XX wieku – mającą na celu infiltrację edukacji, sztuki i biurokracji w celu przekształcenia norm społecznych.

Termin ten wszedł do szerszego leksykonu politycznego pod koniec XX wieku dzięki konserwatywnym analitykom, takim jak i , którzy upatrywali jego wpływu w rozwoju polityki tożsamości, dekonstrukcjonizmu oraz ruchów kładących nacisk na systemową opresję ze względu na rasę, płeć i seksualność ponad materialnymi interesami klasowymi. Zwolennicy tego pojęcia twierdzą, że przejawia się ono we współczesnych zjawiskach, takich jak krytyczna teoria rasy czy inicjatywy na rzecz różnorodności, które przedstawiają dziedzictwo Zachodu jako z natury dominujące i wymagające naprawczej inżynierii kulturowej, czego dowodem ma być rozpowszechnienie tych ram teoretycznych na uniwersytetach i w korporacjach od czasów nowej lewicy lat 60.

Krytycy z kręgów akademickich i medialnych często spychają dyskusje o marksizmie kulturowym do sfery teorii spiskowych – często wskazując na twierdzenia o zorganizowanej dywersji dokonywanej przez żydowskich uczonych związanych ze szkołą frankfurcką (ze względu na ich pochodzenie).