взяв трирічну відпустку, з 1992 до 1995 року , після чого гурт повернувся з новим провідним вокалістом Метью Барлоу. Iced Earth продовжили свою діяльність і випустили чотири студійні альбоми вже з Барлоу, з 1995 по 2001 роки: 1995 — Burnt Offerings, 1996 — The Dark Saga, 1998 — Something Wicked This Way Comes та 2001 — Horror Show.
Після Horror Show, Барлоу покинув гурт для служби в поліції , тоді як Iced Earth продовжували працювати з Тімом «Ріппер» Оуенсом (Tim «Ripper» Owens), тогочасним вокалістом Judas Priest. З Оуенсом гурт випустив два студійних альбоми: Glorious Burden у 2004 році й Framing Armageddon у 2007 році. Наприкінці 2007 року Метью Барлоу знову приєднався до команди. Iced Earth записує з Барлоу альбом The Crucible of Man у 2008 році. 2011 року Барлоу знову залишає гурт. Пізніше, того ж року, фронтмен гурту Into Eternity Стю Блок (Stu Block) став новим основним вокалістом Iced Earth. Перший альбом гурту з Стюартом Блоком, називався Dystopia і вийшов у жовтні 2011 року. Альбом отримав позитивні відгуки; деякі критики назвали Dystopia одним із найкращих альбомів Iced Earth. Другий альбом гурту з Блоком — Plagues of Babylon, вийшов у січні 2014 року.
Перш ніж дійти до свого поточного складу, Iced Earth, змінив чимало учасників, з яких лише засновник Джон Шаффер залишається незмінним. Від 1985 року ̶ моменту утворення, до 2013 року, можна нарахувати понад двадцять музикантів, які приходили та полишали Iced Earth (див.: Список членів гурту Iced Earth для детальнішої інформації). На цей час гурт складається з ритм-гітариста Джона Шаффера, провідного гітариста Джейка Дреєра (Jake Dreyer), співака Стю Блока, басиста Люка Епплтона (Luke Appleton) та ударника Брента Смедлі (Brent Smedley).
Історія
Формування та ранні роки (1984—1989)
Центральною фігурою Iced Earth завжди був і є гітарист Джон Шаффер, який й утворив гурт 20 січня 1985 року у Тампі (штат Флорида). Оригінальний гурт Шаффера стартував під назвою The Rose в 1984 році. Життя команди виявилось короткотривалим, після чого Шаффер утворив гурт під назвою Purgatory, який, зрештою, змінив своє ім'я на Iced Earth. Колектив зазнавав постійних змін складу, лише Джон Шаффер залишався постійним членом. Гурт записав демо у 1985 році під назвою «Psychotic Sreams». 1988 року Purgatory змінює назву на Iced Earth. За словами Шаффера, автором цієї назви був його друг, який загинув на мотоциклі, перед тим, як Шеффер переїхав до Флориди. 1989 року Iced Earth записав ще одну демоверсію «Enter the Realm» у складі: вокаліста Джина Адама (Gene Adam), лідер-гітариста Рендалла Шаввера (Randall Shawver), басиста Дейва Абеля (Dave Abell) та ударника Грега Сеймура і Джона Шаффера як вокалу й ритм-гітари. Усі пісні з «Enter the Realm» пізніше з'являться у дебютному альбомі гурту, за винятком «Nightmares» та заголовної доріжки.
Дебютний однойменний альбом і Night of the Stormrider (1990—1992) Після підписання контракту з Century Media Records, гурт, за участю ударника Майка Макгілла (Mike McGill), почав роботу над своїм дебютним альбомом. Запис альбому «Iced Earth» проходив у студії Morrisound Recording, де Том Морісон і Джон Шаффер виступили в ролі продюсерів. Альбом побачив світ у листопаді 1990 року в Європі та 25 лютого 1991 року в США. Після виходу альбому гурт Iced Earth подорожував Європою разом з Blind Guardian.
Після появи альбому з однойменною назвою, Iced Earth швидко почав роботу над своїм другим альбомом. До процесу запису долучився співак Джин Адам (Gene Adam), але був звільнений після того, як відмовився брати уроки співу. Згодом, Адам був замінений Джоном Грілі (John Greely), а ударника Майка Макгілла замінив Річі Секчайарі (Richey Secchiari). Альбом «Night of Stormrider» знову записувався на Morrisound Recording, а Шаффер і Том Морріс — його продюсери. Другий альбом з'явився 11 листопада 1991 року в Європі, проте в США, вихід альбому затримався до квітня 1992 року, через що не міг конкурувати з дебютним альбомом гурту. Після «Night of the Stormrider» гурт Iced Earth знову вирушив на гастролі Європою з Blind Guardian.
Вокаліст Метью Барлоу. Альбоми Burnt Offerings і The Dark Saga (1995—1997)
Після гастролей на підтримку «Night of the Stormrider», гурт Iced Earth взяв трирічну відпустку з 1992 по 1995 рік. Протягом цього простою команда зіткнулася з проблемами, які майже призвели до їхнього розпаду, але в підсумку, доробок Iced Earth поповнився альбомом «Burnt Offerings». Його визнано найважчим серед альбомів Iced Earth. «Burnt Offering» побачив світ 14 квітня 1995 року і був першим альбомом гурту, у якому брали участь ударник Родні Бейслі (Rodney Beasley) та вокаліст Метью Барлоу.
У січні 1996 року Iced Earth почав записувати свій четвертий студійний альбом, цього разу з братом Тома Морріса — Джимом Моррісом, який виступив у ролі співпродюсера, а також із Джоном Шаффером . Цей альбом також був першим, на якому представлений ударник Марк Пратор (Mark Prator); і став останнім для басиста Дейва Абеля — який покинув гурт після завершення запису. Хоча Абель і взяв участь у створенні альбому, на зворотному боці обкладинки стоїть ім'я басиста Кейта Менсера (через вимогу Century Media позначати на обкладинці саме гастрольний склад). Пізніше Кейта Менсера звільнили, через те, що він не вивчив жодної пісні гурту для гастролей, і його замінив Джеймс Макдонах (James MacDonough). Також звільнили і Марка Пратора, якого замінили на Брента Смедлі. 23 травня 1996 року виходить концептуальний альбом «The Dark Saga», в основі якого стоїть комедійний персонаж на ім'я Спаун. Музично альбом був набагато мелодійнішим і простішим, порівняно з попередніми альбомами Iced Earth. До гастролей на підтримку альбому долучився гурт Nevermore.
21 квітня 1997 року Iced Earth випустив свій перший альбом-збірку: «Days of Purgatory». У альбомі були представлені пісні з перших двох альбомів, а також демо «Enter the Realm», яке переспівам заново Метью Барлоу, з новими партіями ударних та басу в деяких треках. Альбом також містив кілька пісень з «Burnt Offerings» — відповідно реміксованих та ремастеризованих.
Альбом Something Wicked This Way Comes і живий альбом Alive in Athens (1998—1999) У березні 1998 року почалася робота над п'ятим студійним альбомом гурту і в ролі продюсера повертається Джим Морріс. До початку запису альбому гурт залишає гітарист Рендалл Шаввер. Для виконання обов'язків провідної гітари долучається Ларрі Тарновські (Larry Tarnowski), але не як штатний член гурту, а як сесійний музикант. Брент Смедлі також не зміг взяти участь у записі з особистих причин і тимчасово був змінений Марком Пратором, якого перед тим Смедлі замінив у 1996 році. 17 червня 1998 року виходить альбом «Something Wicked This Way Comes», відомий завдяки дебютній роботі Джона Шаффера під назвою «Something Wicked Saga», яку він розвиває в наступних альбомах. Під час гастролей «Something Wicked This Way Comes» 23 та 24 січня 1999 року (Брент Смедлі за ударними), гурт записує свій перший живий альбом у місті Афіни, Греція. Живий альбом «Alive in Athens» включав потрійний CD-комплект і був записаний перед аудиторією (протягом двох ночей) в клубі «Родон». Альбом вийшов у світ 19 липня 1999 року.
Також у 1999 році гурт випустив мініальбом «The Melancholy E.P.» В оригінальному задумі повинен був вийти радіо-сингл. Мініальбом же містив три раніше випущені пісні: «Melancholy (Holy Martyr)», «Watching Over Me» та «I Died for You», а також дві нові (кавер-версії на пісні Bad Company «Shooting Star» та Black Sabbath «Electric Funeral»). Проте, Century Media Records не закінчила випуск EP, тому він став доступним для фанатів як обмежений 1500-й примірник спеціального випуску.
Заміна Метью Барлоу на Тіма «Ріппер» Оуенса. Альбоми Horror Show і The Glorious Burden. (2000—2004)
У 2000 році почалася робота над шостим студійним альбомом Iced Earth. Альбом «Horror Show» містив пісні, які були написані на основі фільмів та літератури жахів, як то «Дракула», «Привид опери» та «Людина-вовк». Альбом вийшов 26 червня 2001 року і став першим для нового ударника Річарда Крісті (Richard Christy) та третім — для гітариста Ларі Тарновського (на сьогодні повноправний член гурту). Оригінальні партії басу в альбомі відіграв Стів Ді Джорджіо (Steve Di Giorgio), але після запису полишив команду. За словами Джона Шаффера, Ді Джорджіо був потрібен і погодився виїхати на гастролі, проте залишився через «попередні зобов'язання» . Його замінив Джеймс МакДонах (James MacDonough). «Horror Show» також був першим альбомом Iced Earth, який був частково записаний на домашній студії Джона Шеффера Schaffer Sound.
26 листопада 2001 року (5 березня 2002 році В Америці) гурт випустив альбомний комплект «Dark Genesis», який включав три перші альбоми плюс «Enter the Realm-demo» — реміксований і в новий обкладинці. Комплект також містив новий альбом «Tribute to the Gods». Це був перший і єдиний альбом Iced Earth, що включав пісні таких команд, як Iron Maiden, Kiss і Blue Öyster Cult.
Після подій 11 вересня (серія терактів у США), Метью Барлоу прийшов до висновку, що хотів би почати робити свій внесок у «справжній світ». Барлоу звернувся з цими думками до Шаффера наприкінці 2002 року, але той переконав Барлоу залишатися в колективі. Коли Iced Earth почав записувати свій наступний студійний альбом, Шаффер зрозумів, що вокал Барлоу вже не відповідає потребам гурту; він відчував, що їм бракує пристрасті і якості, тому він зрештою дозволив Барлоу піти. Барлоу став поліцейським у відділенні поліції Джорджтауна (штат Делавер).
Після звільнення з колективу Барлоу, Iced Earth продовжував працювати над своїм наступним альбомом. З метою отримати якісний вокал, Джон Шаффер запрошує Тіма «Ріппер» Оуенса (Tim «Ripper» Owens) з Judas Priest. Оуенс, який на той час був членом Judas Priest, спочатку був зарахований як гостьовий музикант, але після того, як співак Роб Галфорд (Rob Halford) приєднується до Judas Priest ̶ Оуенс стає постійним учасником Iced Earth. Напередодні запису нового альбому також залишає гурт гітарист Ларрі Тарновський, тому основні гітарні частини альбому грав продюсер Джим Моріс та сесійний гітарист Ральф Сантолла (Ralph Santolla).
Перед появою альбому Iced Earth випускає сингл «The Reckoning». Сингл містив чотири пісні з нового альбому, які, за передбаченням гурту, мали потрапити до радіо-ефіру. «The Glorious Burden» побачив світ 12 січня 2004 року в Європі та 13 січня в США. Подібно до того, як альбом «Horror Show» базувався на фільмах та літературі жахів, альбом «The Glory Burden» був натхненний історичними подіями. Це був також перший альбом гурту з компанією звукозапису SPV. Після концертного туру Джеймс Макдонах залишає Iced Earth і приєднується до Megadeth.
Чисельні зміни складу. Повернення Барлоу. Альбоми Framing Armageddon та The Crucible of Man (2005—2010)