Les Escales Gemònies (en toscà: Scale Gemonie, en llatí: Scalae Gemoniae) eren un tram d'escales de l'antiga ciutat de Roma. De mal nom l'Escala del Dol, el lloc va romandre infame per les execucions de penes de mort que s'hi feien.
Localització L'escala era al bell mig de Roma, unint la ciutadella de Roma, al Capitoli, fins al Fòrum Romà. Vista des d'allà, descendia pel Tabulàrium i el Temple de la Concòrdia i a través de la Presó Mamertina. Es creu que la localització de l'escala coincideix, si fa no fa, amb l'actual Via di San Pietro in Carcere, que passa per la Presó Mamertina.Platner (1929). A Topographical Dictionary of Ancient Rome, Scalae Gemoniae, p. 466. London. Oxford University Press.
Execucions Els condemnats se solien escanyar abans que els cossos es nugassen i llençassen escala avall. Ocasionalment, alguns d'executats en altres llocs de Roma es traslladaven a les escales per a ser exhibits. Els cadàvers solien restar podrint-se en les escales durant llargs períodes, a la vista de tots en el Fòrum, atacats per gossos i altres animals carnissers fins que en acabant els llençaven al Tíber.
La mort a les escales es considerava extremadament deshonorable i temible, però, així i tot, alguns senadors i fins i tot un emperador hi foren executats. Entre els més famosos hi ha el batle de la guàrdia pretoriana Luci Eli Sejà i l'emperador Vitel·li. El primer fou un antic confident de l'emperador Tiberi implicat en una conspiració l'any 31 que, segon Cassi Dió, fou escanyat i llençat escala avall, i després la multitud abusà de la seua despulla durant tres dies més. Més endavant, tres fills seus foren executats de manera semblant al mateix lloc.
Vitel·li era un general romà que es va convertir en el tercer emperador l'Any dels quatre emperadors (69). Va succeir Marc Salvi Otó després que se suïcidàs, el 16 d'abril, però va regnar sols vuit mesos. Quan els seus exèrcits foren derrotats per Vespasià, s'hi va retre, però la guàrdia pretoriana no li va deixar abandonar la ciutat. Quan les tropes de Vespasià hi arribaren, el van traure del seu amagatall, el dugueren a les Escales Gemònies i el mataren. Les seues darreres paraules foren: "Així i tot, he estat el vostre emperador".
Llocs similars En l'època republicana, la Roca Tarpeia, un gorg al cim del Capitoli, s'utilitzava per a execucions. Assassins i traïdors, condemnats pels quaestores parricidii, hi eren llençats. Xiquets que patien importants deficiències mentals o físiques solien tenir el mateix destí, perquè es pensava que havien estat maleïts pels déus.Una de les referències més antigues és en Tàcit, Annals, Book 3, 14.
Referències
Categoria:Escales d'esglaons Categoria:Antiga Roma