mały|Dwa motyle Julia (Dryas iulia) pijące łzy żółwi w Ekwadorze. Lachryfagia to praktyka odżywiania się łzami i innymi wydzielinami oczu. Zaobserwowano, że niektóre pszczoły, motyle i muchy żywią się łzami gadów, ptaków i ssaków, w tym ludzi. Owady spijające łzy wykorzystują zawarte w nich składniki odżywcze, zwłaszcza sód i białka. Żerowanie na łzach może być nieuciążliwe lub bolesne, a niektóre żerujące owady uszkadzają oko i wprowadzają patogeny do gospodarza. Lachryfagię badano jako formę pasożytnictwa, komensalizmu i kałużowania.

Jest to najbardziej znane zachowanie motyli i ciem (Lepidoptera). Odnotowano również muchy, pszczoły bezżądłe i inne owady, takie jak karaluchy i wszy, żerujące na łzach, a istnieją dowody na to, że niektóre kolonie pszczół bezżądłych w Azji Południowo-Wschodniej mają wyspecjalizowany podział pracy w zbieraniu łez.

Motyle mały|lewo|Uważa się, że picie łez przez motyle wynika z gromadzenia się w błocie, podczas którego motyle i ćmy pozyskują składniki odżywcze z wilgotnej gleby Lachryfagia jest najlepiej znana jako zachowanie dorosłych motyli i ciem (Lepidoptera). Zachowanie polegające na piciu łez i częstym zaglądaniu do oczu obserwowano u motyli i ciem w tropikalnych i subtropikalnych regionach Afryki i Azji, szczególnie w „pasach sawanny i regionach monsunowych ... gdzie pora sucha obejmuje okres co najmniej trzech do czterech miesięcy, a opady deszczu i wilgotność są zbyt niskie dla lasów deszczowych”. Bänziger w 2009 r. oszacował liczbę znanych ciem spijających łzy na około 100 gatunków w sześciu rodzinach, z czego 23 piją łzy z ludzkich oczu. Wilhelm Büttiker i JD Bezuidenhout zanotowali pierwsze opisy lachryfagii u motyli w południowo-zachodniej Afryce w 1974 r., dotyczące trzech gatunków z rodzaju Arcyophora. Odkryto, że te często odwiedzające oczy ćmy piją z oczu domowych krów i kóz. Zjawisko to udokumentowano również u gatunków ciem z Ameryki Południowej i Środkowej, a w 1972 r. w Stanach Zjednoczonych odnotowano pojedynczy przypadek spijania łez przez ćmę łez z oka konia.

Uważa się, że lachryfagia u motyli wyewoluowała z zachowania polegającego na korzystaniu kałuż błota, w przeciwieństwie do hematofagicznych motyli, których zachowanie prawdopodobnie wynika z żerowania na owocach. Większość obserwowanych motyli pijących łzy to samce, co sugeruje, że samce motyli zbierają w ten sposób sód (niezbędny do rozmnażania się motyli) w celu przekazania go samicom w czasie godów. Łzy stanowią największą część diety większości motyli często zaglądających do oczu. Tylko dwa gatunki, Lobocraspis griseifusa i Arcyophora sylvatica, są znane jako eulachryfagiczne (żywiące się wyłącznie łzami). L. griseifusa wydziela proteazy jelitowe, które pozwalają im trawić białka we łzach, co czyni ją jedynym dorosłym motylem zdolnym do trawienia białek. Lachryfagia wśród motyli wydaje się być ograniczona do gatunków nocnych, prawdopodobnie dlatego, że gospodarze są w nocy mniej czujni. Zaproponowano, że ćmy piją łzy z powodu niedoboru kwiatów lub w poszukiwaniu niezbędnych soli.

Gospodarze mały|Motyle Julii pijące z oczu samca krokodyla Moreleta. Dzikie i udomowione ssaki będące żywicielami (oprócz ludzi) ciem obejmują łosie, antylopy, słonie konie, muły, świnie, jelenie sambarskie, owce, tapiry, bawoły wodne i bydło. Obserwowano motyle pijące łzy gadów, w tym żółwi i krokodyli. Ćmy spijające łzy zazwyczaj nie specjalizują się w żadnym gatunku żywiciela i zazwyczaj preferują dużych żywicieli, którzy są mniej reaktywni i wrażliwi na ćmy. Lachryfagię na dużych żywicielach (takich jak krokodyle) obserwuje się zazwyczaj w ciągu dnia, podczas gdy na małych żywicielach częściej praktykuje się ją w nocy.

Ptaki Lachryfagia motyli na żywicielach ptasich została udokumentowana tylko trzy razy

Pierwsze doniesienie o ćmach żywiących się łzami ptaków opublikowano w 2007 roku. Odkryto, że ćma madagaskarska Hemiceratoides hieroglyphica wbijała swoją ostrą trąbkę w zamknięte oczy śpiących ptaków w nocy, aby pić ich łzy. Trąbka H. hieroglyphica jest wyjątkowa wśród trąbek ciem spijających łzy, ponieważ jest opancerzona „haczykami, zadziorami i kolcami” i „ma kształt starożytnego harpuna”. Trąbka ma podobną anatomię do trąbek owocożernych i ssących krew ciem kalpeńskich, z którymi H. hieroglyphica jest bliżej spokrewniona niż z innymi ćmami spijającymi łzy. Naukowcy, którzy ją obserwowali, zauważyli, że H. hieroglyphica nie używa swojej harpunowatej trąbki do przebijania powieki ptaka; Teoretyzują, że kolce służą do utrzymywania trąbki na miejscu między powiekami ptaka podczas żerowania. Gatunek ten specjalizuje się w piciu łez ptaków ze względu na brak dużych ssaków na Madagaskarze, gdzie najpowszechniejsze ssaki o dużych oczach, takie jak lemury, prowadzą nocny tryb życia. David Plotkin uważa za prawdopodobne, że H. hieroglyphica jest „najbardziej kompetentnym wektorem czynnika chorobotwórczego” wśród motyli spijających łzy.

W Ameryce Południowej zaobserwowano dwa przypadki: Azeta melanea pijącą z zimorodka obrożnego w Kolumbii (2015) oraz Gorgone macarea pijącą z mrówkojada czarnobrodego wzdłuż brzegów rzeki Solimões w środkowej Amazonii w Brazylii. Mrówkojady wydawały się nie niepokojone, gdy były wykorzystywane przez ćmy, których duże trąbki pozwalały im odpoczywać na szyjach gospodarzy. Obserwator wysunął teorię, że bezruch ptaków można wyjaśnić ich obniżonym nocnym tempem metabolizmu.

Ludzie Lachryfagię ludzkich łez przez ćmy zaobserwowano po raz pierwszy w 1966 roku. Według badań Bänzigera z 1972 roku nad ćmami w Azji Południowo-Wschodniej, najbardziej narażeni na ćmy żywiące się łzami są śpiący na zewnątrz pasterze, drwale, tragarze i karawany, którzy wędrują leśnymi ścieżkami w porze monsunowej, aby transportować towary, takie jak orzechy betelowe, opium i bydło. Nie jest znana żadna ćma specjalizująca się w ludzkich łzach. Eksperymenty Bänzigera (noszenie niepranych ubrań, celowe wzmacnianie zapachu ciała, smarowanie twarzy łzami banteng) wraz z jego obserwacją, że większość przypadków żywienia się ludzkimi łzami miała miejsce, gdy badani znajdowali się w odległości 10 metrów od większego żywiciela zwierzęcego, sugerują, że ludzie nie są atrakcyjnymi żywicielami – „na pewno mniej niż bawoły wodne”. Według Bänzigera, mieszkańcy tajskich wiosek często niechętnie łączą choroby oczu ze spijającymi łzy ćmami „z szacunku dla natury i strachu przed karą kosmiczną”. Wielu mieszkańców uważa, że choroby tego rodzaju są wywoływane przez duchy lasu lub stanowią karę za wkroczenie na święte tereny dżungli i wahają się przed rozmową o ich interakcjach z owadami. Powstrzymują się od łapania lub krzywdzenia ciem spijających łzy i nie próbują ich odganiać, nawet jeśli na nie wylądują, zamiast tego „znosząc irytację w milczeniu, dopóki irytacja nie stanie się nie do zniesienia”. mały|Filodes fulvidorsalis pijący z ludzkiego oka w Chiang Mai (1966) Ćmy piją łzy bezpośrednio z oka, jak również z zabrudzonych łzami policzków. Większość motyli krąży wokół głowy, zanim szybko wyląduje na twarzy, badając wszelkie wilgoć (w nosie, ustach, oczach lub uszach), zanim usiądzie na oku. W przeciwieństwie do tego L. griseifusa leci bezpośrednio do oka, wyciągając trąbkę, aby pić po „drżeniu przez kilka sekund” po lądowaniu. Zarówno L. griefusa,, jak i A. sylvatica – dwie znane ćmy, których cała dieta składa się ze łez – piją tylko bezpośrednio z oka, nigdy z policzka. Crambidy, takie jak Filodes fluvidorsalis, odpoczywają z otwartymi skrzydłami i żerują z daleka z rozłożoną trąbką, podczas gdy Geometridae, których skrzydła są uniesione i złożone w spoczynku, żerują bardzo blisko oka. Bardzo duża ćma Rhagastis olivacea, której kolczaste odnóża prawdopodobnie sprawiłyby gospodarzowi dyskomfort, unosi się w powietrzu z wysuniętą trąbką, aby pić z ludzkiego oka „z minimalną ingerencją”. Bänziger opisał to doświadczenie jako bezbolesne i mniej drażniące niż u innych gatunków, niczym „chłodne, gładkie ciało obce przemieszczające się między dolną powieką a rogówką”. Sugeruje to korelację między morfologią a pozycją żerowania u motyli spijającymi łzy, ponieważ ćmy o bardziej nachalnym kształcie muszą unikać drażnienia gospodarza, aby móc spokojnie kontynuować picie.

Grupy ciem pijących razem są często widywane, a nawet 13 ciem żerowało na oku jednego bantenga. Grupy żerujące są często mieszane gatunkowo, a poszczególne ćmy nie odganiają się wzajemnie w sposób konkurencyjny. Nowo przybyłe ćmy próbujące dołączyć do grup 8–10 osobników mogą mieć trudności z lądowaniem i być odpychane przez uderzenia skrzydeł żerujących już ciem, gdy próbują wcisnąć się w grupę. Poszczególne osobniki z obfitym strumieniem łez przyciągają więcej ciem. Bänziger i jego zespół zauważyli, że „niektóre osoby były odwiedzane stosunkowo często, podczas gdy inne nigdy”. Ćmy wydalają nadmiar wody podczas i po żerowaniu łzami.

Badania Hansa Bänzigera nad ćmami często zaglądającymi do oczu w północnej Tajlandii opisują mechaniczne uszkodzenia oka spowodowane przez trąbki tych ciem. W późniejszych badaniach Bänziger opisał Chaeopsestis ludovicae drapiącego spojówkę ostrymi pazurami tarczkowymi, wywołując wrażenie „ziarna piasku pocieranego między okiem a powieką”, mimo że jego trąbka nie powodowała podrażnienia. Bänziger opisuje odczucie, gdy trąbka Pionea aureolalis badała jego gałkę oczną, jako nieprzyjemne, wywołujące strumień łez, ale nie bolesne. Chociaż Bänziger zasugerował, że badanie okolic oka było celowym manewrem mającym na celu wywołanie przepływu łez, David Plotkin zauważa, że ta hipoteza nie została przetestowana, a zachowanie badawcze może być po prostu poszukiwaniem optymalnego miejsca żerowania. Inne ćmy wywoływały jednak „kłujący ból”. Po 30 minutach pozwalania picia z zamkniętego oka przez Lobocraspis griseifus, Bänziger był tak rozdrażniony, że musiał przestać, a przez resztę dnia jego oko było czerwone, zapalone i trudno mu było utrzymać je otwarte. Plotkin zasugerował, że różnica w odczuciu bycia żywicielem z otwartym okiem (mniej drażniące) i zamkniętym (bardzo bolesne) może być spowodowana kontaktem powieki z trójkątnymi kolcami na trąbce ćmy. Plotkin sugeruje, że może to być strategiczne, aby skłonić żywiciela do trzymania oka otwartego, zwiększając dostępną powierzchnię oka do picia, aby umożliwić wielu ćmom picie. Deszcz ogólnie zmniejsza aktywność pobierania łez, chociaż krótki wzrost często można zaobserwować na początku lekkiego deszczu. Wiatr silnie hamuje pobieranie, podczas gdy temperatura ma niewielki wpływ – ćmy są aktywne zarówno w chłodnych, jak i ciepłych warunkach. Aktywność zwykle wzrasta po długich okresach suszy lub suchych dniach po deszczu. Stwierdzono, że dymiące ogniska rozpalane przez tajskich rolników w celu odstraszenia owadów gryzących bydło odstraszają też ćmy spijające łzy. Niektóre ćmy zdawały się również unikać jasnego światła, rzadko lądując na oczach oświetlonych latarkami badaczy.

Patologia