Życiorys Urodził się w londyńskiej dzielnicy Bow. Ojciec Johna, James przyjaźnił się z T. Birsbane’em, nowo mianowanym gubernatorem Nowej Południowej Walii. Na jego zaproszenie Robertsonowie wyruszyli do Australii, przybywając do Sydney 8 stycznia 1822. James rozpoczął tam pracę jako kurator zegarów rządowych, prowadząc także warsztat zegarmistrzowski i złotniczy. Robertsonowie należeli do zamożnych rodzin kolonii. Dysponując znacznymi środkami (co najmniej 2.500 £) uzyskali na korzystnych warunkach dużą (1011 ha) posiadłość ziemską w bardziej umiarkowanym klimatycznie regionie Hunter. W późniejszym czasie James Robertson otrzymał od rządu kolonialnego nagrodę za długoletnią służbę urzędniczą, co wiązało się z przyznaniem emerytury oraz 35-hektarowego gospodarstwa w Robertson's Point (Cremone Point).