2008–2011: Nowe wyzwania zawodowe i Secret Garden Aby poszerzyć swoje aktorskie portfolio, Hyun Bin zaczął wybierać bardziej eklektyczne projekty. W 2008 roku zagrał w filmie reżysera Yoon Jong-chana I Am Happy, wcielając się w postać Man-soo, mężczyzny cierpiącego na choroby psychiczne. Film został wybrany do projekcji na 13. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Pusan w 2008 roku, ale do kin trafił dopiero pod koniec 2009 roku. Po The Snow Queen Hyun powrócił do telewizji z serialem Worlds Within, który spotkał się z pozytywnymi recenzjami, głównie dzięki scenariuszowi Noh Hee-kyunga. Został pochwalony za subtelność swojej gry aktorskiej w tym dramacie. W 2009 roku zdobył uznanie krytyków za rolę socjopaty w gangsterskiej sadze Friend, Our Legend. Aby przygotować się do roli, podobno obejrzał oryginalny film Kwaka Kyung-taeka od 20 do 30 razy.