thumb|300x300px|Guz złośliwy (R) rozprzestrzenia się w sposób niekontrolowany i atakuje otaczające tkanki, w przeciwieństwie do guza łagodnego (L), który pozostaje niezależny od sąsiedniej tkanki Choroba złośliwa, złośliwość choroby (łac. morbus malignum, malignitas morbi) – w historycznym ujęciuRobley Dunglison: Dictionary Of Medical Science, Henry C. Lea, Philadelphia, 1874, s. 621. oznaczało schorzenie, które nieubłaganie prowadziło do śmierci, np.: niedokrwistość złośliwa (łac. anaemia pernicosa, ang. pernicous anemia), nadciśnienie złośliwe Fahra (łac. hypertensio arterialis maligna, ang. malignant hypertension), ponarkozowa gorączka złośliwa (łac. hyperthermia maligna, ang. malignant hyperthermia), choroba Degosa i Kohlmeiera, tj. odmiana zapalenia zakrzepowego małych naczyń (łac. papulosis maligna atrophica, ang. malignant atrophic papulosis), płonica złośliwa (ang. malignant scarlet fever), krosta złośliwa w wągliku (łac. pustula maligna) i inne.