Rzeka Śnieżna (ang. Snowy River) – rzeka w Australii, w południowo-wschodniej części Nowej Południowej Walii oraz we wschodniej Wiktorii. Ma około 430 km długości.
Przebieg Rzeka wypływa na wschodnich stokach Gór Śnieżnych w pobliżu Góry Kościuszki i płynie na południowy wschód, a następnie na zachód i południe. Przepływa przez Park Narodowy Kościuszki, Park Narodowy Alpine oraz . Uchodzi do Cieśniny Bassa w miejscowości Marlo. Jej głównymi dopływami są rzeki , i w Nowej Południowej Walii oraz w stanie Wiktoria.
Historia Obszar, wzdłuż którego przepływa Rzeka Śnieżna, jest historyczną ojczyzną Aborygenów australijskich, dla których rzeka tradycyjnie stanowiła źródło słodkiej wody i pożywienia. W jaskiniach oraz , położonych w pobliżu rzeki, odkryto ślady działalności człowieka datowane na, odpowiednio, około 17 i 20 tysięcy lat. Pomimo dość chłodnego klimatu w górnym biegu rzeki przedstawiciele plemienia zamieszkiwali obszar w jej pobliżu rozciągający się między Alpami Australijskimi a Górami Śnieżnymi. Terytorium obejmujące południowy bieg rzeki było tradycyjnie zamieszkiwane przez plemię .
Rzeka została nazwana w 1834 roku przez Johna Lhotsky'ego i zbadana w 1839 roku przez , a pod koniec tego samego stulecia upamiętniona w popularnym poemacie australijskiego poety Banjo Patersona zatytułowanym The Man from Snowy River.
Znaczenie Rzeka jest zasilana przez topniejące śniegi i odgrywa kluczową rolę w projekcie , jednym z największych na świecie przedsięwzięć energetycznych i irygacyjnych. Jej wody są gromadzone na dużej wysokości, następnie przekierowywane tunelami pod Alpami Australijskimi w celu wytwarzania energii elektrycznej, po czym odprowadzane do rzek Murray i Murrumbidgee. Projekt ten był ogromnym źródłem inspiracji dla ambitnej, młodej Australii w latach powojennych, jednak w ostatnich dekadach XX wieku, wraz z rozwojem ekologizmu, zaczęto go oceniać bardziej krytycznie. Wówczas pojawiły się silne postulaty, aby przywrócić część naturalnego przepływu Rzece Śnieżnej.
Fauna i flora Brzegi rzeki porośnięte są przez głównie przez eukaliptusy: , , , , a także topole, , jeżynę krzewiastą i różne gatunki Leptospermum, z niewielkim udziałem wierzb. Gnieżdżą się w nich dziobaki. W makrozoobentosie rzeki dominują larwy owadów z rodzin Chironomidae, Baetidae, , Elmidae, i Hydropsychidae. Dość liczne są też skąposzczety i Sphaeriidae.
Przypisy
Kategoria:Rzeki Nowej Południowej Walii Kategoria:Rzeki w stanie Wiktoria