Buffy the Vampire Slayer (en català Buffy, la caçavampirs) és una sèrie de televisió dels Estats Units creada pel guionista i director Joss Whedon i produïda pel mateix Whedon sota el seu segell Mutant Enemy Productions, des de 1997 fins a 2003. La sèrie, basada en la pel·lícula homònima de 1992, va «començar sent de culte i seguida per uns pocs friquis, per a anar fent-se més gran, més èpica i convertir-se en tot un fenomen de masses».
La sèrie gira entorn la protagonista Buffy Summers (interpretada per l'actriu Sarah Michelle Gellar), una noia adolescent escollida per combatre vampirs, dimonis i tota mena de criatures sobrenaturals. Buffy vol viure una vida normal, però al llarg de la sèrie haurà d'aprendre a conviure amb la responsabilitat que li ha sigut atorgada. Com totes les escollides abans d'ella, l'acompanyarà un "Vigilant", encarregat de guiar-la, ajudar-la i entrenar-la. A diferència de la resta d'escollides. Buffy es rodejarà de la "Scooby Gang" (referència a la sèrie Scooby-Doo), un grup d'amics que l'acompanyarà en les seves aventures.
Els fets de la sèrie tenen lloc a Sunnydale, una ciutat fictícia al sud de Califòrnia. Aquesta està localitzada sobra una "Hellmouth"; "portal entre aquesta realitat i la següent" i "punt de convergència d'energies místiques". És per això que criatures sobrenaturals i éssers amb poders màgics, tant bons com dolents, són atrets a Sunnydale.
Als EUA la sèrie va ser emesa pel canal de la Warner Bros i posteriorment per UPN des de 1997 fins al 2003. A Espanya es va emetre per la FOX, per Cuatro i, posteriorment, per la 2 de RTVE, però no ha sigut mai doblada al català. La sèrie ha sigut aclamada tant per la crítica com pel públic i sol ser considerada una de les millors sèries de la història de la televisió. Tot i ser majoritàriament ignorada pels principals premis del sector com els Emmy, va ser nominada pels American Film Institute Award per la millor sèrie dramàtica, Gellar va ser nominada al Globus d'Or a millor actriu i la sèrie va ser nominada cinc vegades pels Television Critics Association Awards, guanyant-ne un el 2003 per Television Critics Association Heritage Award.
L'èxit de la sèrie ha portat a la creació de diversos productes derivats, incloent novel·les, còmics i videojocs a més d'algunes pel·lícules fetes per fans. A més també ha inspirat el públic i l'acadèmia, generant diverses produccions en forma de paròdia o inspirant a altres directors. Buffy va ser part d'una fornada de forts protagonistes femenins, de mitjans dels 90 i principis dels 2000, entre les que es troben Xena: la princesa guerrera, La Femme Nikita, Dark Angel o Alias.
La sèrie Angel (1999-2004) va sorgir com a sèrie derivada quan el personatge que interpreta David Boreanaz (Bones) decideix marxar a viure a Los Angeles per a evitar fer mal a Buffy i als seus amics després de la tercera temporada de la sèrie. Arran de la seva participació en la sèrie, actors com David Boreanaz i Alyson Hannigan es van convertir en noms coneguts a Hollywood.
El juliol de 2018, Joss Whedon va avisar que preparava una nova versió amb protagonistes nous, entre d'altres Monica Owusu-Breen.
Precedents miniatura|esquerra|El creador de Buffy Joss Whedon també va ser productor executiu, guionista i director de la sèrie. miniatura|esquerra|60px|Buffy miniatura|esquerra|60px|Xander miniatura|esquerra|60px|Willow miniatura|esquerra|60px|Giles miniatura|esquerra|60px|Cordelia miniatura|esquerra|60px|Angel miniatura|esquerra|60px|Oz miniatura|esquerra|60px|Spike miniatura|esquerra|60px|Faith miniatura|esquerra|60px|Dawn
miniatura|esquerra|60px|Anya miniatura|esquerra|60px|Riley miniatura|esquerra|60px|Joyce El guionista Joss Whedon diu que "Rhonda the Immortal Waitress" va la primera encarnació del concepte de Buffy, "la idea d'una dona que sembla completament insignificant i que resulta extraordinària".<ref>Buffy the Vampire Slayer : Television with a Bite de la sèrie Biography inclòs al DVD Buffy the Vampire Slayer de la sisena temporada minuts 2:15, A&E Network</ref> Aquesta primera idea mai produïda va evolucionar fins a Buffy, que Whedon va crear per invertir la fórmula de Hollywood de "la noieta rossa que entra en un carreró fosc i a la que maten a cada pel·lícula de terror". Whedon volia "subvertir aquesta idea i crear algú que fos una heroïna".Comentaris del director del primer capítol Primera temporada de Buffy, la caçavampirs Va explicar: "La primera declaració d'objectius de la sèrie va ser l'alegria del poder femení: tenir-lo, utilitzar-lo, compartir-lo."
La idea es va dur a terme per primera vegada a través del guió de Whedon per a la pel·lícula de 1992 Buffy the Vampire Slayer, que va comptar amb Kristy Swanson en el paper principal. La directora, Fran Rubel Kuzui, la va veure com una "comèdia de cultura popular sobre el que la gent pensa sobre els vampirs".Fran Kuzui també va discutir Buffy a Whedon no hi estava d'acord: "Jo vaig escriure aquesta pel·lícula de por sobre una dona empoderada, però la van convertir en una comèdia. Va ser debastador."Havens, p. 23. El guió va ser elogiat per la indústria, la pel·lícula no.
Uns anys després de la producció de la pel·lícula, Gail Berman, aleshores presidenta de la productora Sandollar, que posseïa els drets de la pel·lícula, va convèncer Whedon per a fer una sèrie sobre el personatge, reprenent la idea original de l'autor.Golden & and Holder, p. 249–250. Segons Whedon: "Van dir: "Voleu fer una sèrie?" I vaig pensar: "L'institut com a pel·lícula de terror". Així, la metàfora es va convertir en el concepte central darrere de Buffy, i així ho vaig vendre." Els elements sobrenaturals de la sèrie eren una metàfora per als problemes personals associats a adolescència i a la joventut. De bon principi, la sèrie es volia titular simplement Slayer (caçadora). Whedon va escriure, i finançar-ne una part, un pilot no emès de 25 minuts de durada, que va ser mostrat a diverses cadenes de televisió i finalment venut a WB Network. Aquesta va promocionar la sèrie amb un seguit de vídeos sobre la història de la caçadora (History of the Slayer)'''', estrenant-ne el primer capítol el 10 de març de 1997. El juny del 2003 Whedon va declarar que aquell pilot no emès no seria inclòs en els DVDs de la sèrie "mentre ell tingués força als ossos", afirmant que "era una merda". Dolly Parton va ser una productora no reconeguda de la sèrie.
La sèrie continua el guió original de la pel·lícula on Buffy, una animadora adolescent de Los Angeles (Califòrnia), coneix un home, Merrick Jamison-Smythe (Donald Sutherland a la pel·lícula), qui li explica que és la caçadora, l'escollida per combatre vampirs i que ell ha estat designat com el seu vigilant, la persona qui l'entrena i la guia. Oliver (Luke Perry), un company de classe de Buffy, els ajuda en la lluita. En una de les lluites, el rei dels vampirs, Lothos (Rutger Hauer) mata Merrick clavant-li una estaca. La pel·lícula acaba amb una lluita a l'institut on Buffy mata tots els vampirs i finalment Lothos. Aquesta pel·lícula «desastrosa» no té pràcticament res a veure amb l'èxit de la sèrie televisiva de Whedon que ans al contrari del llargmetratge «Tenia substància. Tenia mística.»
Vint anys després de l'estrena de la sèrie, Sarah Gellar va recordar amb simpatia el seu paper de Buffy: «és una feminista que desafia la jerarquia de gènere».
Argument Primera temporada La sèrie comença poc després dels fets narrats a la pel·lícula. Buffy acaba de cremar el gimnàs del seu antic institut i es trasllada a Sunnydale (una ciutat fictícia situada en algun lloc de Califòrnia) per a començar de nou.
Allà coneix Xander Harris (Nicholas Brendon) i Willow Rosenberg (Alyson Hannigan), dos companys de classe. A l'institut també troba Rupert Giles (Anthony Stewart Head), el nou bibliotecari de l'institut, qui l'ajuda a adaptar-se. Poc després de conèixer-lo, Buffy s'assabenta que Giles és el nou Vigilant de la Caçadora.
Mentre fa rondes de vigilància i caça vampirs de nit, coneix un misteriós personatge anomenat Angel (David Boreanaz). Angel és un vampir irlandés d'uns 270 anys que una bruixa gitana va maleir, fent que recuperés la seva ànima i es penedís de tot el mal que havia fet en la seva vida de vampir com a Angelus. Tot i que li costa confiar en ell, Buffy s'alia amb ell per combatre la resta de vampirs i altres sers sobrenaturals malignes.
Es crea la «Scooby Gang», el grup d'amics i ajudants de la Caçadora en la lluita contra els vampirs i altres dimonis, grup que es mantindrà –amb alguns canvis– fins al final de la sèrie. Durant aquesta temporada la trama principal gira entorn d'un vampir, el Mestre, molt antic i perillós, que vol obrir la Boca de l'Infern, un portal a la dimensió dels dimonis, i conquerir Sunnydale.
Segona temporada Després d'haver destruït el Mestre i haver impedit que obrís la Boca de l'Infern, Buffy torna de vacances, torbada encara per la seva mort al final de la primera temporada. Dos nous vampirs arriben a Sunnydale, Spike (James Marsters) i Drusilla (Juliet Landau), Spike esdevé en poc temps el líder dels vampirs a Sunnydale. Spike vol que Angel –company d'ell quan encara era Angelus– ajudi Drusilla (que Angel va convertir en vampir), ja que està molt dèbil.
Mentrestant Buffy i Angel s'enamoren i inicien una relació, Xander s'aparella amb la Cordelia Chase (Charisma Carpenter), una animadora de l'institut que ja apareixia a la primera temporada. La Willow comença a sortir amb el guitarrista Daniel «Oz» Osbourne (Seth Green) i Giles, el Vigilant, comença a festejar la professora Jenny Calendar (Robia LaMorte).
A part de les constants lluites i problemes causats per Spike, Angel i lBuffy tenen relacions sexuals, fet que provoca que Angel torni a perdre l'ànima i torni a convertir-se en Angelus. Angelus s'alia amb Spike i la Drusilla durant un temps. Buffy és incapaç de matar Angelus quan té l'oportunitat i el deixa fugir. Angelus mata la professora Calendar, una gitana que s'havia fet passar per professora d'institut per a intentar evitar que Angel perdés l'ànima. La Cordelia i Oz (ara un home llop, després de rebre la mossegada d'un cosí seu) s'uneixen a la «Scooby Gang» Angelus i lDrusilla inicien una relació mentre Spike prepara un pla per a venjar-se d'Angelus i recuperar Drusilla. Mentrestant Willow substitueix la professora morta i descobreix el món de la màgia gràcies a les seves habilitats informàtiques i els materials que havia deixat la Jenny Calendar.
Durant la temporada també apareix una altra caçadora anomenada Kendra (Bianca Lawson) que ajuda Buffy a combatre els perills i a centrar-se en la feina de caçavampirs. La temporada acaba amb una complicada trama d'esdeveniments que duen a Angelus a despertar un dimoni que pot destruir el món, na Drusilla mata la Kendra, n'Spike s'alia temporalment amb Buffy, la mare de Buffy, Joyce Summers (Kristine Sutherland), descobreix la feina nocturna de la filla i la fa fora de casa, també l'expulsen de l'institut, Willow aconsegueix tornar l'ànima a Angel just abans que Buffy el sacrifiqui per salvar el món.
Tercera temporada Buffy torna a Sunnydale, incapaç de dur una vida normal a Los Angeles, Angel resucita i rep l'ajuda de Buffy, ja que està confús i desorientat. Els amics de Buffy desconfien d'ell després d'haver-lo vist convertit en Angelus en la temporada anterior, la situació canvia quan Angel els salva d'un monstre. Giles és expulsat del Consell de Vigilants, una organització que s'encarrega de localitzar, entrenar i supervisar les caçadores, arran d'això Buffy afirma que deixarà de treballar per al Consell. Arriba a Sunnydale una nova caçadora, Faith (Eliza Dushku), qui ha adquirit els poders arran de la mort de Kendra. Faith és una persona amb un passat obscur ple de problemes i soledat. El «Primer Mal», aprofitant la mala consciència d'Angel, intenta convèncer-lo que se suïcidi, però Buffy aconsegueix salvar-lo.