Po przybyciu do Baltimore uległ radykalizacji politycznej pod wpływem obecnego w mieście kryzysu społeczno-gospodarczego i współczesnych wydarzeń, takich jak wojna wietnamska i zabójstwo Martina Luthera Kinga. Dokonujący się wówczas zwrot antypozytywistyczny i własne zainteresowanie przestrzennym wymiarem procesu historycznego poprowadziły go w kierunku materializmu historycznego. Trafił do grupy studiów nad Kapitałem Karola Marksa, a następnie do kręgu radykalnych geografów skupionego wokół czasopisma „”. Wraz z tym środowiskiem rozwinął program orientacji radykalnej w geografii, oparty na poszukiwaniu źródeł problemów przestrzennych i środowiskowych w dynamice kapitalistycznej formacji społecznej. Jego pierwsza praca z tego nurtu, Social Justice and the City (1973), dotyczyła nierówności mieszkaniowych w Baltimore, bazując na badaniach terenowych zleconych przez miasto.