Początkowo okręty weszły do służby z uzbrojeniem zbliżonym do projektowego (z nieco mniejszą liczbą działek), lecz w toku kolejnych modernizacji usuwano z nich stopniowo uzbrojenie artyleryjskie (na „Ark Royal” – w całości).
Pokład lotniczy początkowo miał długość 242 m (na prawie całej długości okrętów) i szerokość koło nadbudówki 31,2 m, znajdował się na wysokości 16,8 m nad wodą przy pełnym zanurzeniu. Okręty posiadały dwa hangary dla samolotów: górny o wymiarach (długość / szerokość / wysokość) 124,66 × 20,4 × 5,33 m i dolny o wymiarach 52,4 × 16,4 × 5,33 m (łączna powierzchnia 52 100 stóp kw. – znacznie większa, niż na poprzednikach). Hangary były połączone z pokładem lotniczym dwoma podnośnikami samolotów, umieszczonymi centralnie w osi kadłuba na rufie i przed śródokręciem, o wymiarach 16,46 × 13,41 m i udźwigu 13,6 t. Po ukończeniu okrętów oraz w toku modernizacji pokład lotniczy był powiększany – poszerzany w formie sponsonu wystającego w lewo, w celu urządzenia skośnego pokładu do lądowania.