Powstanie nazwy Określenie trip hop nie powstało w Bristolu i nie było używane podczas nagrywania Blue Lines. Pojawiło się dopiero kilka lat później. W czerwcu 1994 roku dziennikarz „Mixmag” Andy Pemberton posłużył się nim w odniesieniu do utworu „In/Flux” DJ Shadowa. „Mixmag” przedstawiał później tę nazwę jako połączenie określenia psychodelicznego charakteru muzyki z jej hip-hopową podstawą.
Termin zaczął następnie obejmować szerszy nurt eksperymentalnej muzyki opartej na breakbeatach i samplingu. AllMusic wiąże jego rozwój również z działalnością brytyjskich wytwórni Mo' Wax, Ninja Tune, Cup of Tea i Wall of Sound. Do wykonawców określanych tym mianem, poza przedstawicielami sceny bristolskiej, zaliczano m.in. DJ Shadowa, UNKLE, Coldcut, Morcheeba i Sneaker Pimps.
Popularność w latach 90. W drugiej połowie lat 90. trip hop zyskał znaczną popularność poza brytyjską sceną niezależną.