Poproszony o podsumowanie ostatnich lat swojego nauczania odpowiedział, że za najważniejszą uznaje prawdę o „bezmiarze każdego człowieka”.
Emerson zmarł w 1882 roku i został pochowany w Concord.
Myśl filozoficzna Emerson stawiał filozofii zadania praktyczne i moralne. Był platonikiem: uważał przyrodę za „Bożą metodę” nauczania nas prawdy, panteistycznie postrzegając jej duchową jedność. Filozofia Emersona, która miała wpoić w człowieka zaufanie do siebie (jako narzędzia celów Bożych) oraz dumę ze swojego posłannictwa, prowadziła od idealizmu do liberalnych poglądów politycznych, określając na długo amerykański styl filozofowania.
Dzieła Proza Natura (Nature, 1836) angielska wersja cyfrowa (wyd. pol. "Natura", "Amerykański uczony", tłum. Michał Filipczuk, Zielona Sowa 2005). Amerykański uczony (The American Scholar, 1837, wystąpienie przed Phi Beta Kappa Society w Harvardzie) The Divinity School Address (1838) Essays: First Series (1841; zawiera „Compensation”, „Self-Reliance”, i „Circles”) „The Transcendentalist” (1841) Essays: Second Series (1844; zawiera „The Poet”, „Experience”, i „Politics”) Przedstawiciele ludzkości (Representative Men 1850; zawiera eseje o Platonie, Swedeborgu, Montaigne’u, Szekspirze, Napoleonie i Goethem) English Traits (1856) The Conduct of Life (1860;