20 квітня 2023 року SpaceX здійснила перший комбінований запуск космічного корабля Starship і ракети-носія першого ступеня Super Heavy. Тестовий політ без екіпажу закінчився невдачею на етапі відриву. Цей політ зробив Starship найвищою та найпотужнішою ракетою, яка коли-небудь літала, з удвічі більшою тягою, ніж «Сатурн V» 1960-х роківAmos, Jonathan (20 квітня 2023). SpaceX Starship: Elon Musk's big rocket explodes on test flight. BBC News. Архів з оригіналу за 20 квітня 2023. Amos, Jonathan (6 серпня 2021). Biggest ever rocket is assembled briefly in Texas. BBC News. Архів з оригіналу за 11 серпня 2021.. Планувалося, що корабель пролетить приблизно один раз навколо Землі, а потім знову увійде в атмосферу та впаде біля ГаваївJones, Andrew (15 квітня 2023). SpaceX's 1st Starship and Super Heavy launch: How it will work. Space.com. Архів з оригіналу за 19 квітня 2023., тоді як ракета-носій мала здійснити контрольовану посадку на воду в Мексиканській затоці «Starship Flight Test». SpaceX. 11 квітня 2023. Архів з оригіналу за 14 квітня 2023..
Ракета стартувала з місця запуску поблизу Бока-Чика, штат Техас, о 13:33 UTC (8:33 ранку CDT). На старті ракета втратила 3 з 33 двигунів Raptor; незважаючи на відключення двигуна, транспортний засіб звільнився від стартової вежіWall, Mike (20 квітня 2023). SpaceX Starship's explosive test flight: What did we just see?. Space.com. Архів з оригіналу за 21 квітня 2023.. Інші 5 двигунів виявились втраченими під час польотуSo what was that? Was Starship's launch a failure or a success?. Ars Technica. 20 квітня 2023.. Приблизно через три хвилини польоту, безпосередньо перед запланованим відривом ступенів, контроль над космічним кораблем почали втрачати. Співробітники служби безпеки активували систему припинення польоту, знищивши ракету над Мексиканською затокою через чотири хвилини після запускуDavenport, Christian (20 квітня 2023). Unmanned Starship explodes over gulf after liftoff. The Washington Post. Архів з оригіналу за 20 квітня 2023..
Передумови Starship — ракета-носій надважкого класу, розроблена компанією SpaceX. Ракета-носій є найбільшою і найпотужнішою з коли-небудь розроблених із прогнозованою вантажопідйомністю 150 метричних тонн (330 000 фунтів) у повністю багаторазовій конфігурації і висотою 120 метрів (390 футів). Перший ступінь Starship є найпотужнішою ракетою з коли-небудь запущених, оскільки її 33 двигуни Raptor створюють номінально понад 16 000 000 фунтів сили (71 000 000 ньютон) тяги. Це приблизно вдвічі більше, ніж у «Сатурн V», що використовувався між 1967 і 1973 роками, більше, ніж у SLS, яка виробляла 8 800 000 фунтів сили (39 000 000 Н) тяги на старті у 2022 році, і набагато більше, ніж 10 000 000 фунтів сили (44 000 000 Н) тяги від 30 двигунів, які приводили в рух радянську ракету Н-1 між 1969 і 1972 роками.
Обидва ступені призначені для виконання контрольованої посадки на стартовому майданчику і багаторазових повторних запусків. SpaceX планує використовувати ракету-носій для різних застосувань, включаючи розгортання супутників, космічний туризм і міжпланетні космічні польоти.
Починаючи з 2019 року, SpaceX побудувала кілька прототипів розгінного блоку та запустила їх загалом 9 разів, кульмінацією став запуск 5 травня 2021 року Starship SN15, який здійснив м'яку посадку через 6 хвилин. Після цього SpaceX продовжила повторні побудови розгінних блоків, завершила будівництво кількох перших ступенів і продовжила наземні випробування без польотів в очікуванні урядових дозволів на запуск. Екологічна експертиза місця запуску завершилася винесенням у червні 2022 року «пом'якшеного рішення FONSI» (Висновок про відсутність значного впливу), яке зобов'язало компанію впровадити різні заходи щодо пом'якшення впливу на місцеву дику природу та історичні місця, але в іншому дозволило видати ліцензію на запуск.
Перевірка льотної готовності була завершена 8 квітня 2023 року. Запланована на 11 квітня репетиція запуску була пізніше скасована. 14 квітня 2023 р. Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) видало ліцензію на орбітальний запуск апарата.
Наслідки
Ракета завдала шкоди космодрому та навколишній інфраструктурі. Великі уламки полетіли в усі боки з місця запуску, де утворився 25-футовий кратер. Сусіднє місто Порт-Ізабел, штат Техас, було вкрите товстим шаром піску Davenport, Christian (20 квітня 2023). SpaceX's Starship lifts off successfully, but explodes in first flight. The Washington Post. ISSN 0190-8286. Albeck-Ripka, Livia (21 квітня 2023).SpaceX's Starship Kicked Up a Dust Cloud, Leaving Texans With a Mess. The New York Times..
Позитивно прокоментували запуск Білл Нельсон, адміністратор НАСА; Йозеф Ашбахер, генеральний директор ЄКА; і Кріс Хедфілд, канадський астронавт у відставці.
Див. також
Список запусків Starship Розробка космічних кораблів SpaceX
Примітки