Boeing C-17 Globemaster III és un avió de transport militar pesant, de caràcter estratègic i tàctic, desenvolupat als Estats Units a finals del segle XX. Fou dissenyat inicialment per a la Força Aèria dels Estats Units (USAF) amb l’objectiu de substituir el Lockheed C-141 Starlifter i complementar les capacitats del Lockheed C-5 Galaxy.
El C-17 deriva del prototip McDonnell Douglas YC-15, concebut als anys setanta. En comparació amb aquest, el model definitiu és de dimensions superiors, incorpora ales en fletxa i motors més potnts, fet que li permet operar tant en missions estratègiques de llarg abast com en entorns tàctics amb pistes curtes o poc preparades. El programa de desenvolupament, iniciat als anys vuitanta, va patir importants dificultats tècniques i retards, amb un sobrecost considerable.
El primer vol tingué lloc el 15 setembre 1991, i l’entrada en servei operatiu es produí el diset de gener del 1995. La producció, primer a càrrec de McDonnell Douglas i posteriorment de Boeing després de la fusió de 1997, s’allargà fins al 2015. En total se’n van construir 279 unitats.
El C-17 s’utilitza principalment per al transport de tropes, vehicles i càrrega pesada a escala global. També pot efectuar missions d’evacuació mèdica, llançament aeir de material i suport humanitari. A més de la USAF, és operat per diverses forces aèries, com les de l’Índia, el Regne Unit, Austràlia, el Canadà, Qatar, els Emirats Àrabs Units i Kuwait, així com per una unitat multinacional europea.
Aquest avió ha tingut un paper logístic destacat en conflictes com les guerres de l'Afganistan i l'Iraq, i en operacions d’ajuda humanitària després de grans desastres naturals, com el terratrèmol d’Haití del 2010 o el de Turquia i Síria del 2023.
Referències
C-17 Globemaster III Categoria:Avions militars dels Estats Units Categoria:Avions de la dècada del 1990