Kwon Ji-yong (Hangul: ; ur. 18 sierpnia 1988), lepiej znany pod pseudonimem G-Dragon – południowokoreański raper, piosenkarz, tekściarz, producent muzyczny i ikona mody. Po sześciu latach jako stażysta pod wytwórnią YG Entertainment G-Dragon oficjalnie zadebiutował jako członek zespołu Big Bang. G-Dragon brał udział w pisaniu, komponowaniu i produkcji wielu przebojów zespołu, w tym m.in. „Geojitmal”, „Majimak Insa (Last Farewell)” oraz „Haru Haru”. G-Dragon został drugim członkiem Big Bang, który zadebiutował solo w Japonii, po solowej trasie koncertowej Daesunga.
Jego debiutancki album solowy, Heartbreaker (2009), przyniósł singel numer jeden o tym samym tytule i został jednym z najbardziej udanych albumów 2009 roku, uzyskując sprzedaż ponad 200 tys. egzemplarzy i zdobywając nagrodę „Album Roku” podczas Mnet Asian Music Awards. Heartbreaker wywołał również poważne kontrowersje, w tym oskarżenie o plagiat. Po prawie rocznej przerwie G-Dragon i jego kolega z zespołu, T.O.P, wspólnie nagrali i wydali płytę GD & TOP (2010). Album promowały trzy single: „High High”, „Oh Yeah” oraz „Knock Out”, z których wszystkie uplasowały się szczycie listy Gaon Chart. W 2012 roku ukazał się jego pierwszy minialbum One of a Kind, na którym ukazały się hitowe single „One of a Kind”, „Crayon” oraz „That XX”. Album został pozytywnie oceniony przez krytyków, zdobył nagrodę „Record of the Year” podczas 22. Seoul Music Awards. Jego drugi album studyjny, Coup D’Etat (2013), odniósł podobny sukces, co jego poprzednie wydawnictwo, a muzyk zdobył nagrodę „Artysta roku” podczas 15. Mnet Asian Music Awards. Zdobył również nagrody „World’s Best Entertainer” i „World’s Best Album” podczas 2014 World Music Awards.
Jest uznawany za jednego z najbardziej wpływowych liderów muzyki i mody w swoim kraju i określony mianem „ikony K-popu”. G-Dragon został nazwany przez Forbes Asia najbardziej wpływową osobą poniżej 30 roku życia we Wschodnim przemyśle rozrywkowym i sporcie.
Życiorys thumb|G-Dragon podczas MTV Fast Forward, Tajlandia
1988–2009: Wczesne życie i debiut z Big Bang
Kwon Ji-yong urodził się i wychował w Seulu, w Korei Południowej, rozpoczął karierę w wieku pięciu lat w ramach grupy Little Roo'Ra. Po wydaniu albumu świątecznego, kontraktu zespołu został rozwiązany przez ich wytwórnię płytową, co Kwon opisał jako „szokujące”. Choć obiecał swojej matce, że „nie zostanie piosenkarzem ponownie”, został zwerbowany przez SM Entertainment, podczas rodzinnego wyjazdu na narty. Był stażystą pod wytwórnią przez pięć lat (w wieku 8-13 lat), specjalizując się w tańcu, zanim odszedł, gdyż był niepewny tego, co chciał robić.
W trzeciej klasie znajomy Kwona zaznajomił go z amerykańskim zespołem rapowym Wu-Tang Clan. Zainspirowany ich muzyką zainteresował się rapem i zaczął brać lekcje. Pod wpływem People Crew wziął udział w nagraniu koreańskiego albumu hip-hopowego Flex w 2001 roku, stając się najmłodszym koreańskim raperem, mając jedynie 13 lat.
Choć pisał własne teksty do piosenek, przyznał, że jego angielski był słaby, a historia tekstów była typową „jestem młody, ale najlepszy”. Kwon zwrócił uwagę Seana z duetu hip-hopowego Jinusean z wytwórni YG Entertainment, który później polecił go dyrektorowi generalnemu wytwórni – Yang Hyun-sukowi. Po podpisaniu kontraktu z wytwórnią, Kwon spędził pierwsze lata czyszcząc studio dla innych artystów z wytwórni i przynosząc im butelki podczas treningu tanecznego. On i inny stażysta Dong Young-bae pierwotnie planowali zadebiutować jako hip-hopowy duet GDYB, wtedy to wybrał sobie pseudonim G-Dragon („Ji” jest wymawiane jak angielska litera „G”, a Yong w jęz. koreańskim znaczy „smok”). Po sześciu latach treningu Kwon kilkukrotnie wystąpił gościnnie na płytach innych artystów, a nawet wydał kilka singli z Dongiem pod nazwą „GDYB”. G-Dragon oficjalnie zadebiutował jako lider zespołu Big Bang w 2006 roku, po sześciu latach treningu pod YG Entertainment, razem z Dong Young-bae (który wybrał pseudonim Taeyang) i trzema innymi członkami (T.O.P, Daesung i Seungri).
Powstanie grupy zostało udokumentowane w telewizji, i chociaż początkowo było sześciu członków, Jang Hyun-seung został odsunięty przed oficjalnym debiutem grupy. Debiut grupy był dość udany, ich pierwszy album sprzedał się w liczbie ok. 110 tys. egzemplarzy. Na płycie znalazły się takie single, jak „La La La”, „We Belong Together” i „Forever with You” z gościnnym udziałem Park Bom. Album zawierał również pierwszy utwór solowy G-Dragona – cover singla „This Love” amerykańskiego zespołu Maroon 5.
Po wydaniu minialbumu Always w 2007 roku, G-Dragon zaczął angażować się bardziej w produkcje albumów zespołu. Na płycie Always znalazło się kilka piosenek skomponowanych przez niego, w tym główny singel „Geojitmal” (kor. 거짓말), który stał się pierwszym hitem numer jeden zespołu. Ich następne minialbumy podążały śladami swojego poprzednika: Hot Issue przyniósł singel „Majimak Insa (Last Farewell)” (kor. 마지막 인사(Last Farewell), podczas gdy Stand Up zaprezentował singel „Haru Haru” (kor. 하루하루, ang. Day by Day); oba single zostały skomponowane przez niego i znalazły się na szczytach list.
2009–2011: Rozwój kariery solowej, Heartbreaker i GD & TOP Oprócz Big Bangu, G-Dragon wystąpił kilkukrotnie solo. Po pomocy w wyprodukowaniu debiutanckiego albumu Taeyanga, nagrał własną wersję głównego singla z albumu – „Naman Barabwa (Only Look at Me)” (kor. 나만바라봐), zatytułowaną „Only Look At Me Part 2”. Singel został wydany cyfrowo. Wraz z Taeyangiem i T.O.P, G-Dragon wystąpił gościnnie w utworze „Super Fly” piosenkarki Lexy z jej albumu Rush. W maju 2009 roku współpracował z japońskim boysbandem W-inds. przy ich singlu Rain Is Fallin'/HYBRID DREAM.
Po tym jak Taeyang wydał swój album, G-Dragon wydał swój solowy album – Heartbreaker, na którym gościnnie wystąpiło wiele artystów, w tym z Teddy z 1TYM, Taeyang, Kush, CL oraz Sandara Park z 2NE1. Początkowo miał ukazać się w kwietniu, ale premiera płyty została przesunięta na sierpień, aby data pokryła się z jego 21 urodzinami. Album przyniósł zmianę wyglądu G-Dragona, gdy ten zafarbował włosy na blond, aby dopasować wizerunek do koncepcji płyty. Promowany przez główny singel o tym samym tytule, elektroniczną popową piosenkę, album sprzedał się w liczbie ponad 280 tys. egzemplarzy i zdobył nagrodę „Album Roku” podczas 2009 Mnet Asian Music Awards. Wkrótce po premierze Heartbreaker, G-Dragon został oskarżony o plagiat przez Sony Music, według którego jego utwory „Heartbreaker” i „Butterfly” miały być podobne do utworów „Right Round” Flo Ridy oraz „She’s Electric” zespołu Oasis. Jednak EMI, wytwórnia dystrybuująca „Right round” oznajmiła, że nie widzi podobieństwa między tymi dwoma utworami. 6 marca 2010 roku YG Entertainment ogłosiło, że osobiście skontaktowali się z przedstawicielami Flo Ridy prosząc, by wystąpił na koncertowym albumie G-Dragona, Shine a Light, na co piosenkarz przystał. W celu promocji swojego albumu, G-Dragon wystąpił na pierwszym solowym koncercie w Parku Olimpijskim w grudniu 2009 roku. Zatytułowany „Shine a Light”, nazwa koncertu pochodzi od słów jego piosenki „A Boy”. Koncert następnie wywołał kontrowersje ze skargami na nieprzyzwoitość i sugestywne treści. Koreańskie Ministerstwo Zdrowia i Opieki Społecznej później poprosiło prokuratorów rządowych, aby zbadali, czy G-Dragon lub YG Entertainment naruszyli przepisy dotyczące obscenicznych występów podczas jego koncertu. Został uniewinniony i oczyszczony ze wszystkich zarzutów 15 marca 2010 roku.
thumb|G-Dragon na scenie z T.O.P. w 2011 r.
W listopadzie 2010 roku YG Entertainment zapowiedziało wspólny album powstały przy współpracy z T.O.P. Przed premierą płyty muzycy, jako duet GD & TOP, wystąpili na Times Square w Yeongdeungpo-gu w Seulu, showcase ten był również transmitowany na żywo na YouTube. Aby promować album, duet wydał trzy single: „High High”, „Oh Yeah” oraz „Knock Out”. Wszystkie trzy single zostały wydane przed premierą albumu. Single osiągnęły sukces komercyjny: „High High” był numerem jeden w kilku programach muzycznych, a „Oh Yeah” zadebiutował na drugim miejscu na liście Digital Gaon Chart. Album został wydany w Wigilię i zadebiutował na pierwszej pozycji listy Gaon Album Chart, w przedsprzedaży zamówiono 200 tys. egzemplarzy.
Przy współpracy z Park Myeong-su i Mr. Potato stworzył duet o nazwie GG i 2 czerwca 2011 roku wystąpił w programie Infinite Challenge z piosenką „Fired Up” (kor. 바람났어) z gościnnym udziałem Park Bom z 2NE1.
5 października 2011 roku poinformowano, że badania na obecność marihuany u G-Dragona dały wynik pozytywny. Jego badanie moczu dało wynik negatywny, ale z badania zawartości włosa wykryto śladowe ilości. Testy zostały wykonane na początku czerwca, a wyniki otrzymano w sierpniu. Jako że było to jego pierwsze wykroczenie z niewielką szkodliwością, poskutkowało to pouczeniem i nie został oskarżony. Rzekomo w maju przyjął on oferowanego papierosa od fana w Japonii podczas przyjęcia. Był jedyną osobą z przyjęcia, która później została ostrzeżona przez koreańskie władze. Wyznał, że zapalił oferowanego papierosa, ale gdy spostrzegł, że nie był to zwykły papieros, wyrzucił go.
Skandal spowodował wstrzymanie jego promocji i YG Entertainment wydał oświadczenie, że dostał czas na zastanowienie się nad swoją pomyłką. Ponieważ nie został oskarżony, że nie stracił żadnych sponsorów, a później wystąpił po raz pierwszy po skandalu podczas MTV Europe Music Awards 2011 wraz ze swoim zespołem Big Bang.
2012–2013: One of a Kind, światowa trasa oraz Coup D’Etat thumb|G-Dragon występujący na Alive Galaxy Tour we wrześniu 2012 roku. W marcu 2012 roku ogłoszono, że solowy comeback G-Dragona zaplanowano na drugą połowę roku, aby pokrył się z jego urodzinami. W dalszym ciągu współpracował z innymi artystami podczas nagrywania materiałów do swojego albumu, w tym wystąpił z T.O.P na nadchodzącym japońskim albumie Pixie Lott.
G-Dragon 24 sierpnia 2012 roku wydał teledysk do piosenki „One of a Kind” z minialbumu o tym samym tytule na YouTube. Piosenka przyniosła mu kilka nagród, w tym „Best Rap/Hip-hop Song” z Korean Music Awards. Jego mini album ukazał się 15 września 2012 roku.
Album został pozytywnie odebrany, plasując się na pierwszym miejscu listy Billboard World Album Chart i na 161. listy Billboard 200. Do końca roku 2012 minialbum sprzedał się w liczbie ponad 204 tys. egzemplarzy, był czwartą najlepiej sprzedającą się płytą w tym roku. Za swoje dokonania zdobył nagrodę „Najlepszy Artysta Solowy” podczas 14. Mnet Asian Music Awards oraz „Płyta Roku” za album One of a Kind podczas 22. Seoul Music Awards.
W styczniu 2013 roku, aby wesprzeć promocję G-Dragon udał się w trasę 2013 1st World Tour, zostając pierwszym koreańskim artystą solowym, który wystąpił na czterech obiektach: Fukuoka Dome, Seibu Dome, Osaka Dome oraz Nagoya Dome. Po zakończeniu światowej trasy G-Dragon wrócił do studia, aby nagrać drugi album studyjny. YG Entertainment ogłosił później, że na płycie pojawi się nagradzana Grammy artystka – Missy Elliott. Elliott ogłosiła wcześniej w styczniu 2013 roku za pośrednictwem Twittera, że nagrała z piosenkarzem dwa utwory („Chugalug”, „Niliria”), z których oba zostały wyprodukowane przez Teddy’ego Park.