El cavall (en basc: zaldi) és un animal molt habitual en la mitologia basca, en què sovint se'l presenta com a geni o esperit, de vegades malèfic o de mal averany. En molts contes i llegendes és una de les diverses formes que adopten les sorginak (les bruixes basques), però també Mari, la principal deessa basca.
Creences miniatura|upright|esquerra|Indumentària de Zamaltzain al Museu San Telmo L'associació del món màgic amb el cavall, tingut en alta estima pels antics bascos, va influir en certes formes d'expressió i símbols que van donar forma a les seves vides espirituals. De fet, alguns esperits o personatges subterranis que apareixen als mites bascos es representen en forma de cavall, al costat de les més habituals de vaca, toro o vedell (behigorri, zezengorri i aatxegorri, respectivament).
A les típiques xiberoko maskaradak ('mascarades de Zuberoa'), pròpies del Carnaval, hi ha el personatge del Zamaltzain ('matalot, mosso de quadra'), que duu una indumentària tradicional, sovint anomenada "cavall-falda", que representa un genet amb el seu cavall. Els balls dels Zamaltzainak, fent gambades sobre la seva muntura, són la principal atracció d'aquests carnavals. Al Carnaval de Lantz, a Navarra, també es representa el cavall en la figura del Zaldiko ('genet').
Cavalls blancs De la cova de Lexarrigibel, situada en un dels contraforts de l'Ahüzki, prop d'Altzai-Altzabeheti-Zunharreta (al municipi d'Atharratze, Zuberoa), emergeix una criatura que es manifesta en forma de cavall blanc. Una vegada va segrestar un jove de la zona, un home que no estava gaire integrat en la societat local. L'euga blanca malèvola és habitual a les llegendes navarreses i suletines.
El cavall sense cap, considerat presagi de la mort, es representa sovint també com a cavall blanc. Tant és així, que el seu nom més habitual és Zamari zuria (o Zamari xuria) 'la bèstia (cavalcadura, muntura) blanca'.
El cavall sense cap miniatura|upright|Zamari zuria, el cavall sense cap que presagia la mort Antigament, els forestals i contrabandistes que treballaven als boscos que cobreixen les valls de l'Errobi, el Lauribar i el Gave de Larrau (afluent del Gave d'Auloron), entre la Baixa Navarra i Zuberoa, temien per sobre de tot trobar-se amb el cavall sense cap, de vegades anomenat Zamari zuria. Se'l suposa un cavall blanc sense cap que ronda per les muntanyes basques (a les valls navarreses de Baztan, Aldude i Luzaide, les crestes d'Ezterenzubi, etc.). Veure'l és un presagi de mort o, si més no, de desgràcia imminent. Aquesta superstició indica que els bascos, com molts altres pobles, creien en l'existència d'esperits psicopomps, els quals guien les ànimes dels morts i fan un paper d'intermediari entre el món dels vius i el dels morts.
D'altra banda, a les festes de Zuberoa i Guipúscoa, un ballarí representa la figura del Zamari zuria com a materialització de l'esperit del blat de moro.
L'euga d'Obantzun No sempre els cavalls mitològics són blancs. A la zona de Berastegi es conta aquesta popular llegenda sobre una euga negra malèfica:
Uns criats del baserri Etsoinberri, de Berastegi, enviaven una euga negra a pasturar a les muntanyes i la baixaven al vespre. El primer a veure la bèstia tenia dret a tornar muntant-la. Un vespre, una criada va veure l'euga negra i la va muntar, però l'animal se la va endur fins a l'avenc d'Obantzun. No es va tornar a veure la jove mai més. El seu company va esperar debades, fins que va veure l'euga autèntica més avall. La criada havia estat segrestada. Un dia, quan els de la família Etsoinberri van anar a fer bugada a la font d'Itturraran, s'hi van trobar les arracades i l'anell de la noia.
Cria de cavalls bascos Els cavalls que es poden veure pasturant als contraforts de les Muntanyes Basques pertanyen a diverses races. La majoria són pottoka, però els més pesants són cavalls de muntanya de càrrega. Amb poques excepcions, aquests cavalls no es mantenen en estables, sinó que han viscut d'aquesta manera, lliurement, fins als nostres dies. Els seus propietaris els baixen de la muntanya quan volen que treballin o quan els volen vendre. Sovint recorren per això a batudes organitzades, amb la participació de diversos caçadors.
Referències
Bibliografia
Vegeu també Ihizi Cova d'Ekain Haqueta de foc
Enllaços externs Les Xiberoako Maskaradak (Mascarades Souletines) a Zuberoa
Categoria:Animals en la mitologia basca Categoria:Genis i esperits de la mitologia basca Categoria:Cavalls mitològics