Osady lessowe występują w formie różnej wielkości płatów zazwyczaj wyraźnie wyróżniających się w ukształtowaniu terenu. Bardzo często ich granice są ostre, przez co pokrywy złożone z typowych pyłów lessowych jednoznacznie odcinają się od sąsiadujących odmiennych genetycznie osadów. Granice płatów mogą też mieć także charakter dyfuzyjny, wówczas pokrywy lessowe przechodzą w osady lessopodobne. Płaty lessowe zajmują zróżnicowane wielkościowo powierzchnie. Zwarte (ciągłe) pokrywy lessowe mają często powierzchnię dziesiątek, a nawet setek kilometrów kwadratowych (Wyżyna Lessowa w Chinach). W obrazie zgeneralizowanym płaty lessowe tworzą pasy o zasięgu ponadregionalnym, transkontynentalnym - np. europejski płat lessowy, ciągnący się od południowej Anglii i północnej Francji poprzez kraje Europy Środkowej aż po wschodnia część kontynentu (Ukraina, Rosja). Szczegółowe kartowanie geologiczne wykazuje, że bardzo często pozornie ciągłe pokrywy lessowe są złożone z szeregu drobnych płatów rozdzielonych osadami o odmiennej litologii i wiekuMaruszczak, H., 1991:. Ogólna charakterystyka lessów w Polsce. W: Maruszczak, H. (red.), Podstawowe profile lessów w Polsce, Wydawnictwo UMCS, Lublin, 1−12..