Był głównym dowódcą jedynych zwycięstw militarnych Polski w XVIII i XIX w.
Życie i służba wojskowa Młodość w Austrii i wojna z Turcją mały|left|Portret księcia Józefa Poniatowskiego z 1778 roku, pędzla Marcello Bacciarellego thumb|Pałac Kinskich w Wiedniu, miejsce urodzenia księcia Poniatowskiego thumb|Pułkownik Koenigsfels uczy jazdy konnej ks. Józefa Poniatowskiego w Wiedniu obraz Bernarda Bellotta 1773 Syn Andrzeja Poniatowskiego, marszałka-lejtnanta (generała dywizji) w służbie austriackiej i Teresy z książąt Kinskich, rodu czesko-austriackiego. Urodził się w pałacu KinskichZa Szymonem Askenazym i Jerzym Skowronkiem. Monografia pałacu Daun-Kinskych (W. Rizzi i inni) informuje, że pałac został własnością Kinskich w roku 1784, tj. gdy ks. Józef Poniatowski miał 21 lat. przy Freyung 4Niektóre biografie (S. Askenazy, J. Skowronek) podają adres ul. Herrengasse, która jest przedłużeniem ul. Freyung. w Wiedniu. Wychowany w niemieckojęzycznych środowiskach Wiednia i Pragi, stał się Polakiem z wyboru;