Tryb życia Generalnie prowadzi naziemny tryb życia, choć potrafi się wspinać i skakać. Kryje się w norach, które ryje lub adaptuje na własne potrzeby, pod korzeniami i w dziuplach powalonych drzew. Nory mają po kilka wyjść i osobne komory pełniące funkcje magazynu, gniazda (wyściełanego świeżymi liśćmi) oraz toalety. Żywi się głównie pokarmem roślinnym, jada owoce, ale też ślimaki, a czasem termity. Przez plantatorów kakaowców jest uznawany za szkodnika, gdyż wspina się na rośliny i zjada ich nasiona. Występuje do wysokości 3500 m n.p.m..
Wielkoszczury leśne wydają modulowane dźwięki o nieznanej funkcji. Oprócz okresu wychowywania potomstwa żyją samotnie. Ciąża trwa 42 dni, samica rodzi 2–4 młode. W niewoli stwierdzono, że dożywają 4,5 roku.
Drapieżnictwo Wiele drapieżnych ssaków jada wielkoszczury. Należą do nich mangusty, cywety, złotokoty i lamparty (tam, gdzie trudniej o większą zwierzynę). Wielkoszczury leśne są także obiektem ludzkich polowań i są chętnie jadane. Na targach w Gwinei Równikowej, szczególnie na Bioko, należą do najszerzej dostępnej dziczyzny;