W niektórych przypadkach jest też wskazane leczenie zabiegowe.
Udar mózgu pozostaje trzecią najczęstszą przyczyną zgonów i niepełnosprawności na świecie oraz jedną z głównych przyczyn trwałej niepełnosprawności wśród osób dorosłych w Europie.
Definicja Udarem nazywa się nagłe wystąpienie ogniskowych lub uogólnionych zaburzeń czynności mózgu na skutek zaburzeń przepływu krwi w naczyniach mózgowych. Aby stan określić jako udar, objawy muszą trwać co najmniej 24 godziny (o ile wcześniej nie doprowadziły do śmierci). Wyjątkiem są sytuacje, gdy przeprowadzono leczenie reperfuzyjne oraz gdy ognisko niedokrwienia potwierdzono jednoznacznie w badaniach obrazowych, np. rezonansie magnetycznym – wtedy chorobę określa się jako udar mózgu nawet, jeżeli objawy w całości wycofały się wcześniej. W innych przypadkach, gdy objawy wycofują się przed 24 godzinami (zazwyczaj w ciągu poniżej jednej godziny, często w ciągu minut) i również pochodzą na skutek zaburzeń przepływu krwi w naczyniach mózgowych, taki stan nazywa się przemijającym niedokrwieniem mózgu (TIA), który może poprzedzić wystąpienie pełnoobjawowego udaru.