Studiował także na Uniwersytecie Moskiewskim.
Po przegranej Japonii w II wojnie światowej i odzyskaniu niepodległości przez Koreę, jako student Uniwersytetu im. Kim Ir Sena stał się komunistą. W latach 50. XX wieku rozpoczął karierę dyplomaty, pracował między innymi w ambasadzie KRLD w Chinach, najpierw jako urzędnik, a później jako ambasador.
Gdy powrócił do Korei, rozpoczął pracę w Departamencie Spraw Międzynarodowych Komitetu Centralnego Partii Pracy Korei. Około 1961 ponownie wyjechał do Rosji (gdzie wcześniej studiował na Uniwersytecie Moskiewskim), by podjąć studia w Wyższej Szkole Partyjnej przy KC Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego. Następnie został dziekanem jednego z wydziałów Uniwersytetu im. Kim Ir Sena, a także redaktorem dziennika Rodong Sinmun, głównego organu prasowego KC PPK. Jeszcze w latach 60. XX wieku zaczął karierę w państwowym aparacie propagandy i agitacji, wtedy także poznał Kim Dzong Ila, który został dyrektorem Departamentu Propagandy KC w 1967 roku.