Zapowiedzi – publiczne ogłoszenie przez proboszcza parafii, zamiaru wstąpienia w związek małżeński danych członków wspólnoty wiernychM. Sitarz, Słownik prawa kanonicznego, Warszawa 2004, k. 201.. Zapowiedzi stanowią jeden z elementów tak zwanego dochodzenia przedślubnego.

Cel zapowiedzi Zapowiedzi mają na celu:

poinformowanie wiernych o zamiarze zawarcia małżeństwa przez nupturientów. zbadanie czy nic nie stoi na drodze do ważnego i godziwego zawarcia małżeństwa (wykrycie ewentualnych przeszkód). wezwanie do modlitwy za nupturientów. dawniej zapobieganie małżeństwom zawieranym tajemnie (matrimonia clandestina). dawniej zapobieganie małżeństwom zawieranym bez wiedzy rodziców.

Nazwa W przypadku omawianej instytucji kanonicznej teksty łacińskie, będące wiążącymi dla prawodawstwa kościelnego, na ogół zawierają jednoczłonowe określenie denuntiatio, publicatio, edicto, crida lub bannum­  bez dodatkowych dookreśleń, a jedynie incydentalnie używają rzeczownika matrimonium lub przymiotnika matrimonialis. Idąc tym śladem najpoprawniejsze byłoby używanie bardzo mocno osadzonego w polskiej literaturze kanonistycznej zwrotu „zapowiedzi” z ewentualnym dodatkiem „małżeńskie” lub „małżeństwa”. Pozostałe formy, używane przez polskich kanonistów (ślubne, ślubu, przedślubne, przedmałżeńskie) są niepoprawne pod względem traduktologicznym i semantycznymBolesław A. Dullek, Zapowiedzi małżeńskie. Studium traduktologiczno-semantyczne [w:] Badania i Rozwój Młodych Naukowców w Polsce, t. , red. J. Leśny, Poznań 2016, s. 37-42..

Historia Pierwszej wzmianki o zapowiedziach małżeńskich można upatrywać w pochodzącym z około 207 roku traktacie O wstydliwości (De pudicita) Tertuliana. Tertulian relacjonuje (jako praktykę już zastaną), że projektowane związku małżeńskie są wcześniej ogłaszane w kościołachTertullianus, De pudicitia, [w:] Patrologiae cursus completus. Series latina, t. II, ed. J.P. Migne, Parisiis 1844, kol. 987: „Ideo penes nos occultae quoque coniunctiones id est non prius apud Ecclesiam professae, iuxta moechiam et fornicationem iudicari periclitantur”..

Pod koniec VII wieku, w Mszale z Reuen (zawierającym przepisy o charakterze liturgicznym, a nie prawnym) nakazuje się duchownemu zapytanie nupturientów oraz, jeśli są, ich rodziców, czy związek ten chcą zawrzeć zgodnie z prawemM. Filser, Ueber den Ausspender des Ehesakramentes, Regensburg 1844, s. 54: „Inprimus veniat sacerdos ante ostium ecclesiae, indutus alba et stola cum aqua benedictwa; qua aspera interroget eos sapienter, utrum legaliter copulari velint et quaerat, quomodo parentes non sint, et doceat quomodo in lege Domini vivere debeant”..

W 791 roku w Forojulii Ojcowie synodalni postanowili, by nupturientów za pośrednictwem ich sąsiadów i przodków, zbadać na okoliczność zachodzenia przeszkody pokrewieństwaConcilium Forojuliense [w:] Sacrorum Conciliorum nova, et amplissima collectio, t. XIII, red. J.D. Mansi, Florentiae 1767, kol. 848: „Sed interventis pactis sponsalibus, per aliquam moram, requisiti quin etiam diligenti cura vicini et maiores natu loci illius, qui possint scire lineam generationis utrorumque, sponsi, scilicet et sponsae”..

W 802 roku kościelną instytucję zapowiedzi małżeńskich wzmocniła swym autorytetem władza świecka. Przepisy zawarte w Kapitularzu Karola Wielkiego nakazywały, by proboszcz zbadał, czy nie zachodzi między narzeczonymi jakaś przeszkoda kanoniczna, ze szczególnym uwzględnieniem przeszkody pokrewieństwa, węzła małżeńskiego, a także narzeczeństwa oraz cudzołóstwa z inną osobąCapitularium Karoli Magni et Ludovici Pii [w:] Corpus Iuris Germanici Antiqui, t. II, ed. F. Walter, Berolini 1824, s. 716: „Sed prius conveniendus est Sacerdos in cuius parochia nuptiae fieri debent in Ecclesia coram populo. Et ibi inquirere una cum populo ipse Sacerdos debet si eius propinqua sit, au non, aut alterius uxor, vel sponsa, vel adultera”..

Kluczowym dla rozwoju prawa o stwierdzeniu kanonicznej zdolności stron do zawarcia małżeństwa, szczególnie zaś dla rozwoju zapowiedzi, jest pochodzący z synodu paryskiego z 1197 roku, przepis Odona z Sully (zwanego także Odem de Soliaco – kwestia tłumaczenia). Wprowadzone przez Odona przepisy nakazywały, by każdy związek małżeński poprzedzony został trzykrotnym pytaniem kapłana skierowanym do parafian, o praworządność nupturientów. Kapłan miał o to pytać w trzy niedziele lub inne dni świąteczne. Za niewypełnienie tego obowiązku synod nakładał karę ekskomunikiOdonis Episcopo Parisiensis synodicae constitutiones [w:] Sacrorum Conciliorum nova, et amplissima collectio, t. XXII, red. J.D. Mansi, Venetiis 1778, kol. 679: „Matrimonium cum honore et reverentia celebretur, nec cum risu et loco; nec contemnatur, etiam si secundae et terriae fiant: antequam fiat, semper tribus dominicis, aut tribus festivis diebus aeque distantibus, quali tribus edictis, perquirat sacerdos a populo sub poena excommunicationis de legitimitate sponsi et sponsae qui debent coniungi, et ante fidem datam de contrahnedo matrimonio, et ante haec tria edicta nullus audeat aliquo modo matrimonia celebrare”..

Kolejnym przepisem ważnym dla rozwoju dochodzenia przedślubnego, jest fragment postanowień synodu londyńskiego z 1200 r. Synod londyński postanawiał, by zamiar zawarcia małżeństwa był trzykrotnie głoszony w parafiiConcilium Londoniense [w:] Sacrorum Conciliorum nova, et amplissima collectio, t. XXII, red. J.D. Mansi, Venetiis 1778, kol. 719: „Vir non contrahat cum aliqua consanguinica olim uxoris suae; similiter nec uxor cum aliquot consanguineo quondam viri sui. Et susceptus in baptismo non contrahat cum filia baptizantis, vel suscipientis, ante vel post genita. Nec contrahatur aliquod matrimonium sine trina denunciatione publica in ecclesia, neque si fuerint personae incognitae. Sed nec copulentur aliquae personae matrimonio, nisi publice in facie ecclesiae, et praesente sacerdote: et si secus factum fuerit, non admittantur alicubi in ecclesia; nisi speciali authoritate episcopi. Nulli etiam coniugatorum liceat, iter remotum peregrinationis arripere, nisi mutuo consensu publicato”..

Postanowienia Soboru laterańskiego IV z 1215 roku było przełomowe dla prawa o stwierdzeniu kanonicznej zdolności stron do zawarcia małżeństwa. Były one pierwszymi postanowieniami o charakterze powszechnym związanymi z dochodzeniem przedślubnymDe poena contrahentium clandestina matrimonia [w:] Sacrorum Conciliorum nova, et amplissima collectio, t. XXII, red. J.D. Mansi, Venetiis 1778, kol. 1038-1039: „Quare specialem quorundam locorum consuetudinem ad alia generaliter prorogando, statuimus ut cum matrimonia fuerint contrahenda, in ecclesiis per presbyteros publice proponantur, competenti termino praefinito, ut infra illum qui voluerit et valuerit legitimum impedimentum opponat. Et ipsi presbyteri nihilominus investigent, utrum aliquod impedimentum obsistat. Cum autem probabilis apparuerit coniectura contra copulam contrahendam, contractus interdicatur expresse, donec quid fieri debeat super eo manifestis constiterit documentis. Si qui vero huiusmodi clandestina vel interdicta coniugia inire praesumpserint in gradu prohibito etiam ignoranter, soboles de tali coniunctione suscepta prorsus illegitima censeatur, de parentum ignorantia nullum habitura subsidium, cum illi taliter contrahendo, non expertes scientiae vel saltem affectatores ignorantiae videantur. Sane parochialis sacerdos, qui tales coniunctiones prohibere contempserit aut quilibet etiam regularis qui eis praesumpserit interesse, per triennium ab officio suspendatur, gravius puniendus, si culpae qualitas postulaverit. Sed et hiis qui taliter copulari praesumpserint, etiam in gradu concesso, condigna poenitentia iniungatur. Si quis autem ad impediendum legitimam copulam malitiose impedimentum obiecerit, ecclesiasticam non effugiet ultionem”. Postanowienia laterańskie pełne luk prawnych bogato lecz i niejednorodnie uzupełniało prawo partykularne.

Unifikacji bogatego zasobu przepisów lokalnych dokonali w 1563 roku, Ojcowie Soboru trydenckiego w Dekrecie Tametsi. Przepisy zawarte w tym dekrecie wraz z odpowiedziami i decyzjami tak zwanej Kongregacji Soboru, mającej za zadanie autentyczne tłumaczenie postanowień trydenckich, normowały zawieranie małżeństw w Kościele katolickim, a w tym stwierdzenie zdolności stron do jego zawarciaDecretum de reformatione matrimonii [w:] Sacrorum Conciliorum nova, et amplissima collectio, t. XXXIII, red. J.D. Mansi, Parisiis 1902, kol. 152: „Idcirco sacri Lateranensis concilii, sub Innocentio III celebrati, vestigiis inhaerendo praecipit, ut in posterum, antequam matrimonium contrahatur, ter a proprio contrahentium parocho tribus continuis diebus festivis in ecclesia inter missarum solemnia publice denuntietur, inter quos matrimonium sit contrahendum; quibus denuntiationibus factis, si nullum legitimum opponatur impedimentum, ad celebrationem matrimonii in facie ecclesiae procedatur. [...] Quodsi aliquando probabilis fuerit suspicio, matrimonium malitiose impediri posse, si tot praecesserint denuntiationes: tunc vel una tantum denuntiatio fiat, vel saltem parocho et duobus vel tribus testibus praesentibus matrimonium celebretur; deinde ante illius consummationem denuntiationes in ecclesia fiant, ut si aliqua subsunt impedimenta, facilius detegantur, nisi ordinarius ipse expedire iudicaverit, ut praedictae denuntiationes remittantur, quod illius prudentiae et iudicio sancta synodus relinquit”..

Historia zapowiedzi w Polsce thumb|300px|Prośba o wygłoszenie zapowiedzi kierowana do proboszcza drugiego współmałżonka