Веста була запланованою місією прольоту кількох астероїдів, яку Радянський Союз оцінював у 1980-х роках.

Місія "Веста" мала складатися з двох ідентичних зондів (як і попередні радянські місії на Венеру), які мали бути запущені в 1991 році. Подібно до програми Vega, кожен космічний апарат висаджуватиме один або кілька спускових апаратів чи повітряних куль у венеріанській атмосфері, а потім прямуватиме до наступної цілі.

На Венері буде випущений французький супутник, присвячений прольотам астероїдів. Він повернеться, щоб допомогти гравітації Землі, а потім досягне приблизно 3–3,3 а.е. від Сонця. Там вони пролетять повз менші астероїди, і Веста, якщо вдасться, з невеликим зондом приземлиться там.

Точні цілі залежатимуть від дати запуску. У початковому дослідженні 1985 року було проаналізовано 2700 можливих траєкторій для дати запуску в 1991-1992 роках. Враховуючи всі обмеження, було обрано близько 12 траєкторій-кандидатів. Два однакові космічні апарати можуть мати різні траєкторії і цілі.Два ідентичних космічних корабля могли мати різні траєкторії та цілі. Серед них 5 Astraea, 53 Kalypso, 187 Lamberta, 453 Tea, 1335 Demoulina і 1858 Лобачевського, а також комета Енке .

Конструкція космічного корабля Приблизно у 1985 році "Веста" була перепрофільована на місію до Марса, а місія до астероїдів залишилася незмінною. Детальні плани передбачали, що кожен зонд має відвідати чотири малих тіла, включаючи астероїди, що належать до різних класів, що забезпечить репрезентативну вибірку різноманітності астероїдів, а також, ймовірно, одну чи дві комети.

Відвідування принаймні одного астероїда Аполлона-Амора (що наближається до Землі) також було бажаним.

Попередні дослідження вимагали [коли?] включити принаймні такі наукові інструменти: 

ширококутна камера (поле зору ~6,5°, CCD 512×512 пікселів) камера з вузьким кутом огляду (~0,5° поля зору, 512 × 512 пікселів CCD - 3,9 кутових секунд/піксель) ближній інфрачервоний спектрометр (вимірювання 0,5–5 мкм з λ/Δλ = 50, 5 кутових хвилин на піксель)

Можливий додатковий інструментарій: 

УФ- спектрометр (для отримання зображень під час прольоту комети) радарний висотомір / радіометр детектор пилу детектор іонів або нейтральних газів

Об'єм бортової пам'яті становитиме близько 240 Мб. Зображення на найближчому наближенні (~500 км) можуть мати роздільну здатність 10 м/піксель. У найгіршому випадку швидкість низхідної лінії зв'язку становитиме 600 біт/с (якщо не використовуватиметься Мережа далекого космосу NASA (DSN)). Наукове корисне навантаження становить близько 100 кг. Космічний апарат мав 750 кг сухої маси і ніс 750 кг пального, а також, можливо, 500-кілограмовий пенетратор. 20 квадратних метрів сонячних панелей забезпечували 350 Вт енергії.

Якби вдалося отримати підтримку DSN, доплерівське відстеження руху космічного апарата "Веста" дозволило б точно визначити масу тіл, що зіткнулися з астероїдом. Якщо ж ні, то розглядалася інша можливість: випустити пробну масу і спостерігати за її рухом поблизу цільового астероїда.

Конструкція космічного апарата була запозичена у телекомунікаційних супутників (INMARSAT), що мають необхідну масу, об'єм та дельта-гравітаційні можливості (3-осьова стабілізована, з платформою наведення з 2 осями свободи для наукових приладів).

Траєкторія Гравітаційне притягання Марса обмежує можливі траєкторії. Астероїдний пенетратор також накладає обмеження на швидкість зближення з цільовим астероїдом (менше 4 км/с).

Тим не менш, було розроблено 3 можливі траєкторії, з двома марсіанськими гравітаційними допоміжними елементами

Одиночний проліт повз Марс також можливий, але подвійна гравітаційна підтримка збільшує бюджет маси космічного апарата на 30%, за рахунок додаткових 1,8 року часу в дорозі до поясу астероїдів. Наступні траєкторії наведено для вікна запуску 1994 року. Тут також показано розмір і тип кожного астероїда:

Траєкторія 1:

запуск із Землі Допомога гравітації Марса проліт 2335 James (10-кілометровий астероїд типу X) (астероїд Amor) Допомога гравітації Марса 109 Felicitas (тип С, 76 км) 739 Mandeville (тип EMP(?), 110 км) 4 Веста (V-тип, або Вестоїд. Має діаметр 570 км) пролітає зі швидкістю 3,5 км/с. Випускається пенетратор.

Загальна дельта-версія: 450 РС

Траєкторія 2:

запуск із Землі Допомога гравітації Марса проліт короткоперіодичної комети 157P/Tritton Допомога гравітації Марса 2087 Кочера (30 км? ) 1 Церера (проліт і випуск пенетратора)

Загальна дельта-версія: 1150 РС

Траєкторія 3:

запуск із Землі Допомога гравітації Марса 1204 Renzia (10 км?) (Амор-астероїд) Допомога гравітації Марса 435 Елла (тип U, 30 км) 46 Гестія (тип F, 165 км) 135 Герта (тип М, 80 км)

Загальна дельта-версія: 350 РС

В інших дослідженнях також розглядалися 11 Партенопа, 19 Фортуна і 20 Массалія. 

Анулювання Комбінація факторів, ймовірно, включаючи зміну франко-радянських відносин, часткову невдачу місії "Фобос", фінансові проблеми і розпад Радянського Союзу, не дозволили проекту просунутися далі фази планування.

Список літератури