John Winston Ono Lennon MBE (nascut com a John Winston Lennon, Liverpool, 9 d'octubre de 1940 — Nova York, EUA, 8 de desembre de 1980) fou un cantant, compositor i activista per la pau anglès que va assolir la fama per ser el fundador, co-vocalista i guitarrista rítmic de The Beatles. Juntament amb Paul McCartney va formar una de les parelles de compositors més famoses i amb més èxit de la història de la música pop. El 1969, va començar la Plastic Ono Band amb la seva segona esposa, Yoko Ono. Després de la dissolució dels Beatles el 1970, Lennon va continuar la seva carrera com a artista solista i com a col·laborador d'Ono.
Biografia Infància i adolescència (1940-1956) Naixement i situació familiar Nascut a l'hospital de la maternitat de Liverpool, els seus pares el van anomenar John Winston Lennon en honor del seu avi patern, John "Jack" Lennon, i primer ministre Winston Churchill.
Lennon va néixer al Liverpool Maternity Hospital, fill de Julia (nascuda Stanley) (1914-1958) i Alfred Lennon (1912-1976). Alfred era un mariner mercant d'ascendència irlandesa que estava fora en el moment del naixement del seu fill. Els seus pares el van anomenar John Winston Lennon en honor del seu avi patern, John "Jack" Lennon, i el primer ministre Winston Churchill. El seu pare sovint estava fora de casa, però enviava xecs de pagament regularment al número 9 de Newcastle Road, Liverpool, on Lennon vivia amb la seva mare; els xecs van deixar d'arribar quan va ser declarat absent sense permís el febrer de 1944. Quan finalment va tornar a casa seva sis mesos després, es va oferir a tenir cura de la família però Julia, llavors embarassada del fill d'un altre home, va rebutjar la idea. Després que la seva germana Mimi es queixés dos cops als Serveis Socials de Liverpool, Julia va donar la seva custòdia de Lennon.
Quan va néixer el segon fill de Julia, una noia anomenada Victoria, la va confiar a l'Exèrcit de Salvació per adopció. Diversos anys després, John Lennon va intentar, sense èxit, trobar el rastre d'aquesta germana, que es va convertir en Ingrid amb el nou nom que li van donar els seus pares adoptius i en Pedersen pel seu matrimoni. Publicarà les seves memòries després de la mort de John.Ingrid Pedersen Lennon (trad. Judith Carraz), Mon frère s'appelait John Lennon, Michel Lafon, 2005, 217 p. La segona germana de Lennon, anomenada Julia com la seva mare, va fer el mateix en dos llibres, primer el 1988,Julia Baird i Geoffrey Giuliano (prefaci de Paul McCartney, trad. Joëlle Girardin), John Lennon, mon frère, Michel Lafon, 1989, 240 p. després el 2007.Julia Baird, Imagine This: Growing Up with My Brother John Lennon, Hodder & Stoughton, 2007, 336 p.
El juliol de 1946, el pare de Lennon la va visitar i va portar el seu fill a Blackpool, amb la intenció secreta d'emigrar a Nova Zelanda amb ell. Julia els va seguir, amb la seva parella en aquell moment, Bobby Dykins, i després d'una acalorada discussió, el seu pare va obligar el nen de cinc anys a triar entre ells. En un relat d'aquest incident, Lennon va escollir dues vegades el seu pare, però, quan la seva mare s'allunyava, va començar a plorar i la va seguir. Segons l'autor Mark Lewisohn, però, els pares de Lennon van acordar que Julia se l'emportés i li donés una casa. Un testimoni que hi era aquell dia, Billy Hall, va dir que la interpretació dramàtica d'un jove John Lennon obligat a prendre una decisió entre els seus pares és inexacta. Lennon no va tenir més contacte amb Alf durant prop de 20 anys.
Juventut a casa de «Mimi» Smith miniatura|esquerra|Mendips, la casa de l'infantesa de John Lennon. Durant la resta de la seva infància i adolescència, Lennon va viure a Mendips, 251 de Menlove Avenue, Woolton, amb Mimi i el seu marit George Toogood Smith, que no tenien fills propis. Lennon és educat en la tradició anglicana; va a catecisme i fins i tot fa la seva comunió, per voluntat pròpia, als quinze anys. Va assistir per primera vegada a l'escola primària Dovedale, on va aprendre a llegir i escriure en cinc mesos, ajudat pel seu oncle George. La seva tia va comprar volums de contes per a ell i el seu oncle, lleter a la granja de la seva família, li van comprar un òrgan bucal i el van dedicar a resoldre mots encreuats. John resulta ser un nen molt curiós i literat. Inventa cançons de les rimes infantils que li ensenyen a l'escola. Després crea per ell mateix un univers proper a la seva novel·la favorita, Alícia en terra de meravelles, de la qual dibuixa tots els personatges. Al llarg dels seus anys d'escola, Lennon era un líder bulliciós i es barallava sense parar, tant amb altres nens de la seva escola com amb els del seu barri. Si va oblidar el seu pare amb prou rapidesa, Lennon sovint pensava en la seva mare, a qui veia de tant en tant.
miniatura|esquerra|La guitarra Gallotone Champion a The Beatles Story Museum, Liverpool. L'oncle de Lennon, George, va morir d'una hemorràgia hepàtica el 5 de juny de 1955, als 52 anys, quan Lennon tenia gairebé quinze anys; es portava bé amb ell i, tot i que no ho demostrà, la seva tia diu que la seva mort el va xocar molt. Per tant, Lennon va viure sol amb Mimi. La seva mare el visitava gairebé diàriament i ell sovint la visitava a mesura que creix; ella l'acomoda regularment quan discuteix amb la seva tia. Julia era llavors un aliat en la recerca del seu fill per la independència i la rebel·lió, burlant-se dels pares i dels professors que l'intimidaven a l'escola secundària. Per tant, veia a la seva mare més com una tia jove o com una germana gran. Personalment, John s'assembla molt a ella. Julia també va tenir un paper important en la seva educació musical, oferint-li la seva primera guitarra, una Gallotone Champion acústica econòmica per a la qual va prestar al seu fill cinc lliures i deu xílings amb la condició que la guitarra es deixés a casa seva i no a la de Mimi, sabent bé que la seva germana no era partidària de les aspiracions musicals del seu fill. Mimi era escèptic sobre la seva afirmació que seria famós algun dia, i ella esperava que s'avorrís de la música, sovint dient-li: "La guitarra està molt bé, John, però mai no t'hi guanyaràs la vida." Ella li ensenya el banjo i la primera cançó que sap tocar és, segons les fonts, Ain't That a Shame de Fats Domino.
The Quarrymen a the Beatles (1956-1970)
1956–1960: The Quarrymen miniatura|Edifici de la Quarry Bank High School, on assistien John Lennon i diversos membres dels Quarrymen, d'on la banda va prendre el seu nom. A l'edat de 15 anys, Lennon va formar un grup de skiffle, The Quarrymen, com a conseqüència de la seva afecció no sols per l'skiffle, sino també pel rock, el soul i el blues (especialment per artistes com Elvis Presley, Buddy Holly, Ray Charles o Chuck Berry). Amb el nom de Quarry Bank High School, el grup va ser establert per Lennon el setembre de 1956. A l'estiu de 1957, els Quarrymen van tocar un "conjunt animat de cançons" compost la meitat skiffle i la meitat rock and roll. Lennon va conèixer a Paul McCartney a la segona actuació dels Quarrymen, que es va celebrar a Woolton el 6 de juliol al jardí de l'església de St Peter's Church, Woolton, Liverpool. Llavors Lennon va demanar a McCartney que s'unís a la banda.
McCartney va dir que la tia Mimi «era molt conscient que els amics de John eren de classe baixa», i sovint el subestimava quan anava a visitar Lennon. Segons el germà de McCartney Mike, el seu pare de manera similar desaprovava Lennon, declarant que faria que el seu fill «tingués problemes». El pare de McCartney, no obstant això, va permetre a la banda incipient assajar a casa de la família habitació a 20 Forthlin Road. Durant aquest temps Lennon va escriure la seva primera cançó, Hello Little Girl, que es va convertir en un dels 10 primers èxits del Regne Unit per a the Fourmost el 1963.
Els anys d'escola superior de Lennon van estar marcats per un canvi en el seu comportament. Els professors de Quarry Bank High School el van descriure així: «Té massa ambicions equivocades i la seva energia sovint es troba fora de lloc» i «El seu treball sempre manca d'esforç. Es conforma amb "deixar-se portar" en lloc d'utilitzar les seves habilitats.» El mal comportament de Lennon va crear una escletxa en la seva relació amb la seva tia.
Lennon va suspendre els exàmens de nivell O i va ser acceptat al Liverpool College of Art després que la seva tia i el seu director van intervenir. Al col·legi va començar a vestir-se de Teddy Boy i es va veure amenaçat amb l'expulsió pel seu comportament. A la descripció de Cynthia Powell, la companya d'estudis de Lennon i posteriorment la seva primesa esposa, va ser "expulsat de la universitat abans del seu darrer any".
A més de la seva passió per la música, John i Paul aviat van tenir un altre punt en comú, que va forjar un vincle molt fort entre ells: la pèrdua de la seva mare.. Menys de dos anys després de la mort de Mary McCartney, el 15 de juliol del 1958, quan Lennon tenia 17 anys, la seva mare va morir, quan un policia que conduïa sota els efectes de l'alcohol la va envestir amb el seu vehicle quan ella tornava de visitar-lo. La mort de la seva mare va traumatitzar l'adolescent Lennon, que, durant els dos anys següents, va beure molt i sovint es barallava, consumit per una "ràbia cega". La memòria de Julia servirà més tard com a principal inspiració creativa per a Lennon, inspirant cançons com la dels Beatles del 1968 Julia.
Formació de The Beatles (1960–1962) McCartney va recomanar que el seu amic George Harrison es convertís en el guitarrista principal. Lennon pensava que Harrison, que llavors tenia 14 anys, era massa jove. McCartney va realitzar una audició a la coberta superior d'un autobús de Liverpool, on Harrison tocava Raunchy (de Bill Justis) per a Lennon i li va demanar que s'hi unís. Stuart Sutcliffe, amic de Lennon de l'escola d'art, es va incorporar més tard com a baixista. Lennon, McCartney, Harrison i Sutcliffe es van convertir en "The Beatles" a principis de 1960. L'agost d'aquest mateix any, els Beatles van estar compromesos per a una residència de 48 nits a Hamburg, a Alemanya Occidental, i necessitaven desesperadament un bateria. Van demanar a Pete Best que s'unís a ells. La tia de Lennon, horroritzada quan li va parlar del viatge, va demanar a Lennon que continués els seus estudis d'art. Després de la primera residència a Hamburg, la banda en va acceptar una altra a l'abril de 1961 i una tercera a l'abril de 1962. Igual que amb la resta de membres de la banda, Lennon es va introduir al Preludin mentre estava a Hamburg, i regularment prenien la droga com a estimulant durant les seves llargues actuacions nocturnes.
Brian Epstein va fer de manager dels Beatles des del 1962 fins a la seva mort el 1967. No tenia experiència prèvia en la gestió d'artistes, però va tenir una forta influència en el codi de vestimenta i l'actitud del grup a l'escenari. Lennon inicialment va resistir els seus intents d'animar la banda a presentar una aspecte professional, però finalment va complir-ho, dient: «Portaré un globus ensangonat si algú em paga». McCartney va assumir el baix després que Sutcliffe decidís quedar-se a Hamburg, i Best va ser substituït pel bateria Ringo Starr; això va completar la formació de quatre peces que es mantindria fins a la ruptura del grup el 1970. El primer senzill de la banda, Love Me Do, es va publicar l'octubre de 1962 i va aconseguir el número 17 a les llistes britàniques.