W dwa dni później Kongres, w ustawie o ochronie handlu, zezwolił na atakowanie francuskich okrętów wojennych znajdujących się w granicach jurysdykcji Stanów Zjednoczonych, lub gdzie indziej, na pełnym morzuAn Act Further to Protect the Commerce of the United States July 9, 1798. Wcześniej, 28 maja, Kongres upoważnił prezydenta do instruowania amerykańskich okrętów, aby działały przeciwko wszelkim okrętom, które popełniły lub usiłowały popełnić grabież statków należących do obywateli Stanów Zjednoczonych oraz by odzyskały statki zagrabione (An Act more effectually to protect the Commerce and Coasts of the United States, May 28, 1798).
Starcia na morzu thumb|290px|Walka USS „Constellation” z „L’Insurgente” (ryc. Williama B. Hoffa) US Navy miała flotę składającą się z około 25 okrętów. Patrolowały one południowe wybrzeża Stanów Zjednoczonych i Indie Zachodnie, szukając francuskich korsarzy. Upór, z jakim komandor Thomas Truxtun dążył do jak najlepszego wyszkolenia załogi, opłacił się, gdy jego fregata USS „Constellation” zdobyła „L’Insurgente” i ciężko uszkodziła „La Vengeance”. Francuscy korsarze zazwyczaj stawiali opór, jak na przykład „La Croyable”, który został zagarnięty 7 lipca 1798 przez USS „Delaware” u wybrzeży New Jersey. USS „Enterprise” zdobył 8 jednostek korsarskich i uwolnił 11 amerykańskich statków handlowych.