American Idol és un programa de televisió estatunidenc, reality show de cantants creat per Simon Fuller i produït per FremantleMedia i 19 Entertainment. Va començar a retransmetre's la cadena Fox des de l'11 de juny de 2002 i fins al desembre de 2016 en un cicle de 15 temporades, sota la direcció de Ryan Seacrest. Després de dos anys d'absència, la cadena ABC va reprendre l'emissió del programa l'any 2018 amb el mateix presentador i nous jutges.
Pressionats per la seva cadena d'origen, els productors es van negar a desvirtuar la identitat del programa per obtenir números equiparables als seus competidors més propers, tancant així un cicle reeixit com un dels programes de més èxit en tota la història de la televisió estatunidenca. L'última emissió d'American Idol en pantalla a Fox va comptar amb el missatge del president dels Estats Units, Barack Obama, que va destacar l'aportació del programa a la cultura del vot popular i massiu. La nit final va reunir un nodrit grup de participants, en una emotiva cerimònia que també va congregar tots els jutges i presentadors que havien participat en el programa al llarg de les 14 temporades.
El programa aspira a descobrir al millor cantant del país, on el guanyador és determinat pels televidents, a través del telèfon, Internet i votació per SMS. Al llarg de la seva història aquests són els seus guanyadors, tots titulats com "American Idols": Kelly Clarkson, Ruben Studdard, Fantasia Barrino, Carrie Underwood, Taylor Hicks, Jordin Sparks, David Cook, Kris Allen, Lee DeWyze, Scotty McCreery, Phillip Phillips, Candice Glover, Caleb Johnson, Nick Fradiani, Trent Harmon, Maddie Poppe, Laine Hardy, Just Sam i Chayce Beckham (en ordre cronològic). De les seves files també van participar els destacats Clay Aiken, Jennifer Hudson, Katharine McPhee, Kellie Pickler, Chris Daughtry, Adam Lambert, Haley Reinhart, Jessica Sanchez entre d'altres talents importants. Com a jutges han desfilat productors, coreògrafs, compositors i cantants de la talla d'Steven Tyler, Kara DioGuardi, Harry Connick, Paula Abdul, Lionel Richie, Keith Urban, Nicki Minaj, Randy Jackson, Katy Perry, Mariah Carey, Simon Cowell, Jennifer Lopez, Luke Bryan i Ellen Degeneres.
Ha arribat a ser un dels programes més populars en la història de la televisió estatunidenca. És l'únic programa en col·locar-se en el primer lloc de les audiències durant sis temporades consecutives (a partir de 2004), superant All in the Family i The Cosby Show, que van ser-ho durant cinc temporades consecutives.
Història American Idol va ser creat basat en el programa britànic Pop Idol, que al seu torn va ser inspirat per Popstars, de Nova Zelanda. El productor televisiu Nigel Lythgoe va veure'l a Austràlia i va dur-lo a la Gran Bretanya. Fent servir les idees de Popstars, de contractar un grup de jutges per triar cantants en un càsting, i afegint-li altres elements com la votació per telèfon dels televidents —que en aquest temps ja es feia servir en programes com el Festival de la Cançó d'Eurovisió—, Simon Fuller va crear el programa Pop Idol. El programa va debutar el 2001 a la Gran Bretanya, amb Lythgoe com a productor i Simon Cowell com un dels jutges, va ser un rotund èxit amb l'audiència.
Simon Cowell va intentar vendre el format de Pop Idol als Estats Units el 2001, però la idea es va trobar amb una resposta pobra per part de les cadenes de televisió dels EUA. No obstant això, Rupert Murdoch, director de la companyia propietària de Fox, va ser convençut per la seva filla Elisabeth Murdoch per comprar el programa, ja que ella era aficionada del programa britànic. El concurs va rebre un nou nom: American Idol: The Search for a Superstar ("Ídol americà: la recerca d'una Superestrella"). Va debutar l'estiu de 2002 i va arribar a ser un dels programes més reeixits de l'estiu d'aquest any.Watching TV: six decades of American television By Harry Castleman, Walter J. Podrazik El programa, amb el compromís personal dels televidents amb els concursants a través de la votació, i la presència del jutge més crític, Simon Cowell, es va convertir en un fenomen. En 2005 ja havia arribat a ser el programa més important de la televisió estatunidenca, la posició es va mantenir durant sis anys consecutius.
Després de dos anys d'absència, el programa reprèn el seu fil en 2018 a la cadena ABC, atorgant-li a la seva nova casa xifres de ràting inèdites en anys anteriors i col·locant al programa, en primer lloc, fins i tot per sobre de la seva cadena d'origen FOX.
Jutges i presentadors El programa havia estat originalment planejat per tenir quatre jutges seguint el format de Pop Idol, no obstant això, només tres jutges van ser contractats per a la ronda del càsting en la primera temporada: Randy Jackson, Paula Abdul i Simon Cowell. S'havia triat un quart jutge, el DJ de ràdio Stryker, però es va retirar argumentant que devia preocupar-se per la seva imatge. En la segona temporada, la personalitat de ràdio novaiorquesa Angie Martínez va ser contractada com a quarta jutge, però es va retirar pocs dies després d'iniciar el programa, adduint que no se sentia còmoda donant crítiques feroces. El programa va decidir continuar amb el format de tres jutges fins a la temporada 8, mantenint Jackson, Abdul i Cowell en totes elles.
En la vuitena temporada, la cantautora, productora musical i nominada als Premis Grammy Llatins Kara DioGuardi va ser convidada com a quarta jutgessa. Paula Abdul va deixar el programa abans de començar la temporada 9, després de no arribar a una entesa amb els productors del programa. La presentadora de programa d'entrevistes i guanyadora dels Premis Emmy, Ellen Degeneres, va reemplaçar Abdul, tot i que va deixar el seu lloc al final d'aquell curs.
L'any 2010, Simon Cowell va anunciar que no continuaria a American Idol i que passaria a ser un dels jutges del concurs de talents The X Factor, que s'estrenaria mesos després als Estats Units. Kara DioGuardi també va deixar el programa el 2010, després de dues temporades. Per suplir les baixes de Degeneres, Cowell i DioGuardi; el programa va contractar Jennifer Lopez i Steven Tyler per acompanyar Randy Jackson en el panell de jutges del programa, com a part d'una fórmula reeixida que va refrescar i va rellançar el concurs davant una audiència cada vegada més exigent.
Lopez i Tyler van formar part del jurat dues temporades. Per suplir-los, el 2013 s'hi van incorporar Nicki Minaj, Keith Urban i Mariah Carey, sempre al costat de Jackson. Aquest quartet va ser un grup molt qüestionat per la baixa audiència que va registrar el programa. Mariah Carey va trobar-se al centre de totes les crítiques, doncs s'esperava d'ella un paper més destacat a l'hora de valorar els concursants; i per les picabaralles que va tenir amb la seva companya al jurat, la rapera Nicky Minaj.
El setembre de 2013, Fox va confirmar que l'únic membre del jurat que continuaria al talent seria Keith Urban, trencant la ratxa de 12 temporades consecutives de Randy Jackson. Urban va ser acompanyat per Harry Connick i Jennifer Lopez, en el retorn al programa de l'estrella llatina. Junts van representar un canvi de cara per augmentar l'audiència del llegendari programa; i el trio va mantenir-se fins al final de la 15a temporada, la darrera a Fox.
El 2018 va marcar el retorn del programa, a través de la seva nova casa, ABC, i sota la conducció de Ryan Seacrest, qui ja havia presentat totes les edicions a Fox. La sorpresa estava en els nous rostres del jurat: Luke Bryan, Katy Perry i Lionel Richie. Aquest trio va contribuir per retornar American Idol al primer lloc d'audiència, fins i tot per sobre de la seva antiga cadena.
Diversos jutges convidats es van poder presentar de tant en tant. En la temporada 2, els jutges convidats com Robin Gibb van estar presents des del Top 12 fins al Top 4. En la temporada 3, Donna Summer, Quentin Tarantino i algun dels mentors també es van unir als jutges per a valorar les actuacions de les rondes finals. Els jutges convidats van estar presents en les rondes de càsting per a la temporada 4, 6 i 9, com Gene Simmons i LL Cool J en la temporada 4, Jewel i Olivia Newton-John a la temporada 6, Neil Patrick Harris i Shania Twain en la temporada 9.
La primera temporada va ser presentada per Ryan Seacrest i Brian Dunkleman. Dunkleman va ser acomiadat després de la primera temporada i, des de llavors, Seacrest ha presentat el programa en solitari.
Cronologia de l'equip Color clau
Membre Temporades1234567891011121314151617181920212223 ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ●1 ● ● ● ● ● ● ● colspan="22" ● ● ● ● ● ● ● ● colspan="10" ● colspan="4" ● ● ● ● ● ● ● ● ● colspan="14" ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● colspan="10" colspan="7" ● ● colspan="14" colspan="8" ● colspan="14" colspan="5" ● colspan="3" ● ● colspan="1" ● ● ● colspan="8" colspan="9" ● ● colspan="12" colspan="6" ● colspan="4" ● colspan="11" colspan="11" ● colspan="11" colspan="11" ● ● ● ● colspan="5" ● colspan="2" colspan="8" ● colspan="2" ● ● ● ● colspan="8" colspan="15" ● ● ● ● ● ● ● ● colspan="8" ● colspan="6" ● ● ● ● ● ● ● colspan="1" colspan="1" ● colspan="13" ● ● ● ● ● ● ● ● colspan="3" ● colspan="11" ● colspan="3" ● colspan="2" ● ● colspan="12" ● ● colspan="8" colspan="7" ● ● colspan="4" ●2 colspan="2" ● colspan="3" ● colspan="2" colspan="9" ● ● ● colspan="11" colspan="13" ● ● colspan="8" colspan="15" ● ● ● ● colspan="4" colspan="3" ● ● ● ● ● ● colspan="3" ● ● ● colspan="8" colspan="9" ● ● ● colspan="11" colspan="15" ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● colspan="13" colspan="9" ● ● colspan="12"
Anotacions 1 Bones va ser substituït per Seacrest al segon episodi de "Top 20 Duets" de la temporada 17, a més de ser mentor intern durant tota la temporada. 2 Lambert va ser substituït per Urban en una ubicació d'audició de la temporada 14 (ciutat de Nova York), a causa de l'emergència familiar d'aquest últim.
Procés de selecció Requisits de participació El rang d'edat acceptable dels participants actualment és de 15 a 28 anys. El límit d'edat inicial havia sigut de 16 a 24 anys, en les primeres tres temporades. El límit màxim va ser incrementat a 28 anys en la temporada 4, i el mínim va baixar a 15 en la temporada 10.
Els participants han de ser residents legals als EUA i no han de tenir cap enregistrament actual ni cap contracte fix quan comença la fase semifinal (inicialment, aquest requeriment aplicava des del primer càsting).
Audicions inicials Els participants passen per tres rigoroses sèries d'eliminació. La primera és una breu audició conjunta amb altres tres participants, davant d'un panell de selectors, que eventualment pot incloure algun productor del programa. El nombre de participants pot superar les 10.000 persones a cada ciutat, però només al voltant de 100 a 200 participants de cada càsting superen aquesta ronda preliminar. Els participants reeixits són enviats a una segona audició davant dels productors. Després d'aquest segon sedàs, els aspirants actuen davant del jurat del programa, que és l'única etapa del càsting mostrada als televidents. Els participants aprovats pels jutges són enviats als estudis de la cadena a Hollywood.
Setmana Hollywood Una vegada a Hollywood, els participants es presenten individualment o en grups en una sèrie de rondes. En l'estructura clàssica del programa, tenen lloc tres rondes d'eliminació. En la primera ronda els participants apareixen en grups, però es presenten individualment. Per a la següent ronda els participants es divideixen en petits grups i canten una cançó tots plegats. En la ronda final els participants es presenten en solitari amb una cançó de la seva elecció a cappella o acompanyats pel grup de música del programa.