Założenie powstało w dolinie Brynicy, na obszarze częściowo podmokłym. Ze względu na warunki gruntowe fundamenty pałacu posadowiono na ponad dwóch tysiącach dębowych pali.
Nazwa
Niemiecka nazwa Neues Schloss Neudeck oznaczała „Nowy Zamek w Świerklańcu” i odróżniała rezydencję od starszego zamku, określanego później jako Stary Zamek.
Nazwy „Mały Wersal” i „Śląski Wersal” nawiązywały do francuskiego charakteru architektury, reprezentacyjnej kompozycji tarasowo-ogrodowej i bogatego wyposażenia rezydencji. Określenia te utrwaliły się w literaturze regionalnej i materiałach krajoznawczych.
Historia
Geneza i budowa
Od XVII wieku Świerklaniec stanowił jedną z głównych siedzib Donnersmarcków. Do połowy XIX wieku właściciele dóbr mieszkali przede wszystkim w starszym zamku, wielokrotnie przebudowywanym od średniowiecza.
Nowy pałac powstał z inicjatywy Guida Henckla von Donnersmarcka, którego fortuna związana była z rozwojem górnictwa i hutnictwa na Górnym Śląsku. Wpływ na francuski charakter planowanej rezydencji miała jego pierwsza żona, Blanka de Païva, związana wcześniej z paryskim środowiskiem towarzyskim i artystycznym.
Prace rozpoczęto w 1868 roku.