W idealnym modelu, populacja darwinowska jest jednostką, na której operuje dobór naturalny, prowadząc do ewolucji w wyniku różnic w przystosowaniu między jej członkamiDarwinian Populations and Natural Selection Reviews by Daniel Dennett, Kim Sterelny, and David Queller, with replies by Peter Godfrey-Smith For Biology and Philosophy, 2011.
Przestrzenie darwinowskie to pojęcie, które odnosi się do abstrakcyjnej przestrzeni, w której można umiejscowić różne populacje darwinowskie w zależności od tego, jak dobrze spełniają one kryteria selekcji naturalnej. W przestrzeni darwinowskiej można wyróżnić różne stopnie i formy darwinowskiego procesu:
Silne populacje darwinowskie: Populacje, które bardzo dobrze spełniają wszystkie kryteria, przez co dobór naturalny działa na nie intensywnie i skutecznie. Słabe populacje darwinowskie: Populacje, które spełniają kryteria w mniejszym stopniu, przez co dobór naturalny działa na nie mniej skutecznie.
Przestrzeń darwinowska pozwala zrozumieć, jak różne populacje mogą ewoluować w różnych kontekstach i w różnym tempie, w zależności od tego, jak dobrze spełniają warunki dla działania doboru naturalnegoDarwinian Populations and Natural Selection Reviews by Daniel Dennett, Kim Sterelny, and David Queller, with replies by Peter Godfrey-Smith For Biology and Philosophy, 2011..