Po ukończeniu gimnazjum w 1923, podjął studia germanistyczne na Uniwersytecie Jagiellońskim. Zamieszkał u swojej siostry Gertrudy i jej męża Benjamina Landaua. W trakcie pobytu w Krakowie zaangażował się w życie artystyczne miasta. W 1926 został przez rodzinę wysłany na studia ekonomiczne do Antwerpii, po których ukończeniu miał zostać zatrudniony przez wuja Samuela w Stanach Zjednoczonych. Z powodu śmierci wuja nie ukończył studiów ekonomicznych. Zapisał się jednak do Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Antwerpii, którą ukończył po pięciu latach.
W 1934 osiadł w Warszawie, gdzie podjął pracę jako autor plakatów filmowych. Tworzył plakaty m.in. dla amerykańskich wytwórni Metro-Goldwyn-Mayer i Warner Bros. W 1936 stworzył plakat do popularnej polskiej komedii „Jadzia”. Przed wojną regularnie odwiedzał Przemyśl oraz Lwów, gdzie poznał plastyczkę Temkę Kritz, z którą wziął ślub 3 września 1939. Według relacji ich syna ślub wzięli wcześniej według prawa żydowskiego. W trakcie kampanii wrześniowej uciekł przed wojskami niemieckimi do Lwowa, który wkrótce dostał się pod okupację sowiecką.