Aristodemos (; zm. nie wcześniej niż 724 p.n.e) – legendarny król Mesenii, który objął władzę około 729 roku p.n.e. i panował przez kilka lat w okresie trwania I wojny meseńskiej. Jego rządy przypadły na końcową fazę tego konfliktu zbrojnego.

Życiorys Zgodnie z przekazami historycznymi w szóstym roku trwania I wojny meseńskiej, która toczyła się między siłami Mesenii i Sparty, znajdujący się w trudnej sytuacji Meseńczycy zwrócili się do wyroczni delfickiej z prośbą o wskazówki dotyczące ratowania państwa. Odpowiedź wyroczni miała nakazywać złożenie w ofierze dziewicy. Gdy pierwotnie wskazana osoba została uznana za nieodpowiednią do spełnienia warunków przepowiedni, Aristodemos zadeklarował gotowość poświęcenia własnej córki dla dobra państwa. Sprzeciwił się temu zakochany w jego córce młody Meseńczyk, twierdząc, że nie jest dziewicą i spodziewa się dziecka. Pomimo tego Aristodemos zabił dziewczynę i rozciął jej brzuch, aby obalić twierdzenie chłopaka. Decyzja ta wywołała spór wśród Meseńczyków; chociaż uznano, że narzucone przez wyrocznię wymagania zostały spełnione, to jednak dokonany przez Aristodemosa czyn spotkał się z krytyką części społeczności meseńskiej.

Około 729 roku p.n.e. został królem Mesenii; objął władzę po śmierci swojego poprzednika, króla Eufaesa, który zginął w trakcie działań wojennych i nie pozostawił po sobie potomstwa mogącego przejąć królewski tron. Aristodemos kontynuował walkę ze Spartą, podczas jego panowania miała miejsce stoczona w 724 roku p.n.e. bitwa pod górą Itome, która zakończyła się zwycięstwem Meseńczyków. Sukces ten okazał się jednak krótkotrwały, gdyż inicjatywa została wkrótce przejęta przez Spartan. Wobec pogarszającej się militarnej sytuacji kraju Aristodemos doszedł do przekonania, że klęska Mesenii jest już nieunikniona. Przeświadczenie to doprowadziło władcę do samobójstwa, które popełnił na grobie własnej córki. Około 722 roku p.n.e., czyli wkrótce po śmierci władcy, doszło do zakończenia I wojny meseńskiej wiążącej się z uznaniem przez Mesenię spartańskiego zwierzchnictwa.

Encyklopedia Treccani określa Aristodemosa jako władcę legendarnego. Jego postać stała się inspiracją tragedii (1657) autorstwa , oraz sztuki noszącej ten sam tytuł (1786) Vincenzo Montiego.

Przypisy

Kategoria:Urodzeni w VIII wieku p.n.e. Kategoria:Zmarli w VIII wieku p.n.e. Kategoria:Władcy starożytnej Grecji Kategoria:Mesenia Kategoria:Greccy samobójcy Kategoria:Greccy zabójcy Kategoria:Legendarni władcy