300px|thumb|Juan Manuel Blanes Un episodiu de la fiebre mariello en Buenos Aires (1871) Oleu sobre tela, 230 × 180 cm Muséu Nacional d'Artes Visuales Les epidemies de fiebre mariello en Buenos Aires (enfermedá tresmitida pol mosquitu Aedes aegypti) tuvieron llugar nos años 1852, 1858, 1870 y 1871. L'amenada nesti últimu añu foi un desastre que mató aproximadamente al 8% de la xente de Buenos Aires: nuna urbe onde de normal el númberu de fallecimientos diarios nun llegaba a 20, hubo díes nos que morrieron más de 500 persones, y pudo contabilizase un total averáu de 14 000 muertos por esa causa, la mayoría inmigrantes italianos, españoles, franceses y d'otres partes d'Europa.
En numberoses ocasiones la enfermedá llegara a Buenos Aires nos barcos qu'aportaben dende la mariña del Brasil, onde yera reinal. Sicasí, la epidemia de 1871 créese que provendría d'Asunción del Paraguay, portada polos soldaos arxentinos que tornaben de la Guerra de la Triple Alianza; yá que primero arrobinárase na ciudá de Corrientes. Nel so peor momentu, la población de Buenos Aires amenorgar a menos de la tercer parte, debíu al éxodu de quien abandonaron la ciudá pa intentar escapar del flaxelu.
Dalgunes de les principales causes del espardimientu d'esta enfermedá, tresmitida pol mosquitu Aedes aegypti, fueron: la provisión insuficiente d'agua potable; la contaminación de les napas d'agua poles refugayes humanos; el clima templao y húmedo nel branu; el hacinamiento en que vivíen, ensin que se tomaren midíes sanitaries pa ellos, les persones negres y, especialmente na epidemia de 1871, los inmigrantes europeos humildes qu'ingresaben en forma incesante a la zona más sureña de la ciudá; los saladeros que contaminaben el Regatu —llende sur de la ciudá—, el rellenu de terrenos baxos con residuos y los riachos —denominaos «zanjones»— que percorríen la urbe infestaos polo que la población refundiaba nellos.
La plaga de 1871 fixo tomar conciencia a les autoridaes de la urxente necesidá d'ameyorar les condiciones d'hixene de la ciudá, d'establecer una rede de distribución d'agua potable y de construyir cloaques y desaguadorios.
Un testigu d'esta catástrofe, de nome Mardoqueo (Mordejai) Navarro, escribió'l 9 d'abril, la siguiente descripción nel so diariu personal:
Biltos de fiebre mariello anteriores a 1871 180px|thumb|Mosquitu Aedes aegypti. Dende 1881, gracies a les investigaciones del cubanu Carlos Juan Finlay, describir en detalle a la enfermedá como una zoonosis. Antes d'esa fecha, los médicos atribuyíen la causa de munches epidemies a lo que llamaben miasmas, emanaciones fedientes d'agües impures que se suponía llexaben nel ambiente.
Los primeros casos d'esta enfermedá —a la que se-y solía llamar «vultura negra» por cuenta de les hemorraxes que produz a nivel gastrointestinal— apaecieron na rexón del Ríu de la Plata a mediaos de la década de 1850: en 1852 provocó una epidemia en Buenos Aires. Sicasí, por una nota empobinada al prauticante Soler, sábese qu'hubo brotar antes d'esi añu; ello ye que la primer mención d'una posible infeición d'esta enfermedá data del añu 1798.
Según delles fontes, nel añu 1857 una tercer parte de la población de Montevidéu sufrió l'andada del virus, tresportáu por barcos provenientes de Brasil. En 1858, esa epidemia treslladar con menor intensidá a Buenos Aires, ensin dexar víctimes fatales.
La prensa de Buenos Aires solía manifestar la so esmolición pol apuerto de los buques brasilanos por cuenta de los antecedentes citaos y a que la fiebre yera una enfermedá costera con calter reinal nos puertos carioques, ente ellos Rio de Janeiro, por aquella dómina capital del Imperiu de Brasil. La Historia de la Universidá de Buenos Aires y la so influencia na Cultura Arxentina (La Facultá de Medicina y les sos Escueles), d'Eliseo Cantón, esponía que la epidemia yera llevada polos navíos mercantes del Imperiu al sur. Amestaba que nel mes de febreru de 1870 —branu nel hemisferiu sur— alcontrárase un casu nel Hotel Roma —allugáu na cai Cangallo, en plenu centru de la ciudá— trayida por un pasaxeru enfermu del vapor Piutou; y llegaren a morrer pola enfermedá unes 100 persones.
Epidemia de 1871
Contestu 250px|thumb|left|Planu de Buenos Aires en 1870. En 1871 convivíen na ciudá de Buenos Aires el Gobiernu Nacional, presidíu por Domingo Faustino Sarmiento, el de la Provincia de Buenos Aires, col gobernador Emilio Capo, y el municipal, presidíu por Narciso Martínez de Hoz: nun esistía entá'l cargu d'Intendente, creáu 9 años dempués al federalizase la ciudá; estos trés gobiernos teníen enfrentamientos políticos y xurisdiccionales.
Asitiada sobre una llanura, la ciudá nun tenía sistema de drenaxe, salvo'l casu particular d'unos pocos miles d'habitantes que llograben agua ensin impureces gracies a qu'en 1856, ante una propuesta d'Eduardo Maderu, el Ferrocarril Oeste decidió aumentar el calibre del cañu que tresportaba agua dende la Recoleta, onde taben los filtros que sirvíen pa quitar les impureces de l'agua que s'utilizaba pal bon funcionamientu de les llocomotores a vapor, hasta la Estación del Parque, pa poder asina satisfacer tamién la demanda d'agua de los vecinos. Pal restu de la población, la situación yera bien precaria no sanitario y esistíen munchos focos infeiciosos, como por casu los conventillos, xeneralmente habitaos por inmigrantes probes veníos d'Europa o afroargentinos, que s'atarraquitaben nel so interior y escarecíen de les normes d'hixene más elementales. Otru focu infeiciosu yera'l Regatu —llende sur de la ciudá convertíu en sumidoriu d'agües sirvíes y de bagazos refundiaos polos saladeros y mataderos asitiaos nes sos mariñes. Puesto que s'escarecía d'un sistema de cloaques, les refugayes humanes acababen nos pozos negros, que contaminaben les napas d'agua y en consecuencia los pozos, que constituyíen una de los dos principales fontes del vital elementu pa la mayoría de la población. La otra fonte yera'l Ríu de La Plata, d'onde l'agua estrayíase cerca de la ribera contaminada y distribuyíase per mediu de carros aguateros, ensin nengún saneamientu previu.
Arriendes d'ello, los residuos de too tipu utilizar pa nivelar terrenes y cais. Éstes yeren bien angostes, nun esistíen aveníes —la primera foi l'Avenida de Mayu, inaugurada nel añu 1894— y les places yeren poques, cuasi desprovistes de vexetación.
La ciudá crecía vertiginosamente debíu principalmente a la gran inmigración estranxera: pa esa dómina vivíen tantos arxentinos como estranxeros, y estos postreros devasaríen a los criollos pocos años más tarde. El primer censu arxentín de 1869 rexistró na Ciudá de Buenos Aires 177 787 habitantes, de los cualos 88 126 (49,6 %) yeren estranxeros; d'estos, 44 233 —la metá de los estranxeros— yeren italianos y 14 609 españoles. Amás de los conventillos mentaos, sobre 19 000 viviendes urbanes, 2 300 yeren de madera o folla y paya.
Amás de les epidemies de fiebre mariello, en 1867 y 1868 produxérense dellos biltos de cólera, que costaren la vida a mamplén de persones y tamién taben rellacionaos cola Guerra de la Triple Alianza, ente que los sos combatientes causara dellos miles de muertes.
Frente a esa situación, el censu antes citáu indicaba qu'en Buenos Aires había malapenes 160 médicos, menos d'unu por cada 1000 habitantes.
Les instituciones públiques nun taben preparaes pa faer frente a les consecuencies de les deplorables condiciones hixéniques en que s'atopaba la ciudá. Al respeutu, en marzu de 1870 la prensa comentó con esmolición una nota unviada pola Municipalidá al Ministeriu de Facienda de la Provincia de Buenos Aires, na qu'informaba de la so falta de recursos. El 2 d'abril del mesmu añu, el diariu La Prensa comentaba nel so editorial, sol títulu Desorganización de la Municipalidá, lo siguiente:
Antecedentes inmediatos Dende principios del añu 1870 tuviérase noticies en Buenos Aires d'un recrudecimiento de la fiebre mariello en Rio de Janeiro. Nel mes de febreru —y nuevamente en marzu— llogróse evitar el desembarcu de pasaxeros infestaos que llegaron en dos vapores dende esa ciudá. Sicasí, el presidente Sarmiento vetó'l proyeutu d'estender la cuarentena a tolos buques procedentes d'esa ciudá y nuna oportunidá ordenó autorizar el desembarcu de los pasaxeros de dos buques provenientes de Rio de Janeiro y la prisión del médicu del puertu de Buenos Aires por habelo impidíu.
A fines d'esi añu declaró una epidemia de fiebre mariello n'Asunción del Paraguay, onde la población vivía nun estáu de probeza estrema. La Guerra de la Triple Alianza rematara apocayá cola derrota de Paraguay y los diarios locales atribuyeron la epidemia a la llegada de delles decenes de soldaos paraguayos prisioneros que fueren repatriaos dende'l Brasil. La población, debilitada pola fame, tenía poques posibilidaes d'aguantar la epidemia y llegar a rexistrar venticinco muertes per día, nun esistiendo rexistros del total de víctimes.
Dos fechos facilitaron la entrada de la epidemia a l'Arxentina: per un sitiu, tres la muerte de quince de los sos homes, el xeneral Julio de Vedia sacupó centenares de soldaos dende Villa Occidental —asitiada frente a Asunción— a la ciudá de Corrientes, y asina la enfermedá llegó a territoriu arxentín. Per otru llau, dellos diarios —como The Standard de Buenos Aires— consideraron que nun se trataba de fiebre mariello sinón d'afecciones gástriques, y que'l númberu de muertes diarios nun yera alarmante, lo que contribuyó a que nun se tomara recaldu dalgunu pa prevenir el so treslláu a la capital arxentina.
Durante la guerra, la ciudá de Corrientes fuera'l centru de comunicación y suministru de les tropes aliaes, incluyíes les brasilanes, de cuenta que nun ye seguro que la enfermedá llegara dende'l Paraguay. Nesta ciudá de 11 000 habitantes, morrieron de fiebre mariello alredor de 2 000 persones ente avientu de 1870 y xunu del añu siguiente. Ente los médicos muertos en Corrientes cuntó'l doctor José Ramón Vidal, que fuera vicegobernador de la provincia y foi'l padre del dempués gobernador y senador Juan Ramón Vidal. Vease La mayor parte de la población fuxó, incluyendo'l gobiernu completu; hasta tal puntu taba abandonada la ciudá qu'un ciudadanu llamáu Gregorio Zeballos entró pola so cuenta al despachu abandonáu de la Casa de Gobiernu y fíxose cargu en forma provisional de la gobernación ensin que naide se -y opunxera. Otres poblaciones de la provincia de Corrientes sufrieron el castigu de la enfermedá, como San Luis del Palmar, Bella Vista y San Roque, que sumaron unes quinientes víctimes más.
A lo llargo de la Guerra de la Triple Alianza, socesivos grupos de combatientes aportaron a Buenos Aires. Taben formaos principalmente por oficiales, y correutamente controlaos dende'l puntu de vista sanitariu. Sicasí, mientres l'añu 1870 y a principios de 1871 llegaron direutamente dende Asunción y Villa Occidental grandes contingentes que nun fueren sometíos a nengún recaldu sanitariu nin cuarentena.
Los socesos Gran parte de los socesos son conocíos gracies a Mardoqueo Navarro, un comerciante catamarqueño que vivía en Buenos Aires, dedicáu a publicar na prensa delles notes históriques. Esti contautu cola prensa dexó-y interiorizarse de los discutinios alrodiu de si tratábase o non d'una epidemia de fiebre mariello, de cuenta qu'axuntó notes sobre l'asuntu pa una posible publicación nun periódicu. La gravedá de la epidemia y l'enorme cantidá d'información qu'axuntó torgar el so publicación nos diarios, pero convertir nuna semeya en direuto sobre'l desenvolvimientu del drama. Con frases curties y cortantes dexó rexistru de los puntos sobresalientes de cada xornada, constituyéndose col tiempu nun documentu únicu, que sería publicáu pol autor nel mesmu añu de la epidemia.
Entamu de la epidemia thumb|left|250px|Casa onde se rexistraría unu de los primeros casos según la revista Caras y Caretas, 1899.