"Smithereens" és el segon episodi de la cinquena temporada de la sèrie antològica de ciència-ficció britànica Black Mirror. Escrit pel productor creador de la sèrie Charlie Brooker i dirigit per James Hawes, es va estrenar a Netflix el 5 de juny de 2019, juntament amb "Striking Vipers" i "Rachel, Jack and Ashley Too". A l'episodi, el conductor de l'empresa de xarxa de transport Chris (Andrew Scott) pren com a ostatge l'intern Jaden (Damson Idris) de Smithereen, una gran empresa de xarxes socials, i demana que es posi en contacte amb el CEO de l'empresa, Billy Bauer (Topher Grace).
L'episodi es va inspirar en una experiència que Brooker va tenir en un cotxe llogat a través d'Uber quan el conductor va sortir inesperadament per buscar una ampolla d'aigua. També va començar una història sobre com una persona plora la pèrdua d'un ésser estimat de manera diferent quan la seva vida està inscrita permanentment a les xarxes socials. Smithereen és similar al lloc web de xarxes socials Twitter i Bauer va ser comparat amb el seu CEO en aquell moment, Jack Dorsey. La major part del rodatge va tenir lloc a Anglaterra, però les escenes de Grace es van filmar a Espanya. Les escenes es van rodar aproximadament en ordre cronològic, a petició de Scott, i la seva incapacitat per conduir va ser un repte per a la producció.
El tema principal de "Smithereens" és el poder que tenen les empreses de xarxes socials i els efectes adversos dels seus productes, principalment la seva addicció dissenyada. La recepció de la crítica va ser mixta: l'actuació de Scott va rebre elogis generalitzats i una nominació a un Premi Primetime Emmy, però els crítics van criticar principalment la trama de l'episodi i la simplicitat del seu missatge. Va ser mal classificat en comparació amb altres entregues de 'Black Mirror'.
Argument Chris Gillhaney (Andrew Scott) és un conductor de transport compartit a Londres. Té relacions sexuals amb Hayley (Amanda Drew), una dona de la seva teràpia de grup, que ha estat intentant endevinar la contrasenya del compte Persona de la seva difunta filla per esbrinar què va portar al seu suïcidi. Un dia, Chris recull Jaden (Damson Idris), un empleat de l'empresa de xarxes socials Smithereen. Chris el segresta a punta de pistola, però s'enfureix en descobrir que és un becari recentment incorporat. Un agent de policia veu Jaden al seient del darrere amb una bossa al cap i el persegueix amb la seva parella. En la persecució, Chris es desvia per evitar dos ciclistes adolescents i atura el cotxe en un camp. Arriba un contingent addicional de policia, liderat per la CS Linda Grace (Monica Dolan).
Chris pretén parlar amb el CEO de Smithereen Billy Bauer (Topher Grace). Envia una foto de Jaden apuntant amb la pistola al superior de Jaden. La notícia arriba a la directora d'operacions Penelope Wu (Ruibo Qian) als Estats Units, que parla amb Chris. Tanmateix, Billy es troba en un refugi solitari. Mentre la policia visita l'adreça que Chris ha indicat, Smithereen recopila molta més informació a través dels perfils de les xarxes socials d'en Chris. Anteriorment professor, Chris va perdre la seva promesa, la Tamsin, en un accident de cotxe amb un conductor ebri tres anys abans i ha estat planejant un segrest durant setmanes. El negociador d'ostatges David Gilkes (Daniel Ings) parla amb Chris, però Chris ha investigat tàctiques de negociació i força l'ostatge perquè David marxi.
Smithereen grava Chris mentre està en espera. Chris s'adona que el comportament de la policia canvia després que ell menteixi a Jaden dient que la pistola és falsa; els vianants senten la policia i publiquen la informació errònia a les xarxes socials. Amenaça de disparar a Jaden en cinc minuts si Billy no el truca; malgrat les protestes de Penelope i l'FBI, Billy ho fa. Chris revela que es creu responsable de l'accident de cotxe que va matar la seva promesa; estava mirant una notificació de Smithereen quan els cotxes van xocar, però es va culpar l'altre conductor. Chris i Billy coincideixen que Smithereen ha estat dissenyat per ser el més addictiu possible i Billy diu que tenia previst deixar el càrrec de CEO. Chris insinua que ara es suïcidarà, però Billy li suplica a Chris que el deixi ajudar. Chris pensa en un últim favor: demanar a Persona que li doni a Hayley la contrasenya de la seva filla.
Chris intenta alliberar Jaden, que insta a Chris a no intentar suïcidar-se i després lluita per treure-li la pistola. A ordre de Grace, els franctiradors disparen contra el cotxe mentre la parella lluita. Arreu del món, la gent mira els seus telèfons i després continua amb les seves vides.
Producció
Netflix va encarregar una cinquena temporada de Black Mirror el març de 2018, tres mesos després de l'estrena de la quarta temporada. Inicialment part de la producció de la cinquena temporada, l'obra interactiva Black Mirror: Bandersnatch va augmentar el seu abast fins al punt que es va separar de la sèrie i es va estrenar com una pel·lícula independent; es va estrenar el 28 de desembre de 2018. Tot i que les temporades anteriors de la sèrie produïdes per Netflix contenien sis episodis, la temporada 5 consta de tres episodis, ja que el creador de la sèrie Charlie Brooker va considerar que això era preferible a fer esperar més els espectadors per a la següent temporada. Els tres episodis—"Striking Vipers", "Smithereens" i "Rachel, Jack and Ashley Too"—es van estrenar a Netflix simultàniament el 5 de juny de 2019. Com que Black Mirror és una sèrie antològica, cada entrega es pot veure en qualsevol ordre.
Concepció i escriptura "Smithereens" va ser escrita per Brooker, que volia que la sèrie contingués un episodi sense cap tecnologia futurista, per recordar als espectadors que Black Mirror no és únicament una sèrie de ciència-ficció. Entre les entregues anteriors d'aquest tipus s'inclouen el primer episodi, "The National Anthem", i "Shut Up and Dance" de la tercera temporada. Les dues espurnes inicials de "Smithereens" van ser una pregunta sobre com una persona afronta la pèrdua d'un ésser estimat la vida del qual ha estat enregistrada a les xarxes socials i una experiència en un cotxe compartit reservat a través d'Uber. En aquest últim, el conductor va sortir inesperadament del cotxe i va buscar alguna cosa al maleter, mentre que Brooker es va adonar que no sabia on eren. El conductor estava agafant aigua.
miniatura|alt=Persona|La Hayley, afligida, pretén accedir al compte de xarxes socials de la seva filla al lloc web fictici Persona. La primera idea es va convertir en una història on la protagonista intentava accedir al compte de xarxes socials d'algú que havia mort per suïcidi, però Brooker va pensar que seria "extremadament superficial i barat, i també estranyament lleugerament intrusiu" donar una "raó superficial" per al suïcidi d'un personatge. A l'episodi final, el personatge secundari Hayley té aquesta història, però no es mostra el contingut del compte Persona de la seva filla. Brooker va dir: "De debò, entrant-hi probablement només obrirà una altra caixa de preguntes".
La productora executiva Annabel Jones va descriure Chris com a "aclaparat" i va dir que "se sent com un espectador" de la societat. Parlant dels efectes psicològics de la tecnologia, Brooker va dir que abans "agafava una cigarreta a primera hora del matí" quan era un fumador empedreït, i ara fa el mateix amb el seu telèfon intel·ligent per obtenir un "bucle de retroalimentació de recompensa similar". Jones va posar l'exemple d'una pantalla d'inici que mostra el nombre de correus electrònics no llegits com a gamificació, una de les moltes característiques que mostren com els telèfons estan "subtilment i incrementalment... dissenyats per absorbir-te".
Billy Bauer va ser escrit per encarnar un empresari de Silicon Valley: Brooker va dir que Billy es considera un "tipus de noi encès, liberal i hippie". No va ser escrit per ser un "vilà de dibuixos animats" ni assemblar-se a cap CEO de xarxes socials en particular, tot i que Brooker sí que va prendre inspiració d'un retir de deu dies fet pel llavors CEO de Twitter Jack Dorsey. Jones va comentar que Billy està "tan perdut com" Chris i se sent "fora de control".
Brooker va descriure el final de l'episodi, en què es veuen desconeguts mirant els seus telèfons, com un missatge sobre com les vides dels personatges es van "reduir a confeti efímer que simplement passa per davant nostre". El "dia més important" de la vida de Chris i potser de Jaden està "reduït al nivell d'una finestra emergent".
Càsting i rodatge miniatura|alt=Topher Grace|Topher Grace, un fan de la sèrie, va interpretar Billy Bauer a l'episodi "Smithereens". Després d'haver parlat prèviament amb Brooker sobre la seva aparició, Scott es va unir al repartiment de "Smithereens" ja que estava "realment captivat pel personatge [principal]". Es va descriure a si mateix com a menys interessat en la tecnologia que en "la idea de la vulnerabilitat de les persones que es pot cometre un simple error en qualsevol moment i pots culpar-te a tu mateix o pots culpar els poders fàctics". A petició de Scott, la major part de l'episodi es va rodar en ordre cronològic, de manera que pogués "revelar lentament" més del personatge de Chris. Va dir que era "el més juganer possible" quan actuava, amb l'objectiu d'actuar "de tantes maneres diferents com fos possible". Una dificultat en el rodatge va ser que Scott no sabia conduir un cotxe. La producció va muntar un cotxe a sobre d'una plataforma mòbil i va instruir a Scott perquè imites la direcció per acompanyar el rodatge.
Topher Grace, que havia filmat recentment per a BlacKkKlansman (2018), va interpretar Billy Bauer. Havia estat buscant variar els tipus de personatges que interpretava i era fan de la sèrie, havent gaudit especialment de "Be Right Back" de la segona temporada i altres episodis que "són més emocionals que basats en la tecnologia". Es va sorprendre mentre llegia el guió quan va arribar a l'aparició de Billy, i s'havia creat l'expectativa que seria més dolent. Va dir que fundadors d'empreses tecnològiques similars havien "creat la seva pròpia llegenda" i que esperava que Billy destaqués entre la multitud i tingués una "relació amb l'espiritualitat" distintiva. Per aquesta raó, Grace volia que Billy fos calb, però després de discutir-ho va acabar amb un monyo. Grace va dir a un entrevistador que no estava segur de si Billy estava "tan atrapat com diu", però que personalment no li agrada "la gent així". Damson Idris va interpretar Jaden, l'estudiant de pràctiques de Smithereen. La seva primera audició per a Black Mirror va ser per a l'episodi de la tercera temporada "Men Against Fire".
El director James Hawes havia dirigit anteriorment "Hated in the Nation" a la tercera temporada. La major part del rodatge va tenir lloc a Anglaterra, coincidint amb la producció de Bandersnatch. Es van filmar escenes urbanes en diversos llocs del centre de Londres. Algunes imatges es van rodar a Harrietsham, Maidstone a Kent i en un camp prop de Gravesend al voltant del juny de 2018. El pantà de Fairbourne a Kent es va utilitzar com a ubicació per a escenes de sales de juntes. Grace va volar al Regne Unit per veure l'actuació de Scott i conèixer-lo breument abans del rodatge de les seves escenes a Espanya. Per ajudar Grace a igualar la intensitat emocional de l'Scott durant la trucada telefònica, es va contractar un actor per llegir les línies de Chris fora de pantalla; normalment, la persona que fa aquest paper no és un actor professional.
Banda sonora La música de l'episodi va ser composta per l'artista japonès Ryuichi Sakamoto, conegut per la seva música electrònica i bandes sonores. Incorpora sintetitzadors que, segons el crític de Pitchfork Daniel Martin-McCormick, creen "tensió creixent", "un estat d'emergència imminent" i estan "fermament integrats" amb l'episodi. La banda sonora es va publicar com a àlbum dos dies després de l'estrena de l'episodi.
Anàlisi