Prstenasta struja jest električna struja koju prenose nabijene čestice zarobljene u magnetosferi planete. Uzrokovana je longitudinalnim skretanjem energetskih (10–200 keV) čestica.
Zemlja mini|desno|250px|Shematski prikaz različitih strujnih sistema koji oblikuju Zemljinu magnetosferu Zemljina prstenasta struja odgovorna je za zaštitu nižih geografskih širina Zemlje od magnetosfernih električnih polja. Stoga ima veliki utjecaj na elektrodinamiku geomagnetnih oluja. Sistem prstenastih struja sastoji se od pojasa, na udaljenosti od 3 do 8 RE, koji leži u ekvatorskoj ravni i cirkuliše u smjeru kazaljke na satu oko Zemlje (gledano sa sjevera). Čestice tog područja proizvode magnetno polje suprotno Zemljinom, pa bi posmatrač sa Zemlje primijetio smanjenje magnetnog polja u tom području. Negativno skretanje Zemljinog magnetnog polja zbog prstenaste struje mjeri se Dst-indeksom.
Energiju prstenaste struje uglavnom prenose ioni, od kojih su većina protoni. Međutim, u prstenastoj struji vide se i alfa-čestice, vrsta iona kojom obiluje Sunčev vjetar. Osim toga, određeni postotak čine ioni kisika O+, slični onima u Zemljinoj ionosferi, iako mnogo energičniji. Ova mješavina iona sugeriše da čestice prstenaste struje vjerovatno dolaze iz više od jednog izvora.
Geomagnetne oluje Tokom geomagnetne oluje porast će broj čestica u prstenastoj struji. Kao rezultat toga, smanjuju se efekti geomagnetnog polja.
Također pogledajte Van Allenov pojas zračenja
Reference
Kategorija:Geofizika Kategorija:Nauka o svemiru Kategorija:Svemirske plazme