Poprzednie podejścia kończyły się niepowodzeniem, początkowo z powodu złych warunków meteorologicznych, później wycieku paliwa, a następnie konieczności oszacowania następstw uderzeń piorunów w okolicach stanowiska startowego na przylądku Canaveral.
Po starcie, na podstawie zdjęć i nagrań wideo, stwierdzono, że z powłoki zewnętrznego zbiornika paliwa oderwało się około 12 kawałków pianki izolacyjnej. Niektóre z nich uderzyły w powłokę termiczną statku. Dlatego NASA postanowiła zawiesić loty wahadłowców do czasu, aż zdarzenie zostanie wyjaśnione. Eksperci agencji sądzą jednak, że nie mogły one spowodować poważnych uszkodzeń, ponieważ oderwały się po przejściu statku przez gęste warstwy atmosfery. Nie było więc wystarczającego tarcia atmosferycznego, by oderwane kawałki mogły zagrażać bezpieczeństwu misji.
Załoga Źródło: Mark L. Polansky (3) – dowódca, NASA, Stany Zjednoczone Douglas G. Hurley (1) – pilot, NASA, Stany Zjednoczone David A. Wolf (4) – specjalista misji, NASA, Stany Zjednoczone Julie Payette (2) – specjalista misji, CSA, Kanada Christopher J. Cassidy (1) – specjalista misji, NASA, Stany Zjednoczone Thomas H. Marshburn (1) – specjalista misji, NASA, Stany Zjednoczone
Przywieziony członek Ekspedycji 20 Timothy L.