"Carbon Creek" és el segon episodi de la segona temporada de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Enterprise, el 28è episodi en total. Es va emetre per primera vegada el 25 de setembre de 2002 a UPN als Estats Units. Només tres dels principals actors apareixen en aquest episodi. Presenta una narrativa de salt enrere, i T'Pol explica com el primer contacte entre humans i vulcanians va ocórrer molt abans de la data celebrada oficialment. El 1957, poc després del llançament del Spútnik, una nau vulcaniana s'estavella a Amèrica del Nord i els tres vulcanians supervivents, inclosa la seva besàvia T'Mir, també interpretada per Jolene Blalock, intenten viure entre la gent local. Va ser dirigit per James A. Contner, el seu segon episodi dEnterprise com a director. Es va rodar parcialment a Crestline (Califòrnia).

L'episodi va rebre crítiques positives. Una crítica deia que explorava temes d'acceptació i alienació. L'episodi va ser nominat a un Premi Hugo.

Argument El capità Archer, el comandant Tucker i la subcomandant T'Pol sopen per celebrar el primer aniversari de la destinació de T'Pol a bord de l' Enterprise. Durant la conversa, Archer pregunta per què T'Pol va viatjar a Carbon Creek, Pennsilvània, abans d'unir-se a l' Enterprise. T'Pol revela que, contràriament a la creença humana que el primer contacte entre humans i vulcanians va ocórrer a mitjans de la dècada del 2060, en realitat va ocórrer un segle abans. Tucker i Archer reaccionen incrèduls a aquesta afirmació, així que T'Pol s'ofereix a explicar-los la història de la seva besàvia.

T'Mir és membre d'una tripulació de quatre vulcanians que estudien la Terra des de l'òrbita el 1957, quan presencien el llançament del Spútnik, el primer satèl·lit artificial del planeta. Un contratemps amb el seu col·lector d'impuls obliga la nau a aterrar de manera forçosa a Pennsilvània. El capità mor i T'Mir, com a segon al comandament, pren el control. S'envia un senyal de socors, però després de més de dues setmanes no es rep resposta. Per por de morir de fam, Mestral i T'Mir entren a la propera ciutat de Carbon Creek, Pennsilvània. Durant els mesos següents, els vulcanians s'integren amb èxit amb la gent del poble, llogant un apartament a Maggie, la propietària d'una taverna.

Un dia hi ha una explosió de grisú a la mina; Mestral ajuda a rescatar una dotzena de miners atrapats fent volar d'amagat una paret de roca amb un faser. Finalment, una nau vulcaniana indica que arribarà per recuperar la tripulació. Abans de marxar, T'Mir aprèn una lliçó humana de compassió i viatja amb tren a Pittsburgh, on "ven" els drets del Velcro. Els diners que rep són més que suficients per pagar l'educació universitària del fill de la seva propietària. A mesura que la nau vulcaniana s'acosta, Mestral anuncia que té la intenció de quedar-se a la Terra i observar els grans avenços que espera que tinguin per davant. T'Mir hi accedeix de mala gana i diu als rescatadors que Mestral ha mort juntament amb el capità. T'Pol deixa Archer i Tucker indecisos sobre si creure o no la història. Al seu allotjament, revela que encara té la bossa de mà de T'Mir.

Actors convidats Ann Cusack - Maggie J. Paul Boehmer - Mestral Hank Harris - Jack Michael Krawic - Stron David Selburg - Capità vulcanià Clay Wilcox - Billy Ron Marasco - Capità vulcanià Tellus Paul Hayes - Empresari Producció miniatura|upright|Jolene Blalock interpreta tant T'pol com la seva avantpassada T'Mir en aquesta història de salt enrere ambientada a la Pennsilvània dels anys 50 Dan O'Shannon, el productor executiu i guionista principal de Frasier, va proposar la idea a Brannon Braga. Eren amics i tots dos treballaven per a Paramount. A Rick Berman li va agradar la idea, però van decidir que "estava massa fora de lloc per fer-la a la primera temporada" i, en canvi, la van guardar per a la segona temporada. Braga va dir que l'episodi de la sèrie original "La ciutat a la frontera del futur" va proporcionar una mica d'inspiració per a l'episodi. Mestral i T'Mir van saquejar un estenedor per aconseguir roba d'època adequada, i Mestral portava una gorra de llana per tapar-se les orelles (com va fer Spock). Els vulcanians aconsegueixen feines baixes, de la mateixa manera que James T. Kirk i Spock van aconseguir feines com a treballadors durant la seva aventura. Mestral i T'Mir es veuen escombrant els terres, com va fer Spock. A més, es mostra un vulcanià treballant en un projecte d'electrònica en una cuina.

Jolene Blalock va interpretar la comandant vulcaniana T'Mir. Això continua la tradició d'escollir actors de "Star Trek" per interpretar els avantpassats dels seus personatges. Blalock va dir que poder interpretar la seva pròpia àvia era una cosa diferent i que li va agradar l'episodi.

J. Paul Boehmer va interpretar Mestral, el personatge va rebre el nom de George de Mestral, l'inventor del velcro. Boehmer va dir que, com a actor, li va ser divertit interpretar "el meravellós arquetip que Leonard Nimoy va ser capaç de crear" i que va ser un "friki total" de la sèrie original.*

Boehmer havia aparegut anteriorment a Star Trek com a cardassià, dron Borg i nazi.Star Trek: Deep Space Nine, "Tacking into the Wind". Star Trek: Voyager, "El joc de matar". Star Trek: Voyager, "Drone". Més tard va tornar a Enterprise interpretant un nazi, a l'episodi "Storm Front". Michael Crawic, que va interpretar Stron, va aparèixer anteriorment com a estrella convidada a Deep Space Nine i Voyager.Star Trek: Deep Space Nine, "The Maquis, Part I". Star Trek: Voyager, "El dia de l'honor". David Selburg fa la seva quarta aparició a Star Trek i interpreta el capità vulcanià.

Tot i que "Carbon Creek" es va emetre com a segon episodi de la temporada, va ser el primer a filmar-se. Va ser el segon episodi dirigit per James A. Contner, que anteriorment havia dirigit l'episodi "Dear Doctor". La producció va començar el dimecres 26 de juny de 2002, amb dos dies de rodatge en exteriors. Divendres van tornar al plató de Paramount Studios, i van començar a rodar en platós que representaven la ciutat minera fictícia, així com el pont d'una nau vulcaniana. Bakula i Trinneer es van presentar a treballar dilluns 8 de juliol per rodar escenes als platós d' Enterprise. El divendres 19 de juliol es van filmar alguns plans exteriors addicionals. Es van fer més plans exteriors durant el rodatge del quart episodi. Els exteriors de "Carbon Creek" es van rodar a la Vall de l'Encant, que es troba a Crestline (Califòrnia), a prop de San Bernardino. Els llocs de rodatge van ser l'autopista estatal 138 i Waters Drive. El petit supermercat Johnnie's Market era el veritable mercat del poble. Durant l'episodi es va mostrar que la ciutat fictícia de Carbon Creek, Pennsilvània, es trobava a la Ruta de Pennsilvània 138, cosa que la situaria en algun lloc del Comtat de Butler (Pennsilvània), a uns 64 quilòmetres al nord del centre de la ciutat. Pittsburgh. Tot i que Carbon Creek és fictici, hi ha un Comtat de Carbon (Pennsilvània) situat a uns 60 quilòmetres al nord-oest de Doylestown.

Es va filmar una versió alternativa d'una de les escenes del menjador del capità, amb els actors (inclosa Jolene Blalock) actuant com si estiguessin intoxicats. L'escena es va reproduir directament a la versió retransmesa, mentre que la "presa de borratxo" es va incloure a la versió del DVD de la segona temporada, com a part del resum de la temporada, a causa que l'actor Connor Trinneer va trencar el personatge al final de la presa.Presentació del DVD de la segona temporada com a part del resum de la temporada

L'autor Homer Hickam va veure l'episodi i va escriure: "Tinc pocs dubtes que els guionistes es van inspirar en el meu llibre Rocket Boys i la seva adaptació cinematogràfica October Sky", i "la imitació és la forma més sincera d'adulació, així que estic satisfet amb la sèrie". El supervisor d'art escènic Michael Okuda va respondre i va dir que no sabia si les referències eren intencionades o no, però que també havia notat els ecos. Okuda va afegir deliberadament les seves pròpies referències, incloent-hi un rètol a la finestra de "Big Creek Manufacturing & Sales" a l'empresa on T'Mir va a vendre el seu invent.

L'uniforme vulcanià que portava Mestral, incloent-hi una jaqueta de cuir marró, es va vendre a la subhasta "It's a Wrap!".

Continuïtat La venda dels drets de patent del Velcro per part de T'Mir és anàloga a la venda dels drets de patent de Montgomery Scott sobre l'alumini transparent a Star Trek 4: Missió salvar la Terra. Aquest va ser un dels diversos episodis que van presentar una broma recurrent sobre l'edat de T'Pol. Al final de la tercera temporada, a l'episodi "Zero Hour", admet a Trip que el dia del seu proper aniversari farà 66 anys. Al principi de l'episodi, Trip fa un comentari improvisat sobre la presència d'una estàtua al lloc del Primer Contacte entre humans i vulcanians, una referència a "Star Trek: First Contact", en què diversos personatges (inclòs el model futur de l'estàtua) parlen de la futura estàtua al lloc. Stron, a causa del seu tall de cabell, ha de suportar que el comparin sense parar amb Moe Howard dels the Three Stooges. Mestral gaudeix dels plaers més senzills de la vida humana, com ara els partits de beisbol i veure "I Love Lucy" a la televisió. Desilu Productions, la productora de la sèrie, també va produir Star Trek: La sèrie original. No s'aborda la qüestió de com els vulcanians aconsegueixen entendre i ser entesos pels humans en aquest episodi sense l'ús de traductors universals i sense aprendre anglès. Un concepte central de la sèrie era que Hoshi Sato va ser portada per aprendre i traduir idiomes alienígenes perquè encara no s'havien inventat els traductors universals, i diversos episodis de la primera temporada, inclosos "Broken Bow" i "Fallen Hero", es refereixen als vulcanians que necessiten aprendre anglès.

Antecedents miniatura|L'episodi està ambientat el 1957, quan es va llançar el primer satèl·lit artificial Spútnik. Casualment, el mateix mes en què es filmava l'episodi hi va haver un accident real a la mina de carbó a Quecreek, Pennsilvània, on nou miners van quedar atrapats sota terra durant tres dies. Tots van ser rescatats. Al principi de l'episodi, Trip comenta que la història de T'Pol és com "un episodi antic de La dimensió desconeguda." La nit que es va emetre originalment aquest episodi, una nova versió de The Twilight Zone va debutar a UPN, del productor executiu Ira Steven Behr. L'episodi conté un relat fictici sobre els orígens de Velcro. En realitat, el Velcro va ser inventat el 1951 per l'enginyer suís George de Mestral, de qui rep el nom el personatge Mestral d'aquest episodi.

Recepció "Carbon Creek" es va emetre per primera vegada el 25 de setembre de 2002 a UPN. Segons Nielsen, va tenir una qualificació del 2,4% i una quota d'audiència de set. Això significa que va ser vist per 4,84 milions d'espectadors. Aquest va augmentar lleugerament respecte a la setmana anterior, però va baixar significativament respecte a la primera temporada. Entre les estrenes de ciència-ficció o fantasia d'aquella setmana, Enterprise va quedar en setè lloc. En comparació, en primer lloc amb 11,3 milions d'espectadors hi va haver l'estrena de la segona temporada d'Alias, una sèrie d'espies protagonitzada per Jennifer Garner, emesa per ABC.