Podbój Egiptu przez Napoleona Bonaparte sprawił, że miastem zainteresowała się Wielka Brytania jako strategiczną bazą w komunikacji z Indiami. Na początku XIX wieku Brytyjczycy założyli tu garnizon, a w 1802 podpisali traktakt z sułtanem (władcą portu). W latach 1839–1962 kolonia brytyjska. Po kilku latach walk, Aden stał się niepodległy 30 listopada 1967 jako część Ludowej Republiki Jemenu Południowego (od 1968 do 1990 stolica Jemenu Południowego).
W trakcie trwającej od 2015 roku wojny domowej Aden kilkakrotnie przechodził z rąk do rąk. Na początku 2015 roku został ogłoszony „tymczasową stolicą” dla uznanego międzynarodowego rządu Jemenu po Sany przez ruch Huti we wrześniu 2014 roku. W marcu 2015 roku wybuchła pomiędzy Huti a . Pomimo ucieczki prezydenta Abd Rabbuha Mansura Hadiego z Adenu, siły rządowe z powodzeniem odbiły miasto i wyparły Huti z okolicznych terenów. W styczniu 2018 roku kontrolę nad Adenem .
W grudniu 2025 roku rozpoczęła się wspieranej przez Zjednoczone Emiraty Arabskie Południowej Rady Tymczasowej, która objęła rozległe obszary w południowym i wschodnim Jemenie.